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Miles de millones de dólares en oro salen de contrabando de África cada año y la mayor parte acaba en los Emiratos Árabes Unidos, donde se refina y se vende a clientes de todo el mundo, según un informe publicado el jueves.

Más de 30.000 millones de dólares de oro, o más de 435 toneladas métricas, salieron de contrabando del continente en 2022, según el informe publicado por Swissaid, un grupo de ayuda y desarrollo con sede en Suiza. Los principales destinos del oro africano fueron Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Suiza.

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Los autores del informe afirmaron que su objetivo era hacer más transparente el comercio de oro africano y presionar a los agentes del sector para que hicieran más por que los suministros de oro fueran rastreables y las cadenas de suministro más responsables.

África-Oro-Minería

Mineros extraen lodo que esperan que contenga oro en una mina de oro en la que trabajan adultos y jóvenes en la aldea de Mawero, a las afueras de la ciudad de Busia, en el este de Uganda, el 18 de octubre de 2021. Según un informe publicado el jueves, cada año sale de África oro de contrabando por valor de miles de millones de dólares, la mayor parte del cual acaba en los Emiratos Árabes Unidos, donde se refina y se vende al resto del mundo. Más de 30.000 millones de dólares de oro, o más de 435 toneladas, salieron de contrabando de África en 2022, según el informe publicado por Swissaid, un grupo de ayuda y desarrollo con sede en Suiza. (AP Photo/Nicholas Bamulanzeki)

"Esperamos que esto mejore las condiciones de vida de las poblaciones locales y las condiciones de trabajo de los mineros artesanales de toda África", declaró a The Associated Press Yvan Schulz, uno de los autores del informe.

El informe constató que entre el 32% y el 41% del oro producido en África no se declaraba. En 2022, Ghana era el mayor productor de oro de África, seguido de Malí y Sudáfrica, según el informe.

Según el informe, los EAU fueron, con diferencia, el principal destino del oro de contrabando, con unas 405 toneladas métricas de producción no declarada procedente de África que acabaron allí. Durante un periodo de 10 años, entre 2012 y 2022, esa cantidad ascendió a 2.569 toneladas métricas de oro, por valor de unos 115.000 millones de dólares. Según el informe, la diferencia entre las importaciones y las exportaciones de los EAU procedentes de países africanos se ha ampliado con los años, lo que significa que la cantidad de oro de contrabando procedente de África parece haber aumentado en la última década. Por ejemplo, pasó de 234 toneladas métricas en 2020 a 405 en 2022.

Suiza, otro de los principales compradores de oro africano, importó unas 21 toneladas métricas de oro no declarado de África en 2022, según el informe. La cifra real podría ser mucho mayor si se tuviera en cuenta el oro africano importado a través de terceros países, según el informe, pero una vez que el oro se refina, es prácticamente imposible seguir su flujo hasta su destino final.

La Base de Datos Estadísticos sobre el Comercio de Mercancías de Naciones Unidas, que contiene estadísticas detalladas sobre importaciones y exportaciones, muestra que Suiza es el principal comprador de oro de EAU. "Abastecerse de oro procedente de EAU es notoriamente arriesgado", dice el informe, que describe la dificultad de averiguar el origen del oro refinado.

Un funcionario de la oficina de prensa del gobierno de los EAU afirmó que el país ha adoptado medidas significativas para abordar las preocupaciones en torno al contrabando de oro y los riesgos que plantea. El continuo crecimiento del mercado del oro de los EAU refleja la confianza de la comunidad internacional en sus procesos, afirmó el funcionario, que respondió en nombre de la oficina de prensa del país sin proporcionar más datos identificativos.

"Los EAU se mantienen firmes en sus esfuerzos por combatir el contrabando de oro y garantizar los más altos niveles de transparencia y responsabilidad en el sector del oro y los metales preciosos", declaró el funcionario.

El gobierno suizo dijo que era consciente de los problemas que plantea identificar el origen del oro y que había introducido medidas para impedir los flujos ilegales.

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"Suiza está y sigue estando comprometida con la mejora de la trazabilidad de los flujos de mercancías, la transparencia de las estadísticas y la calidad de los controles", declaró Fabian Maienfisch, portavoz de la Secretaría de Estado de Economía de Suiza.

El informe comparaba los datos de exportación de los países africanos con los datos de importación de los países no africanos, junto con otros cálculos, para extrapolar los datos. Entre sus recomendaciones, pedía a los estados africanos que tomaran medidas para formalizar la minería artesanal y a pequeña escala y reforzaran los controles fronterizos. También pedía a los estados no africanos que publicaran la identidad de los países de origen y los países de expedición del oro importado, y que colaboraran con las autoridades para identificar los flujos ilícitos de oro.