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  • Netiporn Sanesangkhom, activista tailandés de 28 años, murió el martes en un hospital penitenciario tras una huelga de hambre.
  • Fue miembro de Thaluwang, grupo activista conocido por sus audaces campañas para exigir la reforma de la monarquía.
  • La muerte de Netiporn constituye el primer caso conocido de muerte de un activista político en Tailandia durante una huelga de hambre.

Un joven activista tailandés que inició una huelga de hambre tras ser encarcelado por defender la reforma del sistema monárquico del país murió el martes en un hospital penitenciario, según informaron fuentes oficiales.

Netiporn Sanesangkhom, de 28 años, era miembro del grupo activista Thaluwang, conocido por sus audaces y agresivas campañas para exigir la reforma de la monarquía y la abolición de la ley que declara ilegal difamar a los miembros de la familia real. El nombre del grupo puede traducirse libremente como "romper el palacio", en referencia a sus críticas abiertas a la monarquía tailandesa.

Parece ser la primera activista política de Tailandia que ha muerto tras llevar a cabo una huelga de hambre.

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Hasta hace pocos años, la institución real se consideraba un elemento intocable y fundamental del nacionalismo tailandés. Criticar a la monarquía era tabú, e insultar o difamar a miembros clave de la familia real sigue estando penado con hasta 15 años de cárcel en virtud de la ley de lesa majestad, normalmente denominada artículo 112 del Código Penal tailandés.

Activistas tailandeses

Activistas tailandeses sostienen un retrato de Netiporn Sanesangkhom, miembro del grupo activista Thaluwang, en Bangkok, Tailandia, el 14 de mayo de 2024. Sanesangkhom murió el martes en un hospital penitenciario, según informaron las autoridades. (AP Photo/Sakchai Lalit)

Las protestas prodemocráticas encabezadas por estudiantes a partir de 2020 criticaron abiertamente a la monarquía, lo que dio lugar a enérgicas persecuciones en virtud de la ley, que hasta entonces se había empleado relativamente poco. Los críticos afirman que la ley se utiliza a menudo como instrumento para reprimir la disidencia política.

El movimiento de protesta se desvaneció debido al acoso del gobierno y a la pandemia de coronavirus, pero Netiporn fue uno de los más de 270 activistas acusados por la ley tailandesa de difamación real desde las protestas de 2020-21.

Netiporn sufrió una parada cardiaca el martes por la mañana temprano, y los equipos médicos pasaron varias horas intentando reanimarla. Fue declarada muerta poco antes del mediodía, según un comunicado de prensa del Departamento Correccional..

Tenía pendientes dos cargos de lesa majestad, ambos relacionados con la realización de encuestas en espacios públicos en 2022 en las que se preguntaba a la gente su opinión sobre la familia real, según el grupo Abogados Tailandeses por los Derechos Humanos. Su libertad bajo fianza fue revocada en enero debido a su participación en un mitin político el año pasado.

Netiporn inició su huelga de hambre tras ser detenida en enero. El Departamento de Instituciones Penitenciarias dijo que había empezado a comer y a beber agua de nuevo a partir del 4 de abril. Sin embargo, la última actualización del grupo de abogados de derechos humanos sobre su estado, el 25 de abril, decía que seguía en ayunas.

Otros dos activistas encarcelados también están llevando a cabo huelgas de hambre. Ambos son activistas por la reforma de la monarquía de Thaluwang, acusados de lesa majestad, y comenzaron su huelga de hambre aproximadamente un mes después que Netiporn.

Los abogados de Netiporn habían solicitado su traslado del Hospital Correccional Central al Hospital Universitario Thammasat, pero nunca se le concedió una estancia prolongada allí para recibir tratamiento, dijo su abogado Kritsadang Nutcharas.

"¿Parece que hay un tratamiento estándar en el sistema judicial tailandés cuando comparamos lo que están pasando estos chicos con sus cargos políticos y lo que han pasado algunos adultos destacados?" dijo Kritsadang. Hacía una aparente referencia al ex primer ministro Thaksin Shinawatra, que regresó del exilio el año pasado para cumplir una pena de prisión por casos relacionados con la corrupción, pero no pasó ni una sola noche en la cárcel por motivos de salud.

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Thaluwang ha realizado protestas de gran repercusión en las que ha pedido no sólo la reforma de la monarquía, sino también cambios en el sistema judicial y el fin de la persecución política a través de los tribunales. También ha pedido que se rechace la solicitud de Tailandia de ingresar en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

Tailandia anunció su candidatura a un puesto en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para el periodo 2025-2027 tras la toma de posesión del gobierno actual el año pasado, con la intención de mostrar su compromiso con la protección de los derechos humanos. Los críticos denuncian que la realidad de la aplicación de la ley en el país contradice fuertemente su ambición de ser reconocida por la comunidad internacional como defensora de los derechos humanos.

Human Rights Watch ha expresado su preocupación por "el uso que hace el gobierno tailandés de la detención arbitraria y la prisión preventiva para castigar a quienes critican a la monarquía por sus opiniones", lo que, según afirma, constituye una violación de sus derechos según la legislación internacional sobre derechos humanos.