Tailandia entrega el primer lote de ayuda humanitaria a Birmania, devastada por la guerra

• Tailandia entregó el lunes su primer lote de ayuda humanitaria a Birmania, devastada por la guerra, con el objetivo de aliviar el sufrimiento de millones de desplazados por el conflicto en curso.
• Los críticos afirman que la ayuda sólo puede llegar a las zonas controladas por el ejército birmano, lo que podría contribuir a sus esfuerzos propagandísticos.
• Birmania está sumida en un conflicto armado nacional desde que los militares derrocaron a su gobierno electo en febrero de 2021.

Tailandia entregó el lunes su primer lote de ayuda humanitaria a Birmania, devastada por la guerra, en lo que las autoridades esperan que sea un esfuerzo continuado para aliviar la difícil situación de millones de personas desplazadas por los combates.

Pero los críticos denuncian que la ayuda sólo beneficiará a la población de las zonas bajo control del ejército birmano, proporcionándole un impulso propagandístico mientras deja sin acceso a la ayuda a la inmensa mayoría de los desplazados de las zonas en disputa.

Birmania está asolada por un conflicto armado nacional que comenzó después de que el ejército derrocara al gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021 y reprimiera las protestas no violentas generalizadas que pretendían el retorno a un régimen democrático. Los enfrentamientos han desplazado a millones de personas y han golpeado la economía.

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Tailandia envió diez camiones a través de la frontera desde la provincia septentrional de Tak, transportando unos 4.000 paquetes de ayuda a tres ciudades del estado de Kayin, también conocido como estado de Karen, donde se distribuirá a unos 20.000 desplazados.

Los paquetes contenían ayuda por valor de unos 138.000 $, principalmente alimentos, bebidas instantáneas y otros artículos básicos como artículos de aseo.

Más de 2,8 millones de personas están desplazadas en Birmania, según las agencias de la ONU, la mayoría por los combates que surgieron tras la toma del poder por el ejército. Dicen que 18,6 millones de personas, entre ellas 6 millones de niños, necesitan ayuda humanitaria.

Carl Skau, Director de Operaciones del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, declaró a principios de este mes que uno de cada cuatro desplazados corre el riesgo de sufrir inseguridad alimentaria aguda.

La iniciativa de lo que se ha denominado corredor humanitario corre a cargo de la Cruz Roja tailandesa, con financiación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia y apoyo logístico del ejército, que tradicionalmente ha desempeñado un papel importante en las actividades fronterizas.

Funcionarios de Tailandia y del estado birmano de Kayin asistieron a una ceremonia de despedida, presidida por el viceministro tailandés de Asuntos Exteriores, Sihasak Phuangketkeow. La Cruz Roja de Myanmar se encargará de la distribución de la ayuda.

Los conductores de Birmania llevaron los camiones a través del 2º Puente de la Amistad entre Tailandia y Myanmar, que cruza el río Moei en la frontera.

"Ese corredor pone la ayuda humanitaria en manos de la Junta, porque pasa a manos de la Cruz Roja de Myanmar, controlada por la Junta", declaró la semana pasada Tom Andrews, experto independiente de la ONU en derechos humanos sobre Birmania.

"Así que sabemos que la junta toma estos recursos, incluidos los humanitarios, y los convierte en armas, los utiliza para su propia ventaja estratégica militar. El hecho es que la razón por la que la ayuda humanitaria se necesita tan desesperadamente es precisamente la Junta."

Andrews dijo que las zonas que lo necesitan desesperadamente son "zonas de conflicto en las que la Junta no tiene absolutamente ninguna influencia ni control. Así que esas son las zonas en las que tenemos que centrarnos".

Amplias zonas del país, especialmente las fronterizas, están ahora disputadas o controladas por fuerzas de resistencia antimilitar, incluidos combatientes prodemocráticos aliados con organizaciones armadas de minorías étnicas que llevan décadas luchando por una mayor autonomía.

Las autoridades tailandesas afirman que el proceso de distribución será supervisado por el Centro de Coordinación de la ASEAN para la Ayuda Humanitaria en la Gestión de Catástrofes, a fin de garantizar que llegue a la población de forma justa y equitativa.

El viceministro de Asuntos Exteriores, Sihasak, declaró tras la ceremonia que se espera que la ayuda se entregue a las tres ciudades el mismo día, y que Birmania enviará fotos como prueba de que se ha entregado.

"Me gustaría subrayar que se trata de ayuda verdaderamente humanitaria y no relacionada con la política o los conflictos de Myanmar. Creo que, ahora, la gente debería pensar en los intereses del pueblo de Myanmar como prioridad", declaró. "Por supuesto, si la iniciativa de hoy se lleva a cabo sin problemas y cumple los objetivos que nos hemos fijado, Tailandia, como país vecino, verá cómo podemos ampliar la ayuda a otras zonas".

El proyecto del corredor humanitario fue iniciado por Tailandia con el apoyo de Birmania y otros miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático durante un retiro de ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN celebrado en Laos en enero.

El ministro tailandés de Asuntos Exteriores, Parnpree Bahiddha-Nukara, había declarado que la ASEAN debe presionar activamente para aplicar lo que denomina el Consenso de los Cinco Puntos, que acordó pocos meses después de la toma del poder por el ejército en 2021.

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El acuerdo exigía el cese inmediato de la violencia, el diálogo entre todas las partes implicadas, la mediación de un enviado especial de la ASEAN, el suministro de ayuda humanitaria a través de los canales de la ASEAN y una visita a Birmania del enviado especial para reunirse con todas las partes implicadas.

Pero los generales birmanos, a pesar de haber aceptado inicialmente el consenso, no actuaron en consecuencia, dejando a la ASEAN impotente.

Dulyapak Preecharush, profesor de Estudios sobre el Sudeste Asiático en la Universidad Thammasat de Bangkok, afirmó que la iniciativa de ayuda es un buen comienzo para Tailandia, que ha permanecido callada e inactiva" respecto a Birmania.

"La disposición de Tailandia a entregar la ayuda no es un problema, pero cuando la ayuda se entregue a Myanmar, se enfrentará a obstáculos derivados de los violentos enfrentamientos y de las distintas partes interesadas, que tendrán sus ganancias y sus pérdidas."

Sihasak declaró que Tailandia espera que la ayuda se distribuya de forma equitativa y transparente, y que su entrega ayude a crear un "buen ambiente" que contribuya al proceso de paz en Birmania.