El Ártico está ardiendo: La ola de calor siberiana alarma a los científicos
{{#rendered}} {{/rendered}}El Ártico está febril y en llamas, al menos algunas partes. Y eso tiene a los científicos preocupados por lo que significa para el resto del mundo.
El termómetro alcanzó el sábado un probable récord de 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit) en la ciudad rusa de Verkhoyansk, en el Ártico, una temperatura que sería fiebre para una persona, pero esto es Siberia, conocida por estar helada. La Organización Meteorológica Mundial dijo el martes que está intentando verificar la lectura de la temperatura, que no tendría precedentes en la región situada al norte del Círculo Polar Ártico.
"El Ártico está en llamas en sentido figurado y literal: se está calentando mucho más deprisa de lo que pensábamos en respuesta al aumento de los niveles de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera, y este calentamiento está provocando un rápido deshielo y un aumento de los incendios forestales", declaró en un correo electrónico Jonathan Overpeck, decano de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Michigan y científico del clima.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El calentamiento récord de Siberia es una señal de alarma de grandes proporciones", escribió Overpeck.
Esta foto tomada el 19 de junio y facilitada por el Servicio de Cambio Climático ECMWF Copernicus muestra la temperatura de la superficie terrestre en la región rusa de Siberia. (Servicio de Cambio Climático ECMWF Copernicus vía AP)
Gran parte de Siberia ha tenido este año temperaturas más altas de lo normal. De enero a mayo, la temperatura media en el centro-norte de Siberia ha sido de unos 8 grados Celsius (14 grados Fahrenheit) por encima de la media, según Berkeley Earth, organización científica sin ánimo de lucro dedicada al clima .
{{#rendered}} {{/rendered}}"Eso es mucho, mucho más cálido de lo que ha sido nunca sobre esa región en ese periodo de tiempo", dijo el científico del clima de la Tierra de Berkeley Zeke Hausfather.
En esta foto facilitada por Olga Burtseva, un termómetro exterior indica 86 F hacia las 11 p.m. en Verkhoyansk, República de Sajá, a unos 2900 kilómetros al noreste de Moscú, Rusia, 21 de junio. Una ciudad siberiana que soporta la mayor amplitud térmica del mundo ha registrado un nuevo máximo en medio de una ola de calor que está contribuyendo a graves incendios forestales. (Olga Burtseva vía AP)
Siberia figura en el Libro Guinness de los Récords por sus temperaturas extremas. Es un lugar donde el termómetro ha oscilado 106 grados Celsius (190 grados Fahrenheit), desde un mínimo de 68 grados Celsius bajo cero (90 grados Fahrenheit bajo cero) hasta ahora 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit).
Para los habitantes de la República de Saja, en el Ártico ruso, una ola de calor no es necesariamente algo malo. Vasilisa Ivanova pasó todos los días de esta semana con su familia nadando y tomando el sol.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pasamos todo el día en la orilla del río Lena", dijo Ivanova, que vive en el pueblo de Zhigansk, a 270 millas de donde se batió el récord de calor. "Venimos todos los días desde el lunes".
El humo y las llamas de los incendios activos en Sibera pueden verse en esta imagen de satélite del 21 de junio. (NOAA)
Pero para los científicos, "deberían saltar las alarmas", escribió Overpeck.
Un calentamiento siberiano tan prolongado no se había visto en miles de años "y es otra señal de que el Ártico amplifica el calentamiento global incluso más de lo que pensábamos", dijo Overpeck.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA TEMPERATURA ALCANZA LOS 100 GRADOS FAHRENHEIT EN UNA CIUDAD RUSA DEL ÁRTICO
Las regiones árticas de Rusia se encuentran entre las zonas de calentamiento más rápido del mundo.
En las últimas décadas, la temperatura de la Tierra ha aumentado, de media, 0,18 grados Celsius (casi un tercio de grado Fahrenheit) cada 10 años. Pero en Rusia aumenta 0,47 grados Celsius (0,85 grados Fahrenheit), y en el Ártico ruso, 0,69 grados Celsius (1,24 grados Fahrenheit) cada década, según Andrei Kiselyov, científico jefe del Observatorio Geofísico Principal Voeikov, con sede en Moscú.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En ese sentido, vamos por delante de todo el planeta", dijo Kiselyov.
En esta foto distribuida del 18 de junio, facilitada por el Ministerio de Situaciones de Emergencia ruso, unos trabajadores preparan una zona para depósitos de tierra contaminada con combustible en un vertido de petróleo en las afueras de Norilsk, a 1.800 millas al noreste de Moscú, Rusia. (Ministerio de Situaciones de Emergencia ruso vía AP)
El aumento de las temperaturas en Siberia se ha relacionado con incendios forestales prolongados que se agravan cada año y con el deshielo del permafrost , un gran problema porque sobre él se construyen edificios y tuberías. El deshielo del permafrost también libera más gas que atrapa el calor y seca el suelo, lo que aumenta los incendios forestales, dijo Vladimir Romanovsky, que estudia el permafrost en la Universidad de Alaska Fairbanks.
"En este caso es aún más grave, porque el invierno anterior fue inusualmente cálido", dijo Romanovsky. El permafrost se descongela, el hielo se derrite, el suelo se hunde y entonces puede desencadenarse un bucle de retroalimentación que empeora el deshielo del permafrost y "los inviernos fríos no pueden detenerlo", dijo Romanovsky.
{{#rendered}} {{/rendered}}El catastrófico vertido de petróleo de un depósito de almacenamiento que se derrumbó el mes pasado cerca de la ciudad ártica de Norilsk se achacó en parte al deshielo del permafrost. En 2011, parte de un edificio residencial de Yakutsk, la mayor ciudad de la República de Sajá, se derrumbó debido al deshielo y al hundimiento del suelo.
En esta foto de archivo distribuida el 2 de junio, facilitada por el Servicio Ruso de Rescate Marino, los rescatadores trabajan para evitar la propagación de un vertido de petróleo en las afueras de Norilsk, a 1.800 millas al noreste de Moscú, Rusia. (Servicio Ruso de Salvamento Marítimo vía AP)
El pasado agosto ardieron más de 4 millones de hectáreas de bosques en Siberia, según Greenpeace. Este año los incendios ya han empezado a arrasar mucho antes de lo habitual, en julio, declaró Vladimir Chuprov, director del departamento de proyectos de Greenpeace Rusia.
El tiempo cálido persistente, sobre todo si va acompañado de incendios forestales, hace que el permafrost se descongele más deprisa, lo que a su vez agrava el calentamiento global al liberar grandes cantidades de metano, un potente gas de efecto invernadero que es 28 veces más fuerte que el dióxido de carbono, dijo Katey Walter Anthony, experta de la Universidad de Alaska Fairbanks en la liberación de metano del suelo helado del Ártico.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El metano que se escapa de los lugares de deshielo del permafrost entra en la atmósfera y circula por todo el planeta", dijo. "El metano que se origina en el Ártico no se queda en el Ártico. Tiene ramificaciones globales".
Y lo que ocurre en el Ártico puede incluso alterar el tiempo en Estados Unidos y Europa.
MAYO DE 2020 EMPATADO CON EL MAYO MÁS CALUROSO JAMÁS REGISTRADO, SEGÚN LAS PREVISIONES
{{#rendered}} {{/rendered}}En verano, el inusual calentamiento disminuye la diferencia de temperatura y presión entre el Ártico y las latitudes más bajas, donde vive más gente, dijo Judah Cohen, experto en meteorología invernal de Atmospheric Environmental Research, una empresa comercial de las afueras de Boston.
En esta foto tomada el 23 de junio y facilitada por Olga Burtseva, una playa a orillas del río Yana está vacía debido al calor, durante la puesta de sol en las afueras de Verkhoyansk, en la República de Saja, a unos 3.000 km al noreste de Moscú, Rusia. (Olga Burtseva vía AP)
Esto parece debilitar y a veces incluso paralizar la corriente en chorro, lo que significa que sistemas meteorológicos como los que traen calor extremo o lluvia pueden permanecer estacionados sobre lugares durante días enteros, dijo Cohen.
Según los meteorólogos de la agencia meteorológica rusa Roshydromet, una combinación de factores -como un sistema de alta presión con el cielo despejado y el sol muy alto, horas de luz extremadamente largas y noches cortas y cálidas- han contribuido al repunte de la temperatura siberiana.
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"La superficie del suelo se calienta intensamente. .... Las noches son muy cálidas, el aire no tiene tiempo de enfriarse y sigue calentándose durante varios días", dijo Marina Makarova, meteoróloga jefe de Roshydromet.
Makarova añadió que la temperatura en Verkhoyansk se mantuvo inusualmente alta desde el viernes hasta el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos coinciden en que el pico es indicativo de una tendencia de calentamiento global mucho mayor.
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"El punto clave es que el clima está cambiando y las temperaturas globales se están calentando", dijo Freja Vamborg, científica principal del Servicio de Cambio Climático Copernicus en el Reino Unido. "Iremos batiendo más y más récords a medida que avancemos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que está claro es que el calentamiento del Ártico añade combustible al calentamiento de todo el planeta", afirmó Waleed Abdalati, antiguo científico jefe de la NASA que ahora trabaja en la Universidad de Colorado.