Alto coronel de la Guardia Nacional Aérea: Los pilotos ucranianos son "100%" capaces de pilotar aviones de guerra de cuarta generación
Un piloto estadounidense que ha entrenado con cazas ucranianos durante décadas afirma que se les ha "subestimado" en cada momento de la guerra
{{#rendered}} {{/rendered}}Un alto oficial de la Guardia Nacional Aérea de California está dejando las cosas claras en lo que respecta a la capacidad de los pilotos de caza ucranianos que desafían las expectativas en el cielo contra las salidas rusas, diciendo a Fox News que son "100 por cien" capaces de pilotar aviones de guerra de cuarta generación.
"Las fuerzas aéreas ucranianas tienen el cuerpo de pilotos para pilotar este tipo de aviones avanzados", dijo el coronel Rob Swertfager. "Los pilotos ucranianos son fantásticos. He volado con todas las fuerzas aéreas de Europa, especialmente con sus socios regionales."
"Los ucranianos están tan infravalorados y menospreciados. Precisamente por eso creo que están ganando la guerra, porque todo el mundo subestimó que eran mucho mejores de lo que nadie les reconocía", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pilotos de caza ucranianos vuelan en el segmento dirigido por "Juice". Foto de Yurii Kysil. (Foto de Yurii Kysil)
Washington ha respondido al mortífero bombardeo de los ataques aéreos y la artillería pesada rusos en Ucrania enviando a la antigua república soviética convertida en nación democrática equipos por valor de miles de millones de dólares, pero el Pentágono prácticamente ha cerrado la puerta al envío de aviones de guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los líderes de los ejércitos más sofisticados del mundo han citado la preocupación por la capacidad ucraniana y la amenaza de una escalada bélica como principales razones por las que han denegado las reiteradas peticiones de Kiev de aviones de guerra modernos como F-16, F-15 o A-10.
Sin embargo, los mejores pilotos de combate están tomando la política de la guerra en sus propias manos y, para la Guardia Nacional Aérea de California, esto significa informar a los líderes estadounidenses de que los pilotos ucranianos son más que capaces de pilotar aviones de cuarta generación.
La Guardia Nacional Aérea de California mantiene una larga colaboración con Ucrania y ha ayudado a entrenar a sus militares en el marco de un programa estatal desde la década de 1990.
{{#rendered}} {{/rendered}}Swertfager, que ha viajado a Ucrania más de 70 veces en los últimos 20 años, mantiene una relación personal con las fuerzas aéreas ucranianas y declaró a Fox News que ha hablado a diario con sus compañeros pilotos desde que comenzó la guerra en febrero.
"Soy el Comandante del Grupo de Operaciones de la unidad F-15 de California. Uno de mis deberes es desafiar y evaluar la capacidad de pilotar aviones de combate. Mi evaluación profesional, y lo he estado compartiendo con los legisladores esta (última) semana, es que estos chicos son más que capaces de pilotar nuestros aviones. Al cien por cien", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta semana, pilotos de cazas ucranianos se reunieron con un grupo bipartidista de senadores estadounidenses en un intento de presionar para conseguir una mejora de los aviones para luchar contra la fuerza aérea rusa. (Foto de Danil Shamkin/NurPhoto vía Getty Images)
Washington cerró en marzo un acuerdo a tres bandas para enviar F-16 estadounidenses a Polonia a cambio del despliegue de MiG-29 de la era soviética en Ucrania.
Funcionarios del Pentágono manifestaron su preocupación por que Moscú interpretara negativamente la medida como una implicación directa de la OTAN en el conflicto y pudiera intensificar la guerra más allá de las fronteras de Ucrania.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, algunos han empezado a cuestionar la línea de razonamiento de la administración, ya que Estados Unidos y los aliados de la OTAN siguen enviando armamento sofisticado como obuses, jabalinas y misiles Stinger. Las Fuerzas Aéreas estadounidenses incluso crearon un avión no tripulado "Phoenix Ghost" diseñado específicamente para las necesidades de Ucrania en su guerra contra Rusia.
"Son las decisiones políticas que está tomando la dirección civil del Pentágono, pero también en otras partes de la administración Biden, las que de alguna manera consideran ciertas plataformas como provocadoras pero otras no", dijo el senador republicano por Alaska Dan Sullivan. "La verdad es que no estoy de acuerdo con esa valoración.
"Estamos enviando misiles Stinger y jabalinas, que están derribando helicópteros, matando a comandantes de tanques. Y luego estamos enviando artillería pesada", continuó. "¿Cuál es la línea entre dejar que se defiendan como algo ofensivo y provocador?".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sullivan organizó la semana pasada una reunión bipartidista con dos pilotos de caza ucranianos que viajaron desde el frente a Washington para exponer a los legisladores estadounidenses su urgente necesidad de aviones modernos.
"Las fuerzas aéreas rusas siguen muy activas en el este y el sur de Ucrania", declaró a Fox News un piloto de caza que responde al indicativo "Juice".
{{#rendered}} {{/rendered}}El piloto ucraniano conocido como "Juice" estuvo la semana pasada en Washington D.C. buscando más ayuda para la Fuerza Aérea de Ucrania. (Foto facilitada por el piloto ucraniano "Juice")
"Por supuesto, no son tan estúpidos como durante las primeras semanas [de la guerra] y han cambiado de táctica, pero siguen siendo mortíferos", dijo en referencia al bombardeo areal ruso. "Están enviando sus aviones y helicópteros de ataque a baja altura a través de las líneas del frente para atacar a nuestros combatientes en las trincheras.
"Tenemos que reaccionar, tenemos que interceptarlos. Tenemos que salvar las vidas de nuestros ciudadanos y tropas terrestres", añadió.
Juice, que recibió su indicativo de llamada mientras se entrenaba con la Guardia Nacional Aérea de California en 2018 tras pedir repetidamente zumo en lugar de alcohol cuando salía con sus camaradas estadounidenses, dijo que los pilotos ucranianos podrían ser entrenados en aviones estadounidenses modernos en un periodo de tres a seis meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vuelo del piloto ucraniano "Juice". (Foto facilitada por el piloto ucraniano "Juice")
Cuando se le preguntó por este periodo de formación relativamente corto, Swertfager respaldó la sugerencia y dijo que, a grandes rasgos, estimaría que bastaría con un programa de formación de cuatro meses.
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"He volado con estos tipos muchas, muchas veces. Y son pilotos profesionales", dijo. "Vienen de una doctrina soviética, que es muy diferente a la nuestra, pero se han adaptado como un híbrido en sus capacidades".
{{#rendered}} {{/rendered}}Swertfager dijo que las fuerzas aéreas ucranianas no han integrado plenamente las capacidades occidentales o de la OTAN en su fuerza de combate, ni han mantenido únicamente las antiguas prácticas de la era soviética.
"Están en algún punto intermedio. Y aquí es donde creo que tienen mucha ventaja cuando luchan contra los rusos", añadió. "Podrían, si se les diera la oportunidad, sobresalir".