Un antiguo investigador del Departamento de Estado afirma que el brote de COVID-19 pudo deberse a un accidente en la investigación de armas biológicas

Mientras altos funcionarios estadounidenses se preparan para reunirse con sus homólogos chinos en su primer encuentro cara a cara durante la administración Biden, el antiguo investigador principal del Departamento de Estado que supervisó el Grupo de Trabajo sobre el origen del virus COVID-19 dice a Fox News que no sólo cree que el virus se escapó del Instituto de Virología de Wuhan, sino que puede haber sido el resultado de la investigación que el ejército chino, o Ejército Popular de Liberación, estaba realizando sobre un arma biológica.

"El Instituto de Virología de Wuhan no es el Instituto Nacional de la Salud", dijo David Asher, ahora investigador principal del Instituto Hudson, a Fox News en una entrevista exclusiva. "Llevaba a cabo un programa secreto y clasificado. En mi opinión, y sólo soy una persona, mi opinión es que era un programa de armas biológicas".

Asher ha sido durante mucho tiempo un tipo que "sigue el dinero" y ha trabajado en algunas de las investigaciones de inteligencia más clasificadas para el Departamento de Estado y el Tesoro bajo administraciones tanto demócratas como republicanas. Dirigió el equipo que destapó la red internacional de aprovisionamiento nuclear dirigida por el padre del programa nuclear de Pakistán, AQ Khan, y descubrió partes clave del enriquecimiento secreto de uranio de Corea del Norte. Cree que el Partido Comunista Chino ha participado en un encubrimiento masivo durante los últimos 14 meses.

"Y si crees, como yo, que esto podría haber sido un vector armamentístico que salió mal, no liberado deliberadamente, sino en desarrollo y luego filtrado de alguna manera, esto ha resultado ser el arma más grande de la historia", dijo Asher durante una mesa redonda en el Instituto Hudson: Los orígenes del COVID-10: Implicaciones políticas y lecciones para el futuro. "Te has cargado entre el 15% y el 20% del PIB mundial. Has matado a millones de personas. La población china apenas se ha visto afectada. Su economía ha vuelto a ser la número uno de todo el G20".

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Asher afirma que el comportamiento del gobierno chino le recuerda al de otras investigaciones penales que ha supervisado.

"Motivo, encubrimiento, conspiración, todos los distintivos de la culpabilidad están asociados a esto. Y el hecho de que el grupo inicial de víctimas rodeara al mismo instituto que estaba realizando la investigación altamente peligrosa, por no decir dudosa, es significativo", afirmó Asher, que se comprometió con el gobierno chino como representante principal del Departamento de Estado durante el brote de SRAS de 2003. 

Al principio, China dijo que el virus COVID19 se originó en el Mercado de Marisco de Wuhan - pero el problema con la teoría de China: el primer caso no tenía ninguna conexión con el mercado. El otoño pasado, Estados Unidos obtuvo información de inteligencia que indica que hubo un brote entre varios científicos de laboratorio de Wuhan con síntomas parecidos a los de la gripe que los dejó hospitalizados en noviembre de 2019, antes de que China informara de su primer caso. Asher y los demás expertos del panel del Instituto Hudson afirmaron que, en 2007, China anunció que empezaría a trabajar en armas biológicas genéticas utilizando la controvertida investigación de "ganancia de función" para hacer que los virus fueran más letales.

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Los chinos dejaron de hablar públicamente de sus investigaciones en el laboratorio de Wuhan en 2016. Asher cree que fue entonces cuando el Ejército Popular de Liberación intervino y pasó de la investigación en biodefensa a la bioofensiva. Ese mismo año, el principal comentarista de la televisión estatal china declaró:

"Hemos entrado en un área de guerra biológica china, que incluye el uso de cosas como virus. Es decir, hicieron una declaración pública a su pueblo de que se trata de una nueva prioridad en el marco de la política de seguridad nacional de Xi", señala Asher.

Los chinos, según Asher, dejaron de hablar públicamente de la investigación sobre los coronavirus "vectores de enfermedades que podrían utilizarse para fabricar armas" en 2017, al mismo tiempo que su ejército empezó a financiar la investigación en el Instituto de Virología de Wuhan.

"Dudo que sea una coincidencia", dijo Asher.  

Mientras tanto, los investigadores estadounidenses de armas biológicas siguen centrándose principalmente en armas biológicas más antiguas, como el ántrax. Un punto de inflexión clave en la búsqueda de cómo defenderse contra las armas biológicas de coronavirus incluyó la controvertida investigación sobre la "ganancia de función" y un avance en Holanda que cogió por sorpresa a la comunidad científica. 

"Recuerdo que estaba en La Haya reunido con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Holanda el día que saltó la noticia de que un laboratorio de Holanda financiado por los Institutos Nacionales de Salud estaba llevando a cabo una investigación de ganancia de función sobre la gripe aviar altamente patógena, concretamente para aumentar la transmisibilidad de ese virus de la gripe tan peligroso", recordó Andy Weber, ex Subsecretario de Defensa para Programas de Defensa Nuclear, Química y Biológica del Presidente Obama.

La administración Obama impuso rápidamente una moratoria sobre este tipo de investigación, temiendo que pudiera convertirse en un libro de jugadas para los terroristas. La administración Trump levantó la moratoria en 2017, pero interrumpió la financiación de los NIH al laboratorio de Wuhan en abril de 2020, tras el inicio de la pandemia.

Según los expertos, la bioseguridad es desde hace tiempo motivo de preocupación en relación con los laboratorios de nivel 4 de bioseguridad de China.

"China lleva participando en este tipo de investigación sobre virus desde 2003, el brote de SRAS", según Miles Yu, funcionario del Departamento de Estado que coescribió un reciente artículo de opinión en el WSJ con el ex secretario de Estado Mike Pompeo sobre los orígenes del virus. "El nivel de bioseguridad de China es realmente bajo y muy peligroso. Así que esto es un accidente a punto de ocurrir".  

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Cuando el equipo enviado por la OMS a Wuhan en febrero visitó el Instituto de Virología de Wuhan, no se puso los trajes de bioseguridad y pasó 3 horas dentro, pero según los informes no tuvo acceso a los científicos ni a los datos que necesitaba para descartar totalmente que el virus se hubiera escapado del laboratorio.

En aquel momento, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, declaró: "Debe tenerse en cuenta que la trazabilidad de los virus es una cuestión científica compleja, y necesitamos proporcionar espacio suficiente para que los expertos lleven a cabo investigaciones científicas." Y añadió: "China seguirá cooperando con la OMS de forma abierta, transparente y responsable y aportando su contribución para prevenir mejor los riesgos futuros y proteger la vida y la salud de las personas en todos los países."