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Según informes, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan defendió el lunes a Hamás, afirmando que más de 1.000 miembros del grupo terrorista de Gaza están siendo tratados en hospitales de su nación de la OTAN. 

En una conferencia de prensa conjunta en Ankara (Turquía), Erdogan discrepó con el Primer Ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, por haber calificado a Hamás de "organización terrorista". 

"Si llamaran a Hamás 'organización terrorista', esto nos entristecería", dijo Erdogan, según Reuters. 

"No consideramos a Hamás una organización terrorista", dijo al parecer. "Más de 1.000 miembros de Hamás están bajo tratamiento en hospitales de nuestro país". 

La rueda de prensa siguió a una cumbre cara a cara de dos horas con el primer ministro griego. 

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El presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo que no considera a Hamás una organización terrorista durante una reciente conferencia de prensa en Ankara. (SAFIN HAMID/AFP vía Getty Images)

"No veo a Hamás como un grupo terrorista", dijo Erdogan en la conferencia de prensa, según The Associated Press. "Lo veo como un grupo de personas que intentan proteger su propia tierra".

Grecia, como la mayoría de los Estados occidentales, considera a Hamás una organización terrorista, pero Erdogan repitió su referencia al grupo como "organización de resistencia". Los dirigentes se reunían por cuarta vez en el último año en un intento de reforzar un proceso de normalización.

Un funcionario turco que habló bajo condición de anonimato dijo posteriormente a Reuters que Erdogan quería referirse a los palestinos de Gaza controlada por Hamás, no a los miembros de Hamás. 

"El presidente Erdogan se equivocó al hablar, quiso decir que 1.000 gazatíes están bajo tratamiento, no miembros de Hamás", dijo el funcionario. 

Erdogan y el primer ministro griego se dan la mano

El primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis, izquierda, estrecha la mano del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan durante una rueda de prensa el 13 de mayo de 2024, en Ankara, Turquía. (Yavuz Ozden/ dia images vía Getty Images)

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En noviembre, el gobierno turco dijo que tenía previsto evacuar a algunos gazatíes heridos o enfermos, en su mayoría enfermos de cáncer, así como a ciudadanos turcos, turcochipriotas y sus familiares. 

Turquía y Grecia, que son miembros de la OTAN, llevan décadas enfrentadas por una serie de cuestiones, como las reivindicaciones territoriales en el mar Egeo y los derechos de perforación en el Mediterráneo, y han estado al borde de la guerra tres veces en el último medio siglo. Una disputa sobre derechos de exploración energética en 2020 llevó a los buques de guerra de ambos países a enfrentarse en el Mediterráneo.

Los dirigentes griego y turco celebran una rueda de prensa conjunta

El primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, a la derecha, hace declaraciones junto al presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, tras su reunión en la Mansión Maximos en Atenas, Grecia, el jueves 7 de diciembre de 2023. (AP Photo/Michael Varaklas, Archivo)

El pasado diciembre acordaron dejar a un lado sus disputas y centrarse en áreas en las que puedan encontrar consenso. La lista de puntos de la llamada agenda positiva incluye el comercio, la energía, la educación y los lazos culturales. Desde aquella cumbre de Atenas, los rivales regionales han mantenido contactos regulares de alto nivel para promover iniciativas que enmienden el cerco, como permitir a los ciudadanos turcos visitar 10 islas griegas sin engorrosos trámites de visado.

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Destacando los lazos entre ambos países, Mitsotakis dijo que el acuerdo permitía a turcos y griegos "conocerse, lo cual es un paso importante". Del mismo modo, Erdogan se refirió a la minoría turco-musulmana de la región griega de Tracia como un "puente de amistad entre las dos comunidades".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.