El turco Erdogan anima a los rebeldes islamistas a seguir avanzando mientras el régimen de Assad lucha por sobrevivir

JERUSALÉN - Después de que las fuerzas islamistas radicales respaldadas por Turquía tomaran el jueves la ciudad siria de Hama, de importancia crucial, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, aplaudió el asombroso avance militar de sus aliados.

"Yo diría que esperamos que este avance continúe sin problemas", declaró Erdogan el viernes, según un informe de Reuters .

Añadió que la capital, Damasco, donde reside el dictador sirio Bashar Assad, es el objetivo. "El objetivo es Damasco".

Erdogan continuó: "Sin embargo, mientras continúa esta resistencia allí con organizaciones terroristas, habíamos hecho una llamada a Assad", refiriéndose a su acercamiento a Assad a principios de este año para reunirse y normalizar los lazos tras más de una década de animosidad.

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"Estos avances problemáticos que continúan en conjunto en la región no son de la manera que deseamos, nuestro corazón no los quiere. Por desgracia, la región está en un aprieto", dijo, sin dar más detalles.

El comentario de Erdogan sobre entidades terroristas en las filas de la insurgencia es una aparente referencia al grupo terrorista designado por Estados Unidos Hayat Tahrir al-Sham (HTS), antigua filial islamista de Al-Qaeda que forma parte de la fuerza rebelde. 

Turquía es miembro de la alianza de la OTAN dirigida por Estados Unidos. El supuesto apoyo de Turquía a grupos terroristas como Hamás y su compra de sistemas rusos de defensa antiaérea S-400 ha provocado la indignación de muchos legisladores estadounidenses.

Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH), con sede en el Reino Unido, que realiza un seguimiento de la guerra civil en la fracturada República Árabe Siria, HTS se encuentra ahora a corta distancia de la ciudad de Homs, encrucijada fundamental.

El SOHR informó el viernes de que HTS y sus aliados se encuentran a apenas un kilómetro de la academia militar de Homs.

El centro de entrenamiento militar de Homs es el mayor del país devastado por la guerra.

Durante la sesión informativa del viernes en la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre dijo a los periodistas que "vamos a seguir de cerca la situación en Siria", al tiempo que añadió que "Estados Unidos, junto con sus socios y aliados, insta a la desescalada, a la protección de los civiles y de los grupos minoritarios". 

El Departamento de Estado emitió el viernes una alerta de seguridad instando "a los ciudadanos estadounidenses a salir de Siria ahora mientras haya opciones comerciales disponibles en Damasco". Los ciudadanos estadounidenses que decidan no salir de Siria o no puedan hacerlo deben preparar planes de contingencia para situaciones de emergencia y estar preparados para refugiarse en el lugar durante periodos prolongados. El Aeropuerto Internacional de Alepo está cerrado", decía en parte.

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El asombroso avance de HTS y sus socios de la coalición en su rápida toma de la segunda ciudad más grande de Siria, Alepo, la semana pasada, y ahora de Hama, ha trastornado un Oriente Próximo ya de por sí volátil. Varios países de la región del Creciente Fértil -Israel, Siria, Líbano e Irak - están inmersos en guerras y conflictos de diversa intensidad.

Israel Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) anunciaron el viernes que están "reforzando las fuerzas aéreas y terrestres en la zona de los Altos del Golán", fronteriza con Siria". Las tropas de las FDI están desplegadas a lo largo de la frontera, vigilando los acontecimientos y están preparadas para todos los escenarios, tanto ofensivos como defensivos. El comunicado añadía: "Las IDF no tolerarán amenazas cerca de la frontera israelí y frustrarán cualquier amenaza contra el Estado de Israel."

Según informes, otro país vecino, Jordan, cerró su paso fronterizo de Jabber con Siria al acercarse las tropas rebeldes a esas zonas.

Emad Bouzo, médico sirio-estadounidense y veterano comentarista político sobre Siria, declaró a Fox News Digital: "Las imágenes que se filtran ahora desde Homs son totalmente similares a las que salieron de Hama horas antes de su liberación, especialmente en lo que se refiere a los grandes convoyes de automóviles que abandonan la ciudad, la baja moral del ejército del régimen y la composición demográfica de los pueblos y ciudades que separan Homs y Hama, que tienen un largo historial de oposición al régimen. Por lo tanto, es difícil predecir lo que ocurrirá en las próximas horas y días, aunque la balanza militar se inclina actualmente a favor de la oposición siria."

Y continuó: "La expectativa más probable parece ser que Rusia hará lo que pueda para impedir que la ciudad caiga en manos de la oposición y, si no puede hacerlo militarmente, hará lo que pueda para presionar a Turquía a favor de un alto el fuego para que el régimen pueda recuperar el aliento."

La esperada batalla de Homs es una campaña militar de alto perfil para el HTS. Enfrentará a los patrocinadores del terrorismo clasificados por Estados Unidos, el régimen de Irán y su aliado Hezbolá, contra la coalición del HTS. 

Estados Unidos también considera al régimen de Siria un Estado patrocinador del terrorismo.

Bouzo dijo que Homs es "el principal centro de transporte de las milicias iraníes". Señaló que Hezbolá controla zonas enteras, como Talbisehm, ciudad de la provincia de Homs. 

"Homs es también un corredor del régimen sirio hacia la costa siria, donde se concentran las bases militares rusas. También constituye la reserva humana de la secta alauita, en la que se basa el régimen de la familia Assad, junto con la capital siria, Damasco. De ahí que se espere que el régimen, Hezbolá y Rusia hagan todo lo posible por mantener esta ciudad bajo su control."

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La política de poder de Siria enfrenta en gran medida a dos naciones islamistas de Oriente Medio: el gobierno suní de Turquía frente a la República Islámica chií de Irán. Teherán ha respaldado al régimen de Assad desde que lanzó una violenta represión masiva contra el creciente movimiento prodemocrático sirio en 2011.

El ex embajador israelí en Jordan Jacob Rosen, experto en la compleja demografía de Siria, declaró a Fox News Digital que Irán y Turquía "son los grandes actores que son ex-emperadores que quieren volver a la gloria" de su dominio sobre grandes franjas de Oriente Medio."

"Si Turquía controla Siria, puede cercar a los kurdos", afirmó Rosen, que habla árabe con fluidez. Turquía ha lanzado ataques a lo largo de los años contra las fuerzas kurdas sirias del norte de Siria , aliadas de Estados Unidos.

Rosen considera que el apoyo de Erdogan a la ofensiva del HTS del viernes es una advertencia de Turquía al régimen de Irán. "No hagas estupideces", es el mensaje que Erdogan está enviando a Teherán, señaló Rosen.

La gran pregunta para Estados Unidos, la Unión Europea y Israel es: "¿Quién va a salvar a Assad?", preguntó Rosen.

Rusia, el movimiento terrorista libanés Hezbolá e Irán rescataron anteriormente a Assad de la derrota. Sin embargo, Rusia está consumida por una guerra prolongada en Ucrania. 

Rosen afirmó que la revuelta siria reavivada contra Assad se ha extendido a la provincia meridional siria de Daraa , cuna de la revuelta de 2011. Calificó los rápidos acontecimientos de Darra de "minirrebeliones" y dijo que algunas fuerzas del régimen sirio habían desertado.

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Hay mucho en juego en Siria y para el corazón de Oriente Medio. Rosen hizo referencia al difunto periodista británico Patrick Seale, autor de libros sobre Siria. "La hegemonía de Oriente Medio depende de quién gobierne Siria", dijo Rosen respecto a la idea central de Seale sobre la importancia de Siria para la región.

Abu Mohammed al-Golani, líder islamista de HTS, por cuya cabeza Estados Unidos ofrece una recompensa de 10 millones de dólares, concedió recientemente una entrevista a CNN, en la que dijo: "Las semillas de la derrota del régimen siempre han estado en su interior... los iraníes intentaron revivir el régimen, ganándole tiempo, y más tarde los rusos también intentaron apuntalarlo. Pero la verdad sigue siendo: este régimen está muerto".

Rosen resumió la entrevista de al-Golani diciendo: "Quiere atraer a Occidente". El ex embajador añadió que al-Golani "sabe que todo el mundo en Siria no es islamista. De momento, está jugando a ser muy moderado".

Bouzo afirmó que el hecho de que los medios de comunicación se centren "en la idea de que la oposición que lucha contra el régimen es islámica no cambia el hecho de que el otro bando son también milicias islámicas, pero chiíes, apoyadas tanto por Irán bajo [Ali] Jamenei como por Rusia bajo [Vladimir] Putin. El propio régimen sirio está acusado de cometer crímenes de guerra contra su propio pueblo, incluido el uso de armas químicas." 

En otra mala señal para Assad, un informe de New York Times del viernes citaba a funcionarios regionales y a tres funcionarios iraníes que afirmaban que Teherán había empezado a evacuar a comandantes y personal de Siria. 

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Estados Unidos tiene unos 900 soldados en Siria como parte de un esfuerzo de la coalición para derrotar al movimiento terrorista Estado Islámico. El gobierno estadounidense afirmó que no está implicado en la guerra civil siria.

Con la vista puesta en el futuro de Siria, Bouzo afirmó: "Lo cierto es que los recientes acontecimientos brindan a Estados Unidos, bajo su nueva administración entrante, la oportunidad de salir del punto muerto en que se encuentra el expediente sirio, presionando a todas las partes para que impulsen la aplicación de una solución política mediante la Resolución 2254 y la formación de un órgano de gobierno de transición que gestione este país, que ya ha sufrido bastante en los últimos años."

Reuters ha contribuido a este informe.