Aumentan los asesinatos en las Islas Turcas y Caicos en vísperas de la ajetreada temporada de vacaciones en EE.UU.
En un lapso de dos meses, las Islas Turcas y Caicos sufrieron tantos homicidios como en todo 2020
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Islas Turcas y Caicos son un bello enclave caribeño que atrae a cientos de miles de estadounidenses cada año, incluidos famosos y estrellas del deporte.
Sin embargo, un chocante repunte de los delitos violentos en los dos últimos meses ha sacudido la comunidad, que ha albergado casas de vacaciones de gente como Bruce Willis y Oprah Winfrey. El Departamento de Estado estadounidense advierte de que el repunte se produce antes de que la delincuencia en el archipiélago caribeño aumente estacionalmente por las fiestas.
El país tiene una población de menos de 60.000 habitantes, y la tasa de homicidios per cápita se disparó este año, ya que casi dos docenas de personas fueron asesinadas en septiembre y octubre. En comparación, según el Departamento de Estado, hubo 23 homicidios en el país en todo el año 2020, y la delincuencia en su conjunto había tendido a disminuir un 30% en los cinco años anteriores.
{{#rendered}} {{/rendered}}La policía afirma que ha intensificado la represión de los delitos violentos y de drogas relacionados con las bandas, en medio de una guerra territorial criminal con ayuda de Estados Unidos, Bahamas y Reino Unido.
Un coche de policía resultó dañado durante un tiroteo con los sospechosos, que utilizaron armas automáticas contra los agentes. (Real Fuerza Policial de las Islas Turcas y Caicos)
El comisario de policía Trevor Botting anunció el miércoles casi una docena de detenciones y prometió que la policía de la isla "será implacable y se comprometerá al 100% a dar caza a los delincuentes que creemos son responsables de los graves delitos que están arruinando la vida de nuestras comunidades."
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre las víctimas de la violencia reciente figura Kent Carter, dirigente de la NAACP y veterano del ejército de Virginia, asesinado a tiros el 2 de octubre, cuando, según Botting, un grupo de pandilleros "empeñados en causar daño y miseria indiscriminados" abrieron fuego contra un transbordador que llevaba turistas y trabajadores locales a un hotel.
Los sospechosos, armados con armas automáticas, se enzarzaron en un tiroteo con la policía, hiriendo gravemente a un agente antes de escapar. Las fotos de la escena del crimen muestran más de dos docenas de agujeros de bala en el parabrisas del coche policial.
Vista de un dron sobre Gran Turca. (istock)
"Los niveles de violencia desafiarían a una Fuerza Policial muchas veces mayor que la Real Fuerza Policial de las Islas Turcas y Caicos", declaró Botting después. "Sin embargo, los agentes de policía que os sirven en las Islas Turcas y Caicos no se acobardan ante esta violencia ni ante los delincuentes violentos, y seguimos fuertes y decididos a hacer todo lo posible para llevar la lucha a los delincuentes violentos y proteger a nuestras comunidades."
{{#rendered}} {{/rendered}}EL REINO UNIDO ENVÍA AYUDA A TURCOS Y CAICOS PARA COMBATIR EL AUMENTO DE LA VIOLENCIA DE LAS BANDAS
Apenas unas semanas después, un hombre, una mujer y su hijo de 3 años murieron en otro tiroteo. La hija de la mujer, de 7 años, sobrevivió, dijo Botting, pero no sin heridas graves e importantes traumas mentales tras quedarse sola en un coche con su familia muerta durante horas.
Antes de que nadie ayudara a la superviviente, dijo Botting, los curiosos hicieron fotografías de los cadáveres y las publicaron en Internet.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las Islas Turcas y Caicos son una sociedad decente y cristiana, pero si no desafiamos comportamientos tan indecentes y poco cristianos, corremos el riesgo de erosionar los propios valores cristianos y la decencia que tanto apreciamos, que nos definen", afirmó en una declaración tras aquel tiroteo. "Espero sinceramente que semejante comportamiento hacia un niño necesitado, o hacia cualquier persona que requiera ayuda o bondad humana, no se repita nunca".
Al parecer, Kent Carter, veterano del ejército estadounidense y agente inmobiliario de Arlington, protegió a su novia de los disparos. (Fox 5 DC)
El miércoles, Botting anunció 11 detenciones en el marco de una operación conjunta de las fuerzas del orden de Bahamas y Estados Unidos.
"Una de las detenciones se considera especialmente significativa en relación con el reciente aumento de los tiroteos", dijo, sin dar más detalles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los funcionarios de Bahamas formaban parte de un equipo de especialistas enviados a las Islas Turcas y Caicos en octubre por la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido.
Aunque Botting ha condenado la violencia, ha elogiado a sus agentes y ha aceptado ayuda exterior para hacer frente frontalmente a la creciente violencia, los críticos llevan años pidiendo una actuación policial más proactiva en general.
Abe George, abogado estadounidense y fiscal de homicidios de Manhattan implicado en un juicio por la muerte de un cliente en el Club Med Turkoise de Providenciales, se ha mostrado muy crítico con el mandato de Botting como máximo responsable policial y ha pedido una actuación policial más proactiva para frenar la violencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL MARIDO Y EL HIJO DE LA MUJER ASESINADA EN NUEVA YORK TEMEN QUE SE ENCUBRA LA MUERTE DEL CLUB MED
Marie Kuhnla, abogada neoyorquina de 62 años , fue hallada muerta en circunstancias sospechosas al aire libre en una zona apartada de la propiedad del complejo turístico. George ha criticado el trabajo de investigación de la policía de la isla y ha condenado una investigación tras el complejo turístico y ha presionado para que se cambie la denominación de la muerte por la de homicidio.
Marie Kuhnla y su familia en una foto sin fecha. (Familia Kuhnla)
"Está claro, no sólo por su chapucera investigación sobre la muerte de Marie Kuhnla, sino por esta reciente oleada de delitos violentos, que está muy por encima de sus posibilidades", declaró a Fox News Digital. "La isla es muy pequeña. Realmente no hay razón para no saber dónde están los malos".
{{#rendered}} {{/rendered}}George representa a la familia de Kuhnla en otra demanda contra el centro turístico y una persona de interés en la muerte de Kuhnla. Dijo que la policía de las Islas Turcas y Caicos se beneficiaría de la ayuda externa y de la experiencia que ofrecen EE.UU. y el Reino Unido.
Providenciales es la isla principal de las Islas Turcas y Caicos y la más peligrosa, según las autoridades estadounidenses.
La policía de Turcas y Caicos inició una investigación por asesinato después de que la turista estadounidense Marie Kuhnla fuera hallada muerta entre los arbustos cerca de un complejo turístico. (Real Fuerza de Policía de las Islas Turcas y Caicos)
¿Deben los turistas cambiar sus planes de viaje?
{{#rendered}} {{/rendered}}Drake pasó por allí en avión privado en febrero. Mario López estuvo con su familia las pasadas Navidades. El reparto de "Mujeres reales" rodó un episodio cerca de allí. Keith Richards, guitarrista de los Rolling Stones, ha sido visto descansando con su perro en un complejo privado de 1.000 acres.
Esta fotografía tomada el 25 de febrero de 2022 muestra el avión Boeing 767 apodado "Air Drake", perteneciente al artista discográfico canadiense Drake, aparcado en una pista de Providenciales, Islas Turcas y Caicos. (LAURENT THOMET/AFP vía Getty Images)
Kevin Coffey, detective retirado de la policía de Los Ángeles y consultor y formador en seguridad en los viajes, afirma que los viajeros pueden tomar varias precauciones para mejorar su seguridad antes y durante el viaje.
El Departamento de Estado de EE.UU. emite avisos de viaje para países extranjeros, pero también lo hacen sus homólogos del Reino Unido, Canadá y Australia, añadió. Todos ellos son países de habla inglesa que pueden o no incluir información diferente que los viajeros podrían encontrar útil.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pueden desglosar la delincuencia por barrios, e incluso viajando a ciudades estadounidenses, habrá lugares que evitar, dijo.
El último aviso del Departamento de Estado sobre las Islas Turcas y Caicos insta actualmente a los estadounidenses a extremar la precaución: un aviso de Nivel 2. El más grave, un aviso de "No viajar" de Nivel 4, se utiliza en casos extremos. China fue Nivel 4 durante el apogeo de la pandemia de coronavirus. Rusia es Nivel 4 en medio de su actual guerra con Ucrania. Afganistán, controlado por los talibanes, también está en la lista.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un paseo a caballo recorriendo el Océano en Gran Turca. (Jeffrey Greenberg/Grupo Universal Images vía Getty Images)
"Extremen la precaución en las Islas Turcas y Caicos debido a la delincuencia", declaró el Departamento de Estado a principios de octubre, más cerca del inicio de la ola de delincuencia. También advierte de que, tradicionalmente, la delincuencia ha aumentado en el país en torno a las vacaciones y ha añadido un indicador de delincuencia "C" que advierte de que existe una "amenaza moderada" en el país debido a la violencia y a la presencia de delincuencia organizada.
El Departamento de Estado también advierte de robos en viviendas y dice que los estadounidenses deben evitar llevar grandes cantidades de dinero en efectivo en el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una vez que el viajero decide que se siente cómodo en un lugar, Coffey da otros consejos.
"Especialmente para los viajeros en solitario y las viajeras... puedes estar en algún sitio, incluso en tu oficina durante el día, pero a las 5... 6 de la tarde, cuando se pone el sol, toda la seguridad del barrio cambia... o es un hotel estupendo, pero a una manzana está el barrio de chabolas", dijo a Fox News Digital.
Así que sé consciente de lo que te rodea y ten en cuenta que, aunque te sientas cómodo, los lugareños pueden identificarte fácilmente como un forastero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Keith Richards, guitarrista de los Rolling Stones, descansa con su perro en un muelle de Parrot Cay, un complejo turístico de 1.000 acres en una isla privada de las Islas Turcas y Caicos. Richards tiene una residencia en la isla. (Luis Sinco/Los Angeles Times vía Getty Images)
Dice que los viajes en Uber y las compañías de taxis recomendadas por el hotel suelen ser más seguros que pedir un coche en la calle. Cuando preguntes al personal del hotel adónde ir, recomienda que te informe más de una persona: algunos trabajadores de recepción podrían acabar de llegar ellos mismos a la zona.
También recomienda rellenar la página de contacto de emergencia del pasaporte e incluso pegar una pequeña copia impresa con información de contacto adicional.
Sin embargo, lo más importante es que los viajeros tengan un plan de respaldo en caso de que pierdan el teléfono.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El teléfono móvil es más importante que el pasaporte cuando estás en el extranjero", dijo. "Si perdieras el pasaporte en Turcas y Caicos, puedes ir a la embajada. Si pierdes el teléfono en un viaje internacional, sobre todo si estás lejos del teléfono, puede ser devastador."
Señal de dirección en la playa de Long Bay, en el lado sureste de Providenciales, en las Islas Turcas y Caicos. (iStock)
Aconseja a los viajeros que se preparen de antemano con un plan de copia de seguridad para restaurar sus aplicaciones, contraseñas y contactos, y que tengan un itinerario en un solo lugar, en lugar de disperso en distintos correos electrónicos y aplicaciones. Para ello, recomienda la aplicación TripIt, que extrae automáticamente tu itinerario de tus correos electrónicos y lo almacena en un único documento.
Otra aplicación útil para viajar es GeoSure, que rastrea en tiempo real las estadísticas de delincuencia, las condiciones sanitarias, la información política y las alertas de viaje.
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Según Michael Becker, director general de GeoSure, su equipo rebajó recientemente la puntuación de la seguridad física de algunas partes de TCI a 54 sobre 100, lo que representa "un nivel medio de seguridad, que representa una zona algo estable con una ligera elevación de las condiciones inseguras". Eso supone 10 puntos menos que la calificación del país a principios de este año.
Aunque Turcas y Caicos solía considerarse uno de los destinos turísticos más seguros, ahora también está 10 puntos por detrás de San Juan, en las Islas Vírgenes estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.