El presidente de Uganda declara la prohibición de importar ropa usada de Occidente, dice que los artículos proceden de personas muertas
África, donde muchos residentes perciben la moda occidental como superior, reciben ropa de segunda mano de estadounidenses, europeos
{{#rendered}} {{/rendered}}- El presidente Yoweri Museveni ha declarado la prohibición de la ropa de segunda mano procedente de Occidente, alegando que los artículos proceden de quienes murieron en América o Europa.
- Museveni, que todavía no ha aplicado la prohibición, tendría que dar más pasos legales para imponer con éxito el embargo.
- La prohibición ha provocado el pánico entre los comerciantes que trabajan en el multimillonario negocio de la confección.
Compitiendo por el espacio, la gente se agolpa en los atestados senderos que cruzan un enorme mercado al aire libre en la capital de Uganda. En su mayoría buscan ropa de segunda mano, rebuscan entre la ropa interior pares que parecen nuevos o se prueban zapatos a pesar de los empujones de la aglomeración.
El mercado de Owino, en el centro de Kampala, es desde hace tiempo un enclave al que acuden tanto ricos como pobres en busca de ropa usada asequible pero de calidad, lo que subraya la idea de que la moda occidental es superior a la fabricada en casa.
Esta ropa ha sido desechada por europeos y estadounidenses, y luego enviada a países africanos por intermediarios. Se trata de un negocio multimillonario, en el que unos dos tercios de los habitantes de siete países de África Oriental "han comprado al menos una parte de su ropa en el mercado de ropa de segunda mano", según un estudio de 2017 de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el más reciente con tales detalles.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de su popularidad, la ropa de segunda mano se enfrenta a una creciente oposición. El presidente ugandés, Yoweri Museveni, un dirigente semiautoritario que lleva en el poder desde 1986, declaró en agosto que prohibía las importaciones de ropa usada, alegando que los artículos proceden "de gente muerta."
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"Cuando muere un blanco, recogen su ropa y la envían a África", dijo Museveni.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades comerciales aún no han aplicado la orden del presidente, que debe estar respaldada por una medida legal como una orden ejecutiva.
Otros gobiernos africanos también están intentando detener los envíos, afirmando que el negocio equivale al dumping y socava el crecimiento de las industrias textiles locales. El bloque comercial de la Comunidad del África Oriental -formado por Burundi, Congo, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda- ha recomendado prohibir las importaciones de ropa usada desde 2016. Sin embargo, los Estados miembros no la han aplicado al mismo ritmo debido a la presión de Washington.
En Uganda, la orden del presidente ha sembrado el pánico entre los comerciantes, para quienes tal prohibición, de aplicarse, supone un desastre. Venden ropa usada en decenas de grandes mercados al aire libre por todo el país de 45 millones de habitantes, en puestos de carretera e incluso en tiendas de centros comerciales donde es posible comprar ropa de segunda mano comercializada como nueva.
{{#rendered}} {{/rendered}}El revendedor de ropa Glen Kalungi elige ropa de segunda mano en Green Shop, en Kampala, Uganda, el 15 de septiembre de 2023. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)
La ropa es barata y baja aún más de precio a medida que los comerciantes hacen sitio para nuevos envíos: un par de vaqueros puede costar 20 céntimos, una bufanda de cachemira aún menos.
En una de las Tiendas Verdes de Uganda, una cadena especializada en ropa usada, el revendedor de ropa Glen Kalungi buscaba artículos que sus clientes pudieran desear: pantalones vintage para hombres y tops de algodón para mujeres.
"Yo am una compradora de segunda mano", dijo. "Suelo venir a estas Tiendas Verdes a mirar ropa porque tienen los mejores precios de la ciudad".
{{#rendered}} {{/rendered}}A Kalungi le gusta ir los días de liquidación, cuando puede comprar ropa por una fracción de dólar. Luego las vende con beneficio.
La cadena, entre cuyos propietarios hay europeos, presenta ropa nueva cada dos semanas en sus tres tiendas. Algunos de los artículos proceden de proveedores de países como China y Alemania, dijo el director de ventas, Allan Zavuga.
"No sabemos cómo recogen la ropa", dijo Zavuga sobre sus proveedores. "Pero (la ropa) pasa por toda la verificación, la fumigación, todo eso, antes de ser enviada a Uganda. Y recibimos todos los documentos para ello".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Tiendas Verdes son respetuosas con el medio ambiente porque reciclan la ropa usada a granel, dijo.
La asociación de comerciantes de Kampala, conocida por las siglas KACITA, se opone a una prohibición firme de la ropa usada, y recomienda un embargo escalonado que permita a los productores locales de ropa crear capacidad para satisfacer la demanda.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos confeccionistas ugandeses, como Winfred Arinaitwe, reconocen que la calidad del tejido fabricado localmente suele ser mala. No es sorprendente que mucha gente prefiera comprar ropa usada, afirma.
"Porque dura más", dijo. "Se puede ver fácilmente".
En el mercado de Owino, la prohibición de la ropa usada es inconcebible para muchos, incluidos algunos que dicen que no creen que la amenaza del presidente fuera seria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Abdulrashid Ssuuna, que intenta persuadir a los clientes del mercado para que pasen por el negocio de ropa usada de su hermano, dijo que una prohibición le privaría de un medio de vida.
"Es como si quisieran echarnos del país", dijo sobre la orden del presidente. "De esta ropa vieja sacamos para comer. Si dicen que dejemos este negocio, están diciendo que nos dediquemos a la ropa nueva. Pero no podemos permitirnos ir allí".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ssuuna se acerca a la gente en el mercado de Owino para instarles a que visiten el puesto donde su hermano vende vaqueros usados. El mercado es agresivamente competitivo, con comerciantes sentados detrás de montones de ropa y gritando palabras de bienvenida a posibles clientes.
Si ayuda a su hermano a vender ropa, "consigo algo", dice Ssuuna, que empezó este trabajo tras abandonar el instituto en 2020.
El mercado siempre está lleno de compradores, pero el negocio es impredecible: Los comerciantes deben intentar anticiparse a lo que buscan los clientes antes de que sean atraídos por otros vendedores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos días son mejores que otros, dijo Tadeo Walusimbi, comerciante de ropa usada desde hace seis años. Una prohibición gubernamental es sencillamente insostenible, advirtió.
No funcionará para mí ni para mucha gente", dijo Walusimbi.