El Reino Unido envía un buque de guerra y helicópteros a Chipre tras un ataque con drones

El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el martes que el Reino Unido va a enviar un buque de guerra y dos helicópteros Wildcat de la Armada Real a Chipre, después de que un dron iraní impactara el lunes por la mañana contra la base de la Fuerza Aérea Real Británica (RAF) de Akrotiri, situada en esta isla del Mediterráneo oriental.

En una publicación en las redes sociales, Starmer dijo que había hablado con el presidente de Chipre y que el Reino Unido está enviando a la región helicópteros con capacidad para combatir drones y el destructor de defensa aérea HMS Dragon.

«El Reino Unido está totalmente comprometido con la seguridad de Chipre y del personal militar británico destinado allí», escribió en la publicación. «Seguimos con nuestras operaciones defensivas… Siempre actuaremos en interés del Reino Unido y de nuestros aliados».

El ataque, que se produjo pocos días después de que Starmer reiterara que su país no estaba involucrado en el conflicto, alcanzó una pista de la base aérea poco después de la medianoche del lunes.

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Aunque no hubo heridos, se registraron daños leves.

El ministro de Defensa británico, John , ha dicho que el país está «actuando con rapidez» para reforzar aún más su presencia defensiva en el Mediterráneo oriental.

«El HMS Dragon aporta una capacidad de defensa aérea de primer nivel, y nuestros helicópteros Wildcat están equipados con misiles Martlet para hacer frente a la creciente amenaza de los drones», escribió Healey en un comunicado. «Me am orgullosa de la profesionalidad y la valentía del personal de nuestras Fuerzas Armadas, que en los últimos días ha intervenido con éxito en toda la región para proteger a nuestros aliados y defender los intereses británicos».

El HMS Dragon, un destructor del tipo 45, reforzará la capacidad del Reino Unido para detectar, rastrear y destruir amenazas aéreas, incluidos los drones.

El buque está equipado con el sistema de misiles Sea Viper, líder mundial en su campo, capaz de lanzar ocho misiles en menos de 10 segundos y guiar hasta 16 misiles a la vez. 

Este despliegue se produce después de que las Fuerzas Armadas británicas hayan derribado con éxito varios drones en toda la región durante las últimas 24 horas.

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Una unidad británica de lucha contra drones neutralizó el lunes unos drones que se dirigían hacia las fuerzas de la coalición en el espacio aéreo iraquí, mientras que un Typhoon de la RAF, que opera con el EscuadrónQatar conjunto del Reino UnidoQatar , derribó un dron de ataque de un solo uso iraní dirigido contra Qatar un misil aire-aire.

Antes del ataque en Chipre, Starmer publicó un vídeo en el que explicaba que Irán había lanzado ataques continuos por toda la región contra países que no le habían atacado. 

««Han atacado aeropuertos y hoteles donde se alojan ciudadanos británicos. Es evidente que se trata de una situación peligrosa», dijo Starmer. «Tenemos al menos 200 000 ciudadanos británicos en la región: residentes, familias de vacaciones y personas en tránsito. Pido a todos nuestros ciudadanos que se encuentren en la región que, por favor, se registren. Y que sigan los consejos de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores. Sé que es un momento muy preocupante, y seguiremos haciendo todo lo posible para apoyaros».

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Añadió que las fuerzas armadas británicas también están «en peligro», y señaló que Irán atacó el sábado una base militar en Baréin, «sin llegar a alcanzar por muy poco al personal británico». 

«La muerte del líder supremo no impedirá que Irán lance estos ataques», dijo Starmer. «Su forma de actuar se está volviendo cada vez más temeraria y peligrosa para la población civil. Nuestra decisión de que el Reino Unido no participara en los ataques contra Irán fue deliberada. Entre otras cosas, porque creemos que el mejor camino a seguir para la región y para el mundo es un acuerdo negociado —uno en el que Irán acepte renunciar a cualquier aspiración de desarrollar un arma nuclear—, pero Irán está atacando intereses británicos de todos modos y poniendo a los británicos en un riesgo enorme, junto con nuestros aliados en toda la región. Esa es la situación a la que nos enfrentamos hoy».

Dijo que los socios del Golfo les pidieron que «hicieran más» para defenderlos, lo que llevó a la decisión de permitir que EE. UU. utilizara bases aéreas británicas para lanzar ataques selectivos contra lanzamisiles y depósitos de munición iraníes.

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«Tenemos aviones británicos en el aire como parte de unas operaciones defensivas coordinadas, que ya han logrado interceptar con éxito los ataques iraníes. Pero la única forma de detener la amenaza es destruir los misiles en su origen: en sus depósitos de almacenamiento o en los lanzadores que se usan para dispararlos», dijo Starmer. «La base de nuestra decisión es la autodefensa colectiva de amigos y aliados de toda la vida, y la protección de vidas británicas… No nos unimos a estos ataques, pero seguiremos con nuestras acciones defensivas en la región».

«Quiero dejarlo muy claro: todos recordamos los errores de Irak y hemos aprendido la lección», continuó. «No participamos en los ataques iniciales contra Irán y tampoco nos uniremos ahora a ninguna acción ofensiva. Pero Irán está aplicando una estrategia de tierra quemada. Por eso apoyamos la autodefensa colectiva de nuestros aliados y de nuestra gente en la región, porque ese es nuestro deber para con el pueblo británico. Es la mejor manera de eliminar la amenaza urgente y evitar que la situación se agrave aún más. Se trata del Gobierno británico protegiendo los intereses británicos y las vidas de los británicos».

The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.