MIRA: El río de una ciudad rusa se vuelve verde brillante
El río de la pequeña ciudad de Penza se volvió verde de repente, según los residentes. (Crédito: East2West)
El soldado de infantería ucraniano, alias "Ray", dijo que se puso rápidamente la máscara antigás después de que un dron ruso que sobrevolaba su trinchera en el frente oriental lanzara una granada de gas lacrimógeno.
"Es como el spray de pimienta, te hace lagrimear los ojos. No es letal, pero te altera y te deja inconsciente. Una vez que lo has inhalado, te resulta muy difícil llevar a cabo tus tareas", declaró a Reuters sobre el ataque que, según dijo, sufrió en enero.
El ejército ucraniano afirma que Rusia ha intensificado el uso ilegal de agentes antidisturbios en el frente para intentar despejar las trincheras, mientras comienza a realizar mayores avances en el este, más de dos años después de su invasión a gran escala.
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Los agentes antidisturbios, como los gases lacrimógenos, están prohibidos en el campo de batalla por la Convención Internacional sobre Armas Químicas, de la que Rusia y Ucrania son signatarios.
Mientras que los civiles suelen poder escapar del gas lacrimógeno utilizado para disolver disturbios o protestas en las ciudades, los soldados atrapados en trincheras sin máscaras antigás deben huir bajo el fuego enemigo o arriesgarse a asfixiarse con el gas.
El coronel Serhii Pakhomov, jefe en funciones de las fuerzas militares de defensa atómica, biológica y química, declaró que Kiev había registrado unos 900 usos de agentes antidisturbios por parte de Rusia en los últimos seis meses, de un total de más de 1.400 desde la invasión de 2022.
Un militar ucraniano de la Guardia Nacional participa en simulacros de peligro radiactivo, químico y biológico, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, cerca de Kharkiv, Ucrania, el 29 de febrero de 2024. (Reuters/Vyacheslav Madiyevskyy/Foto de archivo)
Rusia utilizó principalmente granadas de mano K-51, VOH y RH-VO cargadas con CS, CN y otros gases, declaró a Reuters en una entrevista. El ejército ucraniano alegó anteriormente que las fuerzas rusas también utilizaron cloropicrina, que se empleó como gas venenoso en la Primera Guerra Mundial.
La embajada de Rusia en Holanda, donde tiene su sede la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), dijo en enero en X que las acusaciones sobre el uso por Rusia de granadas con gas CN utilizan datos no confirmados. El Ministerio de Defensa ruso no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
Moscú acusó anteriormente a las fuerzas ucranianas de utilizar armas químicas, algo que Kiev niega. Reuters no ha podido verificar de forma independiente el uso de sustancias químicas prohibidas por ninguna de las partes.
UCRANIA REALIZA SIMULACROS CON MÁSCARAS DE GAS
Quinientos soldados ucranianos han necesitado asistencia médica tras exponerse a sustancias tóxicas en el campo de batalla y al menos un soldado murió tras asfixiarse con gas lacrimógeno, dijo Pajomov.
"Además de la desmoralización, la persona pierde capacidades físicas: no puede ver, no puede respirar, todo está irritado", dijo. "Sí, es temporal, pero es el momento que el enemigo puede utilizar para hacerse con esta posición u otra".
El ejército ucraniano está distribuyendo máscaras antigás y realizando simulacros para preparar a los soldados a defender su posición durante tales ataques. En un simulacro cerca de Kharkiv, los instructores dijeron a Reuters que las máscaras antigás ayudan a proteger a las tropas de casi todos los venenos de combate, pero que la duración de la exposición podría afectar a su eficacia.
Las fuerzas rusas, que han ocupado el 18% del territorio ucraniano, avanzan lenta pero firmemente en el este, tras meses de combates mortales.
Volodymyr, de 37 años, médico en un punto de estabilización médica en la región de Donetsk, dijo que los casos de ataques con gas habían aumentado recientemente, ya que estaba viendo una media de dos soldados a la semana.
Se quejan de ataques de gas de características variables -incoloro, azul o verde- y con un fuerte olor químico.
"Los síntomas, parecen irritación... es como gas lacrimógeno o algo parecido", dijo, incapaz de identificar la sustancia exacta.
Natalia Khovanets, de 53 años, enfermera jefe de una unidad médica del ejército ucraniano en una zona boscosa de la región de Luhansk, mayoritariamente ocupada, dijo a Reuters que habían tratado a soldados que habían sido alcanzados por granadas de gas lacrimógeno lanzadas por un avión no tripulado ruso.
"(Los síntomas que vimos fueron) amargura en la boca de los pacientes, mareos... son síntomas leves. Eso significaba que podíamos tratarlos por nuestra cuenta".
Un funcionario de la OPAQ, que investiga el presunto uso de sustancias químicas como armas, dijo a Reuters que no había recibido ninguna solicitud de investigación o asistencia técnica relacionada con el presunto uso de sustancias químicas prohibidas en la guerra.
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"Sin embargo, el uso de agentes antidisturbios como armas por parte de las tropas rusas fue ampliamente debatido" en las últimas reuniones de la organización, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
La tarea de documentar cada caso de presunto uso de sustancias químicas tóxicas recae en grupos especiales del ejército ucraniano que recogen pruebas y muestras de tierra contaminada para laboratorios de campo antes de pasarlas a los servicios de seguridad de Ucrania.
Pakhomov afirmó que los 1.400 casos registrados son probablemente una subestimación considerable, ya que el intenso fuego de artillería y los combates impiden a menudo que los grupos visiten las trincheras, lo que dificulta la documentación y la rendición de cuentas.