El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, declaró el martes que los miles de soldados norcoreanos que se espera que refuercen a las tropas rusas en el frente de Ucrania están llevando la guerra de casi tres años más allá de las fronteras de las partes enfrentadas.
Los dirigentes occidentales afirman que Corea del Norte ha enviado unos 10.000 soldados para ayudar a la campaña militar rusa y advierten de que su participación en una guerra europea podría también perturbar las relaciones en la región Indo-Pacífica, incluidos Japón y Australia.
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Zelenskyy declaró que habló con el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol y le dijo que 3.000 soldados norcoreanos ya se encuentran en bases militares próximas a la línea del frente ucraniano y que espera que ese despliegue aumente hasta 12.000.
El martes, en el Pentágono, el portavoz, general de división Pat Ryder, dijo que un "número relativamente pequeño" de tropas norcoreanas se encuentran ahora en la región rusa de Kursk, donde las tropas rusas han estado luchando para hacer retroceder una incursión ucraniana, y que un par de miles más se dirigen en esa dirección.
Corea del Sur, que ha estado en estrecho contacto con la OTAN, Estados Unidos y la Unión Europea sobre los últimos acontecimientos, advirtió la semana pasada que podría enviar armas a Ucrania en represalia por la implicación del Norte.
"Sólo hay una conclusión: esta guerra se ha internacionalizado y va más allá de las fronteras" de Ucrania y Rusia, escribió Zelenskyy en Telegram.
El presidente ucraniano dijo también que él y Yoon acordaron intensificar la cooperación entre sus países e intercambiar más información de inteligencia, así como desarrollar respuestas concretas a la implicación de Pyongyang.
En Washington, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se reunió el martes con el principal asesor de Zelenskyy para hablar de las tropas norcoreanas, así como de un próximo aumento de armamento que Estados Unidos está entregando a Kiev para ayudar a los ucranianos a reforzar la protección de su infraestructura energética, según funcionarios de la Casa Blanca familiarizados con sus conversaciones privadas.
Sullivan y Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente ucraniano, compartieron la preocupación de que las tropas norcoreanas pudieran desplegarse en la región rusa de Kursk y lo que ello podría significar para el conflicto.
Los funcionarios, que no estaban autorizados a hacer comentarios públicos, dijeron que durante la reunión de dos horas en la Casa Blanca, Sullivan también informó a Yermak sobre los planes del presidente Joe Biden de enviar más sistemas de artillería, municiones, cientos de vehículos blindados y más a Ucrania antes de que deje el cargo en enero.
Sullivan dijo a Yermak que para finales de año, la administración estadounidense planea proporcionar a Ucrania 500 misiles Patriot y ARAAM adicionales para ayudar a reforzar las defensas aéreas, según los funcionarios.
Mientras tanto, Corea del Norte declaró que su principal diplomático está visitando Rusia, en otra señal de la profundización de sus relaciones.
Las tensiones en la península coreana están en su punto más alto en años, con Corea del Norte continuando una serie de provocadoras pruebas armamentísticas y Corea del Sur y Estados Unidos ampliando sus ejercicios militares.
Aviones teledirigidos, misiles y bombas rusos irrumpieron en Kyiv y Kharkiv, las mayores ciudades de Ucrania, en ataques nocturnos, matando a cuatro personas e hiriendo a 15 en un ataque aéreo continuado, según informaron el martes las autoridades.
Rusia ha bombardeado zonas civiles de Ucrania casi a diario desde su invasión a gran escala de su vecino, causando miles de víctimas.
El ejército ruso también está atacando con fuerza las defensas de primera línea en la región oriental ucraniana de Donetsk. El Ministerio de Defensa ruso afirmó el martes que las tropas rusas capturaron la ciudad de Hirnyk, en Donetsk, y las aldeas de Katerynivka y Bohoiavlenka.
Zelenskyy también habló sobre la guerra en una reunión celebrada el martes en Reikiavik con los dirigentes de Dinamarca, Islandia, Finlandia, Noruega y Suecia. Afirmó que el miércoles se iniciará en Canadá una conferencia para abordar el secuestro de lo que dijo que eran decenas de miles de niños por parte de Rusia en los territorios ocupados de Ucrania.
Un ataque aéreo ruso golpeó Kharkiv, en el noreste de Ucrania, hacia las 3 de la madrugada, alcanzando una casa y matando a cuatro personas, dijo el gobernador regional Oleh Syniehubov. Cerca de 20 casas resultaron dañadas en el ataque, dijo.
Varias horas antes, Rusia lanzó una bomba planeadora sobre el emblemático edificio Derzhprom, en el centro de la ciudad de Kharkiv, hiriendo a siete personas, según declaró el alcalde Ihor Terekhov. Derzhprom, también conocido como Palacio de la Industria, está siendo considerado para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Terekhov dijo que Rusia ha concentrado los ataques en Kharkiv en los últimos días. Instó a la población a no ignorar los avisos de ataque aéreo.
Las autoridades de Kiev declararon que los restos de los drones rusos interceptados cayeron sobre dos distritos de la ciudad, hiriendo a seis personas.
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Ucrania también ha utilizado drones de largo alcance para perturbar la maquinaria bélica rusa y avergonzar al Kremlin atacando objetivos en suelo ruso.
Una academia de fuerzas especiales de la provincia rusa de Chechenia fue alcanzada por drones, lo que provocó un incendio que se extinguió rápidamente, según el líder checheno Ramzan Kadyrov, estrecho aliado del presidente ruso Vladimir Putin.
Fue el primer ataque con aviones no tripulados de la guerra contra Chechenia, situada a unos 800 kilómetros (500 millas) al este de Ucrania.