La historia de un hacker ucraniano que ayuda a la guerra terrestre luchando contra Rusia por la nube

Un hacker ucraniano que utiliza su ordenador portátil para luchar contra la desinformación rusa y acabar con los bots de propaganda en medio de una invasión continuada de su patria dice que su pueblo está "más unido que nunca" mientras se enfrenta a una potencia mundial. 

Cuando la invasión rusa de Ucrania pasó de ser una amenaza hipotética a una cruda realidad el 24 de febrero, Petro Tsymbalistyi, desarrollador web de Lviv, viajó con su esposa Mariia y sus dos hijos a la frontera polaca para poder esperar a que pasara el conflicto en casa de un amigo del país vecino. 

Tras esperar 14 horas en una fila de coches de 3,2 km en la frontera entre Ucrania y Polonia, Tsymbalistyi y su familia empezaron a ver a padres que regresaban a casa sin sus mujeres ni sus hijos. Fue entonces cuando se enteraron de que a los ciudadanos varones ya no se les permitía cruzar la frontera para salir de Ucrania. 

"Fue una decisión emotiva para nosotros, pero decidimos volver a casa", declaró Tsymbalistyi a Fox News Digital sobre la decisión de su esposa de quedarse con él en Ucrania. 

Tras una discusión entre lágrimas, Petro y su esposa llevaron a sus hijos a un lugar seguro con la familia y regresaron a Lviv para apoyar activamente la resistencia contra Rusia.  

"Quiero describirlo, lo unidos que estamos como país ahora mismo. Creo que estamos tan unidos porque todo el mundo está haciendo lo que puede". 

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En lugar de coger un fusil de asalto para apuntar a las tropas enemigas, Tsymbalistyi ha llevado su lucha al terreno que mejor conoce: la web. 

"Es una guerra híbrida", dijo Tsymbalistyi. "Tengo un equipo y realizamos ataques DDoS", continuó. 

DDoS significa denegación de servicio distribuida, un tipo de ataque basado en Internet que abruma los servidores con tráfico para derribarlos. 

Tsymbalistyi reclutó a empleados de su empresa tecnológica Integer, así como a algunos de sus clientes internacionales, para formar un equipo de 12 personas y unirse a los miles de hackers que componen el ejército informático voluntario de Ucrania. Además de inutilizar los sitios web del gobierno ruso, el equipo de Petro también utiliza ataques DDoS para acabar con los "bots rusos", cuentas de redes sociales que cree que difunden desinformación en nombre de la agenda del presidente ruso Vladimir Putin, y que están en plataformas populares como Telegram y Twitter.

Además de diluir los mensajes digitales de Rusia, el equipo también ha encontrado oportunidades para penetrar en el férreo control de Putin sobre la difusión de información dentro de sus propias fronteras, encontrando nuevas formas de contar lo que Petro y sus colaboradores consideran "la verdad": la historia de la invasión rusa de Ucrania. 

Tsymbalistyi y su equipo publican fotos y descripciones de explosiones y escaramuzas ocurridas durante la última semana en comentarios de populares vídeos de YouTube y en reseñas de locales rusos muy frecuentados. Al hacerlo, han encontrado una forma creativa de eludir al Kremlin e informar a los ciudadanos rusos sobre el conflicto. 

La Casa Blanca anunció a principios de este mes que los servicios de inteligencia estadounidenses habían recibido información de que el dirigente ruso Vladimir Putin planeaba utilizar información falsa para justificar una invasión de Ucrania, que lanzó la semana pasada. La propaganda rusa ha culpado de la invasión a Ucrania, alegando que una intervención militar allí detendría un supuesto "genocidio" en provincias étnicamente rusas, del que no hay pruebas. 

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Según Graham Shellenberger, Director del Equipo Global de Miburo Solutions, empresa de análisis estratégico y consultoría especializada en contrarrestar la influencia maligna extranjera en todo el mundo, este tipo de esfuerzos por presentar información contradictoria a sectores de la población a los que Putin ha dirigido sus mensajes han sido extremadamente eficaces contra el presidente ruso. 

"Ucrania está ganando la guerra de la información sin lugar a dudas", declaró Shellenberger a Fox News Digital. 

Según el experto en propaganda, que también pasó años como oficial de operaciones psicológicas en el ejército estadounidense, el estilo ruso de mensajería bajo Putin ha tenido como objetivo típico "dividir" a países como Ucrania, así como a las potencias occidentales. Pero esta vez, parece que sus maniobras pueden haber resultado contraproducentes.  

Putin "ha acercado a la Unión Europea. Ha acercado a la OTAN. Ha acercado a Ucrania", dijo Shellenberger. 

Aunque se puede encontrar desinformación procedente de Rusia dirigida a poblaciones de todo el mundo, Shellenberger afirma que su objetivo principal sigue siendo limitar la libertad de prensa y el acceso a la información dentro de Rusia, para garantizar que pocas personas puedan cuestionar la línea predominante del gobierno. 

"La mayor parte de la propaganda y la desinformación de Rusia sobre Ucrania durante los últimos ocho años, pero desde luego en los últimos dos meses, se centra en la población interna rusa. Ése es su objetivo número uno", afirmó Shellenberger. 

Shellenberger señala que uno de los usos más exitosos que ha hecho Ucrania de la comunicación ha sido dar forma a su propia narrativa dentro del país, así como más allá de sus fronteras, aunque sólo un pequeño porcentaje de ella llegue a Rusia. 

Los vídeos selfie del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy preparándose para la batalla, así como las historias y vídeos no verificados que perpetúan un cierto "mythos" en torno a la resistencia de Ucrania como ejército superado en número, han contribuido en gran medida a la determinación de la gente corriente de unirse en torno al objetivo de derrotar a Rusia, según Shellenberger. 

Aunque el Kremlin sigue teniendo un firme control sobre la propia Rusia, Shellenberger afirma que el tiempo es el mayor enemigo de Putin en la guerra de la información, y la continua voluntad de Ucrania de resistir y luchar es una mala noticia para el ex agente del KGB.

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"Cuanto más tiempo pase, más difícil será para Putin controlar lo que está ocurriendo, dijo Shellenberger. "Es más fácil decirle a la gente que todo va bien hasta que empiezan a llegar las bolsas con cadáveres".