Las fuerzas de voluntarios ucranianas se preparan para luchar contra la invasión rusa mientras las tropas estadounidenses se despliegan en Europa Oriental

Proceden de todos los ámbitos de la vida -actores ucranianos, fontaneros o profesionales de las TI- y de todas las tendencias políticas. Pero una cosa les une, y es la defensa de su país frente a una invasión rusa.

Miles de personas se reúnen los fines de semana para aprender tácticas y habilidades militares, y Fox News se puso en contacto con algunos que dicen estar preparados para lo que se les venga encima.

"Recuerdo a los militares rusos (por sus) ataques regulares con artillería y morteros, incluso contra infraestructuras civiles y viviendas de civiles", declaró Evgeny Leshan, periodista de investigación de 46 años originario de la región de Crimea. 

Tras la anexión rusa de la península de Crimea en 2014, separatistas rusos armados -que, según los países occidentales, estaban respaldados por Moscú con tropas y armamento, algo que Moscú negó- se apoderaron de zonas predominantemente rusoparlantes del este de Ucrania.  

Leshan tiene experiencia de primera mano en la lucha contra el ejército ruso y los separatistas. En 2014, fue operador de armas de vehículos de combate de infantería en la región de Donbás. 

"En el cementerio de la aldea de Granitne, cerca de la cual combatimos, hay tumbas de civiles que murieron debido a los bombardeos de la artillería rusa", dijo Leshan. "En realidad, ésta es la esencia de la expansión rusa. Los rusos se llaman a sí mismos "salvadores", pero los civiles son rehenes o material prescindible para ellos", afirmó. 

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Sin embargo, para Leshan, es muy importante estar preparado para cualquier posible invasión, y por eso él y miles de personas más forman parte de lo que se conoce como Fuerza de Defensa Territorial, un tipo de guardia nacional que, según él, "es necesaria para que el enemigo de Ucrania no se sienta seguro en ninguna parte... Dondequiera que vaya nuestro enemigo, dondequiera que aparezca, nuestras armas le saldrán al encuentro en todas partes". 

Leshan dice que las cosas están mucho mejor organizadas, a diferencia de 2014.

"En 2014 vimos cómo pequeños grupos de saboteadores rusos, con el apoyo de provocadores locales, se hicieron con el control de ciudades en el Donbás", recordó Leshan. "Esto se debió a que no había una fuerza armada local activa para proteger las ciudades. Ahora esta fuerza estará en cada región, en cada distrito, en cada ciudad de Ucrania.

"Protegeremos las infraestructuras críticas, la seguridad de las ciudades frente a los grupos de sabotaje y las fuerzas prorrusas, y también nos enfrentaremos a las fuerzas regulares enemigas y llevaremos la lucha para que el ejército pueda utilizar las reservas y golpear al enemigo. La defensa territorial es una oportunidad para que todos participen en la defensa de su tierra". 

Leshan añadió que el apoyo estadounidense es vital. 

"Estoy seguro de que los estadounidenses comprenden muy bien lo importante que es una Ucrania libre. Es importante no sólo para el pueblo ucraniano, sino también para toda Europa y para todo el mundo", declaró Leshan. 

"Si Ucrania cae, será una tragedia para el pueblo ucraniano, y el equilibrio en el mundo también cambiará a favor de la arcaica autocracia rusa, y esto es terrible, créeme. Pero sé que los estadounidenses lo comprenden. El volumen de la ayuda militar estadounidense no tiene precedentes, y el apoyo diplomático de Estados Unidos a Ucrania también es muy grande. 

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Los observadores afirman que las unidades militares civiles desempeñarán un papel importante contra cualquier invasión rusa, con más de 130.000 voluntarios ucranianos a los que recurrir de la reserva de fuerzas de reserva. 

"La guerra con la Federación Rusa dura ya ocho años. Vivimos en este estado todo el tiempo", dice Illia Rykov, un empresario de 50 años que forma parte de las fuerzas de voluntarios. "Casi todos los días recibimos noticias sobre heridos o muertos de nuestros soldados en el Donbás". 

Rykov declaró a Fox Digital que se dio cuenta de que tenía que poner de su parte para ayudar. 

"Decidí que no sólo nuestro ejército podía ayudar a detener al agresor, sino también ciudadanos como yo. Yo am no era militar, pero estaba dispuesto a aprender a defender a mi familia y a mi país", dijo Rykov.

Rykov se unió a la ONG (organización no gubernamental) Legión Ucraniana en 2016, describiéndola como "una organización civil que ha asumido la formación de ciudadanos en habilidades militares básicas". En 2017, me uní a la defensa territorial de la ciudad de Kiev. Hoy, por sexto año consecutivo, recibo entrenamiento militar casi semanalmente los fines de semana". 

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Rykov dijo que está muy agradecido por el apoyo que Estados Unidos ha prestado a Ucrania a lo largo de los años. 

"Quiero dar las gracias a EEUU por la ayuda real que ha prestado a nuestro país todos estos años", declaró Rykov. "Esto es muy importante y valioso para nosotros.

"Estamos dispuestos a defender nuestro país y nuestros valores, nuestro deseo de democracia y libertad. Estamos en guerra con la Federación Rusa, que tiene uno de los ejércitos más fuertes del mundo, cuya política de Estado niega la existencia misma de la nación ucraniana y de Ucrania como Estado. Creemos en el apoyo continuo del gobierno y el pueblo estadounidenses en nuestra lucha contra el agresor." 

Oleksii Sannikov trabaja de día en la industria informática de Ucrania. Padre de un adolescente, Sannikov dirige una ONG llamada Legión Ucraniana, cuyo objetivo es "formar a los ucranianos de a pie en el arte de la defensa civil", afirma. 

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"Nuestra ONG prepara a los civiles para actuar en algunas situaciones críticas, y la guerra es sólo un caso", dijo Sannikov. "Después de nuestra formación, la gente puede reconocer si quiere hacer carrera militar".

Afirma que la organización es una plataforma de formación para civiles, pero dice que pronto podría ser reconocida oficialmente. 

"Según las nuevas normas, podemos convertirnos en una unidad de combate y parte oficial de las fuerzas de defensa del territorio", explicó. 

Dice que su organización tiene unos 450 miembros y ha entrenado a más de 4000 civiles. Dice que quiere que el público estadounidense comprenda que los ucranianos quieren vivir separados de Rusia.

"No todos los hermanos son buenos hermanos", dijo Sannikov. "Podemos vivir en paz, pero ellos deben olvidar su deseo de esclavizarnos de nuevo". Dijo que comprendía lo difícil que sería "luchar con las tropas rusas, pero si (los) EE.UU. nos ayudan con alguna(s) arma(s) letal(es), y si cierran un cielo, supongo que manejaremos esta situación". 

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Rykov y su banda de hermanos y hermanas están lejos de ser guerreros de fin de semana. Se asegura de señalar que son entrenados por antiguos y actuales militares y afirma que varias veces al año se entrenan con unidades del ejército ucraniano para adquirir habilidades y conocimientos adicionales.  

"Como parte de nuestra formación, estudiamos disciplinas de armas combinadas, medicina táctica, topografía y formación en ingeniería", explicó Rykov. "Además de obtener conocimientos teóricos, ejercitamos constantemente estas disciplinas en la práctica durante nuestros entrenamientos. 

"En nuestras filas hay personas que lucharon en el Donbás, así como ciudadanos corrientes de distintas edades, sexo y profesiones. No se trata de una iniciativa comercial. Nos dedicamos a (esto) voluntariamente, sin recibir remuneración". 

Rykov y sus colegas están preparados para defenderse de lo que consideran el agresor ruso si se produce una invasión. 

"Si se produce una invasión a gran escala (por parte) de la Federación Rusa, yo am dispuesto a tomar las armas e ir a defender mi ciudad y mi país", dijo Rykov. "Mi familia está aquí, mis hijos nacieron aquí, mis padres y amigos viven aquí. Tengo a quien proteger". 

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

Ben Evansky informa para Fox News sobre las Naciones Unidas y los asuntos internacionales. Puedes seguirle en @BenEvansky.