La agencia de la ONU se enfrenta a críticas después de que candidatos afines a Hamás ganen la mayoría de los puestos de la junta sindical de Gaza

Los palestinos empleados por el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, principal brazo de ayuda de la ONU en Gaza, eligieron a candidatos afiliados al grupo terrorista Hamás para 25 de los 27 puestos de una junta sindical que representa a diez mil trabajadores del OOPS.

Este hecho suscita nuevas críticas a la tan denostada agencia de la ONU, que supervisa la ayuda a los palestinos designados como refugiados en Gaza, Cisjordania, Jordania, Siria y Líbano, y que ha sido acusada por miembros del Congreso de mantener vínculos con grupos terroristas regionales que realizan actividades antiisraelíes y antisemitas.

"Por el momento, Hamás y la UNRWA parecen haber llegado a un acuerdo para que la UNRWA siga funcionando en Gaza mientras no emprenda acciones que contradigan significativamente la visión del mundo de Hamás", declaró a Fox News un ex alto funcionario de la UNRWA, que habló bajo condición de anonimato. Añadió que el "dominio" de Hamás en el sindicato no era un hecho reciente, y que la organización terrorista llevaba varios años ganando las elecciones sindicales del personal de Gaza del OOPS.

Y aunque la UNRWA había sancionado en el pasado a algunos de sus miembros más radicales por infringir las normas de la UNRWA sobre "no expresión política", el funcionario dijo que se preguntaba qué ocurría en las aulas atendidas por profesores que eran miembros de Hamás, simpatizantes de Hamás o personas atemorizadas por Hamás.

En lo que va de año, el gobierno estadounidense ha dado 225 millones de dólares a la UNRWA para apoyar su mandato de proporcionar ayuda humanitaria a los refugiados palestinos, según un funcionario del Departamento de Estado.

La funcionaria declaró a Fox News que Estados Unidos colabora estrechamente con la UNRWA "para garantizar la neutralidad" de la agencia. Añadió que el departamento estaba investigando actualmente "la veracidad de las informaciones de prensa según las cuales los candidatos afiliados a Hamás obtuvieron la mayoría de los escaños en el Sindicato del Personal de la Zona de Gaza de la UNRWA".

Pero el senador republicano de Illinois Mark Kirk, que, como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, ha patrocinado legislación destinada a reformar la agencia, dijo que eso podría no ser suficiente.

"Las últimas elecciones sindicales de la UNRWA reafirman el importante control que Hamás ejerce sobre las operaciones de la UNRWA en Gaza", declaró a Fox News en un comunicado. "Es hora de que el Departamento de Estado siga la ley estadounidense y vuelva a evaluar si el contribuyente estadounidense debe seguir proporcionando ayuda a una organización que emplea a partidarios del terrorismo".

El portavoz de UNRWA, Christopher Gunness, afirma que UNRWA tiene una estricta política de neutralidad y que "cuando se comprueba que se han cometido infracciones, se adoptan medidas disciplinarias que pueden llegar hasta el despido y la retención de prestaciones. Durante estas elecciones sindicales del personal, no se recibieron informes creíbles de violaciones de la neutralidad". Gunness dijo también que en las elecciones del personal no se indica la afiliación política de los candidatos que se presentan y que "el proceso electoral se supervisa para garantizar que las cuestiones debatidas y votadas tratan exclusivamente de relaciones laborales, como el salario y las condiciones."

Jonathan Schanzer, autor de "Hamás contra Fatah: la lucha por Palestina", cree que el grupo terrorista ya tiene "gran influencia sobre las operaciones de la UNRWA en Gaza". Y añade: "Es el gobierno de facto en el territorio donde la UNRWA es más activa: la Franja de Gaza. La UNRWA resta importancia a este hecho por razones obvias, pero no podría operar en Gaza sin una coordinación a nivel básico con el gobierno de Hamás. Esta elección sólo hace que la UNRWA dependa más de Hamás.

Según un informe publicado en mayo por Jonathan Schanzer, vicepresidente de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington D.C., los contribuyentes estadounidenses han dado a la UNRWA cuatro mil millones de dólares desde su creación en 1948. Schanzer afirma que, en dólares de hoy, eso equivale a diez mil millones de dólares".

Sigue a Ben Evansky en twitter @globalposts