Amenazados y sin hogar, los iraquíes desplazados vuelven a los campos

Las familias que regresaron a poco más que hogares y pueblos diezmados tras la derrota de las fuerzas del ISIS en todo el norte de Irak han creado un nuevo desafío: un flujo migratorio inverso de quienes decidieron que vivir en ciudades de tiendas de campaña o en campamentos de viviendas destartalados es mejor que la alternativa de la falta de hogar y la incertidumbre.

"Oímos que Mosul era seguro, así que volvimos en octubre, pero cuando regresamos nuestra casa estaba destruida. No teníamos dinero para alquilarla", dijo Basma Aiden, de 40 años y madre de nueve hijos, a Fox News desde el campamento de Baharka, a las afueras de Erbil. "No había trabajo. Decidimos que era mejor vivir en una tienda de campaña. Al menos aquí podemos estar cómodos. Hay seguridad y protección".

Funcionarios del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) dijeron que esperaban cerrar los campos tras la expulsión del ISIS de la zona el año pasado. Pero eso no ha ocurrido.

"Desde finales del año pasado, estamos experimentando un flujo inverso", declaró a Fox News Hoshang Mohamed, director del Centro Conjunto de Crisis del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK). "El número de personas en los campos vuelve a aumentar de forma acumulativa. Tenemos listas de espera".

Mohamed dijo que sólo entre enero y abril habían regresado a su región más de 4.500 personas que se habían marchado a Mosul o a otras zonas anteriormente controladas por el ISIS. Una media de 40 familias al día se han estado registrando en el campamento como retornados.

"Vienen descalzos por falta de servicios, y muchos están amenazados por grupos de milicianos", continuó. "Esto nos preocupa mucho. Queremos animar a la gente a volver, pero a volver con dignidad. Si nos fijamos en la zona oeste de Mosul, ¿cómo puede alguien sobrevivir a eso?".

La parte occidental -también conocida como Ciudad Vieja- quedó destruida en gran parte cuando el ISIS fue expulsado el verano pasado. Y la zona sigue inundada de cadáveres y trampas explosivas.

Pero incluso la zona este de la ciudad, que fue liberada a principios de 2017 con una destrucción significativamente menor, ofrece pocos medios de subsistencia.

Tras dos meses moviéndose entre casas de parientes, Aiden dijo que ella y su familia se retiraron al norte en diciembre, al mismo campamento en el que vivían desde el verano de 2014.

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Algunos funcionarios han expresado en privado su preocupación por el hecho de que muchos desplazados internos tal vez se hayan vuelto "demasiado dependientes" del sistema de campamentos. Pero la mayoría insistió en que esos casos eran raros, y argumentó que los desplazados querían realmente recomponer sus vidas rotas.

"Algunas personas incluso están volviendo a casa a la espera de las facturas de electricidad y agua", dijo Mohamed. "A pesar de que estaban en campamentos y el ISIS vivía en sus casas".

Y para Khatar Khalaf Rashid, de 53 años y padre de 14 hijos de Salahuddin -que quedó libre del control del ISIS en octubre de 2016-, la decisión de regresar era cuestión de vida o muerte. Rashid, tras enterarse de que su pueblo "estaba a salvo", regresó en febrero de 2017.

Su familia reconstruyó su casa destruida, pero se intensificaron las amenazas sectarias de lo que él afirma que son milicias chiíes no oficiales. "Cada familia tiene sus propias milicias, éstas no están organizadas, son bandas y quieren a los suníes fuera", declaró Rashid.

Alrededor de las 8 de la tarde de una noche del pasado junio, recordó, su nuevo hogar fue atacado por hombres armados, y su hermano y su sobrino resultaron muertos. Su familia recibió entonces llamadas telefónicas amenazadoras advirtiéndoles de que sólo tenían tres días para marcharse.

"Cuando se acabó el tiempo nos fuimos. Lo dejamos todo, todos nuestros muebles nuevos", se lamentó Rashid, desde su pequeña pero acogedora tienda de campaña equipada con televisor, mini frigorífico y aparato de aire acondicionado. "Pasaremos toda nuestra vida en su campamento, si no, nos iremos de Iraq".

En el momento álgido de la invasión del ISIS, entre 2014 y 2015, el GRK acogió a unos 1,8 millones de desplazados iraquíes. La mayoría de ellos -alrededor de 1,2 millones- siguen en el norte kurdo. Según Mohamed, sólo se han cerrado nueve de las decenas de campos creados tras el ISIS, y el futuro del resto está ahora en el limbo.

Varias de las familias retornadas con las que habló Fox News en los campos dijeron que la escolarización fue un factor decisivo para su retorno. Sin embargo, para muchos, la posibilidad de regresar en un futuro próximo parece una imposibilidad.

Irak ha pedido a sus aliados ricos, incluido Estados Unidos, más dinero para abordar el problema. En una conferencia de recaudación de fondos celebrada en Kuwait en febrero se ofrecieron 4.000 millones de dólares para abordar el asunto, lo cual no es suficiente.

"No se trata sólo de los edificios y las casas, sino que la moral de la gente se ha desmoralizado", declaró Safeen Dizayee, portavoz del GRK. "¿Cuál será su futuro?"

Dizayee prometió que no obligarán a ningún desplazado a regresar a lo que quede de sus hogares y barrios. Sin embargo, la disminución del ISIS militarmente también ha supuesto menos dinero para ayuda y donaciones, lo que ha provocado el deterioro de las condiciones de los campos de desplazados, ya de por sí terribles, y la preocupación por cuánto tiempo podrán permanecer abiertos.

"Hay fatiga de donaciones. Y también hay una pesada carga para los hospitales de la región", reconoció Dizayee, añadiendo que muchos vienen al norte incluso desde Bagdad para recibir servicios médicos gratuitos.

Sattar Norroz, portavoz del Ministerio de Inmigración en Bagdad, coincidió en que el "flujo inverso" se ha convertido de hecho en un problema creciente.

"Algunas familias regresan y se encuentran con que sus casas han sufrido daños o han explotado y que no hay infraestructuras", declaró a Fox News, negando las acusaciones de que se está obligando a las familias a abandonar los campos en el intento de Bagdad de reanudar la vida en la era posterior al ISIS. "Sólo queremos animar a la gente a volver y ayudarles".

Un portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados afirmó también que, aunque los retornados son "minoría", entre ellos hay familias muy vulnerables. Y es una situación que los funcionarios encargados de los refugiados se están tomando muy en serio.

"Tomamos nota de los datos de las personas que se registran en nuestros campamentos, y las razones más comunes que aducen las personas que regresan a los campamentos son económicas: escasez de oportunidades de empleo e imposibilidad de pagar el alquiler", añadió el representante.