Emiratos Árabes Unidos crea una autoridad federal para la industria del "juego comercial
La autoridad de "juego comercial" de los EAU "creará un entorno de juego socialmente responsable y bien regulado
{{#rendered}} {{/rendered}}Emiratos Árabes Unidos ha creado una autoridad federal para gestionar potencialmente una lotería nacional y lo que describe como "juego comercial", probablemente una señal de que está a punto de permitir el juego, a medida que los principales operadores de casinos acuden en masa a la nación árabe del Golfo.
La agencia de noticias estatal WAM publicó a última hora del domingo un anuncio sobre la creación de la Autoridad General Reguladora del Juego Comercial, sin ofrecer muchos detalles sobre su estructura o funcionamiento.
Nombró director general a Kevin Mullally. Mullally fue director ejecutivo de la Comisión del Juego de Misuri, que supervisaba los casinos fluviales de ese estado estadounidense.
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"Estoy am encantado de haber sido nombrado Director General inaugural de la GCGRA", declaró Mullally en el comunicado. "Con mis experimentados colegas, espero establecer un sólido organismo regulador y un marco para el sector de la lotería y el juego de los EAU".
Mullally no respondió a la solicitud de comentarios de The Associated Press.
{{#rendered}} {{/rendered}}También se nombró a Jim Murren presidente del consejo de administración de la autoridad. Los medios de comunicación de Nevada, donde se encuentra la ciudad del juego de Las Vegas, identificaron a Murren como ex presidente y consejero delegado de MGM Resorts International, que también gestiona casinos. La AP no pudo ponerse inmediatamente en contacto con Murren.
Murren también colaboró estrechamente con funcionarios de los Emiratos en el pasado. El mayor desarrollo individual en el Strip de Las Vegas fue la asociación CityCenter, de 9.200 millones de dólares, entre MGM Resorts International, bajo la dirección de Murren, y Dubai World, que se inauguró en 2009. Su torre Harmon nunca se inauguró debido a defectos de construcción y fue desmantelada.
Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que van a crear una autoridad federal para el "juego comercial". (Foto AP)
Murren también dirigió la respuesta de Nevada al COVID-19 e intentó convencer al estado de que utilizara kits de pruebas donados por los EAU y fabricados en China. Diplomáticos y funcionarios de seguridad estadounidenses advirtieron en privado al estado de Nevada que no utilizara los kits de pruebas del coronavirus de fabricación china, por preocupaciones sobre la privacidad de los pacientes, la precisión de las pruebas y la participación del gobierno chino, según mostraron documentos obtenidos por la AP.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al describir la autoridad, WAM dijo que "crearía un entorno de juego socialmente responsable y bien regulado, garantizando que todos los participantes se adhieran a directrices estrictas y cumplan las normas más exigentes".
"Coordinará las actividades reguladoras, gestionará la concesión de licencias a escala nacional y facilitará el desbloqueo del potencial económico del juego comercial de forma responsable", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace tiempo que se rumorea que los casinos se consideran una forma de recaudar dinero en los EAU e impulsar su industria turística, sobre todo en Dubai, sede de la aerolínea de larga distancia Emirates. Ya hay rifas de coches libres de impuestos que bombardean a quienes vuelan a través del Aeropuerto Internacional de Dubai.
Un cable diplomático estadounidense de 2004 publicado por WikiLeaks especulaba con que los planes del casino de Dubai "se habían congelado por deferencia" al difunto jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, primer presidente del país tras la unificación en 1971.
Pero en los últimos años, los rumores sobre casinos no han dejado de crecer. El famoso barco británico Queen Elizabeth 2 abrió como hotel en Dubai en 2018, tras más de 100 millones de dólares en reparaciones. Todavía tiene a bordo sus máquinas tragaperras desactivadas. El Caesars también abrió en 2018. Continúan las obras de construcción de los proyectos de las empresas de casinos MGM, el Bellagio y Aria.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2022, Ras al-Jaima, el emirato más septentrional de los EAU, anunció un acuerdo multimillonario con Wynn Resorts, el gigante de los casinos con sede en Las Vegas. Las autoridades de Ras al Jaima se han negado repetidamente a describir directamente el hotel como un centro de juego, aunque Wynn ha descrito el proyecto como la "gestión posterior de un complejo turístico integrado". El término "complejo integrado", nacido en Singapur, se refiere a un hotel que incluye un casino y otros servicios.
En una conferencia telefónica celebrada en abril, el director general de Wynn Resorts, Craig Billings, cifró el coste del complejo turístico de Ras al-Jaima en 3.900 millones de dólares y afirmó que abrirá sus puertas en 2027. Los costes se dividirán en un 40% a cargo de Wynn y un 60% a cargo de los socios gubernamentales de Wynn en Ras al-Jaima. Wynn calcula que los impuestos sobre los ingresos del juego ascenderán al 12%.
Los casinos siguen siendo poco frecuentes en gran parte de Oriente Próximo, ya que el Islam lo prohíbe. Sin embargo, hay casinos en Egipto y Líbano. Añadir casinos en EAU podría ayudar a impulsar su rentable industria turística, y a recuperar los viajeros chinos que perdió durante la pandemia de coronavirus. Bloomberg ha calculado que los EAU podrían ingresar 6.600 millones de dólares anuales en ingresos del juego, superando potencialmente a Singapur.
{{#rendered}} {{/rendered}}La creación de una autoridad federal sugiere que Abu Dhabi, la capital del país, supervisará el posible funcionamiento de los casinos en el país. Sin embargo, esta federación de siete jeques otorga un poder absoluto a los gobernantes locales de sus siete emiratos, sobre todo en materia social. El emirato de Sharjah, por ejemplo, prohíbe la venta de alcohol. Cualquier operación de casino puede seguir la misma pauta.
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Billings se refirió a ello en una llamada con inversores en agosto, en la que afirmó que Wynn tenía "todo lo necesario para explotar el juego en Al Marjan", dada la estructura federal de los EAU y las competencias de los distintos jeques.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque puede haber conversaciones en otros emiratos sobre la legalización o la legalización a nivel federal -abarcando así a todos los emiratos-, espero que tengamos nuestra licencia para Ras al-Khaimah de forma realmente inminente", dijo Billings.
Sin embargo, los casinos y las grandes cantidades de dinero en efectivo que generan aumentan el peligro de blanqueo de dinero. En los últimos años, especuladores de guerra, financieros del terrorismo y narcotraficantes sancionados por Estados Unidos ya han utilizado el mercado inmobiliario de Dubai como refugio para sus activos. Ras al-Jaima también se ha visto vinculada al caso de un hombre de Alaska que blanqueó 1.000 millones de dólares guardados en Corea del Sur para Irán.