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Un funcionario estadounidense confirmó el jueves a Fox News Digital que las autoridades ucranianas fueron informadas antes del ataque ruso con un "misil balístico experimental de alcance intermedio" de que este tipo de arma podría utilizarse contra Ucrania, con el fin de ayudarla a prepararse.

El presidente ruso, Vladimir Putin , confirmó el ataque el jueves por la noche, hora local, en un discurso a la nación y dijo que era una respuesta directa a la aprobación conjunta por parte de Estados Unidos y el Reino Unido del uso por Ucrania de misiles de largo alcance suministrados por Occidente para apuntar a Rusia.

Sigue sin estar claro si hubo víctimas en el ataque a la ciudad de Dnipro, que en un principio se informó de que había sido un ataque con un misil balístico intercontinental (ICBM), y que habría supuesto la primera vez que se utilizaba un arma de este tipo en tiempo de guerra, sembrando el pánico en todo el mundo. 

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Putin y fuentes estadounidenses han confirmado desde entonces que el ataque no fue un misil balístico intercontinental, pero el jefe del Kremlin también afirmó que el arma utilizada supone un reto importante para las naciones occidentales. 

"Los misiles atacan objetivos a una velocidad de MACH 10. Es decir, a 3,5 kilómetros por segundo", dijo Putin según una traducción. "Los actuales sistemas de defensa antiaérea del mundo y los sistemas de defensa antimisiles desarrollados por los estadounidenses en Europa no interceptan esos misiles".

Fox News Digital no pudo verificar inmediatamente si Estados Unidos o sus aliados de la OTAN son capaces de defenderse contra este último misil, apodado Oreshnik. 

Pero, según un funcionario estadounidense, Putin podría estar exagerando sus capacidades para intimidar a Occidente y a Ucrania. 

Misil balístico intercontinental ruso

Un misil balístico intercontinental Yars es probado en el noroeste de Rusia el 29 de octubre. (Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa ruso vía AP)

"Aunque nos tomamos en serio todas las amenazas contra Ucrania, es importante tener en cuenta algunos hechos clave: Es probable que Rusia sólo posea un puñado de estos misiles experimentales", declaró el funcionario a Fox News Digital. "Ucrania ha resistido innumerables ataques de Rusia, incluso de misiles con ojivas mucho mayores que esta arma.

"Permítanme ser claro: Rusia puede estar intentando utilizar esta capacidad para tratar de intimidar a Ucrania y a sus partidarios, o generar atención en el espacio de la información, pero no será un elemento que cambie las reglas del juego en este conflicto", añadió el funcionario. 

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Tras el cambio de postura del presidente Bidenesta semana de permitir a Ucrania utilizar los Sistemas de Misiles Tácticos de Largo Alcance del Ejército (ATACMS) suministrados por Estados Unidos contra la patria rusa, Kiev lanzó inmediatamente ataques contra un arsenal militar en la región rusa de Briansk, a más de 70 millas de la frontera ucraniana. 

Aunque las tropas ucranianas son las que disparan oficialmente los sofisticados misiles, el sistema de armamento sigue dependiendo de los satélites estadounidenses para alcanzar su objetivo, una cuestión que Putin abordó en su discurso no anunciado del jueves. 

"Estamos probando los sistemas de misiles Oreshnik en condiciones de combate en respuesta a las acciones agresivas de los países de la OTAN contra Rusia. Decidiremos sobre el ulterior despliegue de misiles de alcance intermedio y de menor alcance en función de las acciones de EEUU y sus satélites", declaró.

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Bomberos trabajan en el lugar de un ataque con misiles rusos en Dnipro, Ucrania, el jueves. (Servicio de prensa del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania en la región de Dnipropetrovsk/Handout via Reuters)

Putin afirmó que Rusia alertará a los ciudadanos ucranianos de un ataque inminente como el que llevó a cabo el jueves, aunque no está claro si lanzó una advertencia a los ucranianos que viven en Dnipro. 

El jefe del Kremlin dijo que el objetivo era la "industria de defensa", aunque las imágenes publicadas por el Ministerio de Defensa ucraniano mostraban lo que parecían ser infraestructuras civiles. 

El Pentágono confirmó el jueves que Rusia informó a Estados Unidos del ataque inminente, lo que se corresponde con la información obtenida por Fox News Digital, pero no está claro si Moscú aclaró qué ciudad ucraniana era el objetivo previsto.

Un funcionario estadounidense declaró a Fox News Digital que Estados Unidos se ha comprometido a ayudar a Ucrania a reforzar sus sistemas de defensa antiaérea y que ya lo ha hecho suministrando a Ucrania cientos de Patriot adicionales y misiles aire-aire avanzados de alcance medio.