Las operaciones talibanes nos llevan "ventaja": Dan Hoffman
El ex jefe de estación de la CIA, Dan Hoffman, detalla una campaña "significativa y muy sofisticada" llevada a cabo por células terroristas en Oriente Próximo.
El fallo masivo de los servicios de inteligencia en el periodo previo a la retirada estadounidense de Afganistán no sólo provocó una evacuación caótica, la muerte de 13 militares estadounidenses y 170 afganos, así como la toma total del poder por los talibanes, sino que creó un vacío de seguridad del que se están aprovechando los adversarios de Estados Unidos.
Estados Unidos y sus aliados han asistido a un aumento del sentimiento antioccidental encabezado en gran medida por China y Rusia, que han estrechado lazos tras la oposición de Washington a la guerra de Moscú en Ucrania y la postura agresiva de Pekín en el Indo-Pacífico y más allá.
Sin embargo, a medida que Estados Unidos intenta distanciarse de su Guerra contra el Terrorismo, que ha durado décadas, adversarios como China y Rusia han ampliado cada vez más su influencia en el sur de Asia y Oriente Próximo.
El viceprimer ministro en funciones de Afganistán, Abdul Ghani Baradar, izquierda, y el embajador de China en Afganistán, Wang Yu, asisten a una rueda de prensa para anunciar un contrato de extracción de petróleo con una empresa china en Kabul, Afganistán, el 5 de enero de 2023. (Foto de AHMAD SAHEL ARMAN/AFP vía Getty Images)
"No comprendemos que cuando damos la espalda a Afganistán, y sólo queremos cerrar la puerta y seguir adelante... estamos dejando un vacío allí", dijo a Fox News Digital Michael Rubin, investigador principal del American Enterprise Institute y experto en cuestiones de seguridad en Oriente Medio y Asia Meridional. "Alguien más va a llenarlo".
Aunque ninguna nación ha reconocido oficialmente a los talibanes como gobierno legítimo de Afganistán, algunas naciones, incluidos los principales adversarios de Estados Unidos, han avanzado en el establecimiento de relaciones diplomáticas con el grupo extremista.
El año pasado, Pekín afirmó que los talibanes no debían ser "excluidos de la comunidad internacional", y los informes de principios de este año sugerían que Moscú estaba considerando retirar a los talibanes de su lista de terroristas, un indicio más de que tanto China como Rusia están tratando de utilizar la región para sus objetivos estratégicos.
La oposición de los talibanes a la ideología occidental no sólo juega a favor de Rusia en la difusión del sentimiento antiamericano, sino que Moscú pretende ampliar el comercio con Afganistán y otras naciones de la región para aliviar aún más la presión económica causada por las sanciones occidentales.
Aunque las sanciones no son el único factor motivador de la expansión del comercio en Asia Meridional.
Helicópteros UH-60 Black Hawk vuelan durante un desfile militar con motivo del tercer aniversario de la retirada de las tropas lideradas por Estados Unidos de Afganistán en la Base Aérea de Bagram, en la provincia afgana de Parwan, el miércoles 14 de agosto de 2024. (AP Photo/Siddiqullah Alizai)
El año pasado, los talibanes anunciaron su intención de sumarse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, y algunos informes han sugerido que Pekín está suministrando aviones no tripulados a los talibanes, lo que podría obstaculizar la estrategia "por encima del horizonte" de Estados Unidos en lo que respecta a Afganistán.
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La incapacidad de Estados Unidos para prever la toma del poder por los talibanes no fue sólo un fallo de inteligencia, sino indicativo de una mayor falta de comprensión de las amenazas adversarias, explicó Rubin. "La otra cuestión, que yo no llamaría un fallo de inteligencia, sino un fallo diplomático, fue la negativa a dirigirse a Pakistán de forma realista", dijo Rubin.
Rubin se refirió a los resultados de una década de guerra en Afganistán, según los cuales el 90% del nitrato de amonio utilizado en las bombas talibanes colocadas al borde de las carreteras procedía de dos fábricas de fertilizantes de la vecina Pakistán.
Las autoridades paquistaníes afirmaron estar colaborando con Washington en 2011 para poner fin a las actividades de contrabando en un momento en que Estados Unidos se esforzaba por detener los atentados de Al Qaeda y los talibanes, pocos meses después de que Estados Unidos viviera su año más mortífero en Afganistán, con la muerte de casi 500 soldados estadounidenses y más de 700 miembros de las fuerzas de la coalición.
Aunque el descubrimiento adicional y posterior asesinato del líder de Al Qaeda y cerebro del 11-S, Usama Bin Laden, en mayo de 2011, hizo que muchos se cuestionaran la fiabilidad de la relación entre Washington e Islamabad, una cuestión que sigue planteándose hoy en día.
Marines estadounidenses del 2º Batallón, 8º Regimiento de Marines de la 2ª Brigada Expedicionaria de Marines caminan hacia un helicóptero de transporte como parte de la Operación Khanjar en Camp Dwyer en la provincia de Helmand en Afganistán el 2 de julio de 2009. (Manpreet Romana/AFP vía Getty Images)
Pakistán ha librado una guerra en la sombra con grupos insurgentes en su frontera con Afganistán, pero también se sospecha que Islamabad ha ayudado a los talibanes mediante operaciones encubiertas.
A pesar de su ambigua posición en materia de seguridad, Estados Unidos sigue manteniendo estrechos vínculos con Pakistán, siendo su mayor mercado de exportación y uno de los principales inversores en la nación, una relación que no ha pasado desapercibida para China y Rusia.
Pekín también se ha fijado en Islamabad para ampliar las asociaciones económicas bilaterales a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta, en particular el Corredor Económico China-Pakistán, en el que Pekín ha invertido unos 62.000 millones de dólares.
Además, a pesar de la presión internacional para que mantenga una línea muy fina en lo que respecta a Rusia, Pakistán ha señalado que podría estar dispuesto a ayudar a Moscú a eludir las sanciones occidentales destinadas a paralizar su esfuerzo bélico mediante un sistema de comercio de "trueque", ampliando potencialmente una alianza que podría suponer una mayor carga para Estados Unidos en una región en la que necesita mantener relaciones positivas.
"Es un error, sencillamente, considerar Afganistán de forma aislada", dijo Rubin, aludiendo a la raíz del fracaso de Estados Unidos a la hora de evaluar el estado general de seguridad de la región. "Tenemos tendencia a no ver el bosque a través de los árboles".
Una investigación de un año de duración publicada en 2023 demostró que el colapso de la inteligencia estadounidense a lo largo de las administraciones de Trump y Biden tenía su origen en la incapacidad de Washington para interpretar correctamente la capacidad del gobierno afgano para funcionar sin apoyo estadounidense.
Combatientes talibanes celebran el tercer aniversario de la retirada de las tropas lideradas por Estados Unidos de Afganistán en Kabul, Afganistán, el miércoles 14 de agosto de 2024. (AP Photo/Siddiqullah Alizai)
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"Los talibanes nos pisoteaban, y nuestra inteligencia no captaba nada", dijo Rubin. "Mirábamos a Afganistán a través de la lente del idealismo y la ideología. Estábamos construyendo una democracia. Desde el punto de vista afgano, lo miraban a través de la lente de la supervivencia".
El experto explicó que Kabul cayó tan rápidamente como lo hizo porque los talibanes habían estado haciendo incursiones en todo el país con gobernadores locales y jefes de distrito durante uno o dos años antes de la retirada, lo que significa que la caída de Afganistán se redujo al impulso y las deserciones.
"Había muchas familias que enviaban a un hijo a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas -el ejército que entrenábamos- y al otro a los talibanes", explicó Rubin. "La idea no era que favorecieran a un poder en detrimento del otro, sino que de este modo, si uno de sus familiares era secuestrado en un puesto de control, siempre tendrían a alguien a quien llamar para intentar liberarlo".
En última instancia, la incapacidad de Estados Unidos para comprender a los afganos, que vivieron bajo la amenaza constante de la guerra durante medio siglo tras un golpe de estado en 1973, la guerra soviético-afgana a lo largo de la década de 1980, el gobierno talibán en la década de 1990 y luego la Guerra contra el Terrorismo de Estados Unidos, que duró 20 años, hizo que no reconocieran que el afgano corriente no confiaría plenamente en que podía confiar en el gobierno afgano sin el respaldo de Estados Unidos.
"Es lo que dijo Usama Bin Laden", continuó Rubin, "cuando puedes elegir entre un caballo fuerte y un poni débil... lo natural es atarse al caballo fuerte. Eso es lo que hacen los afganos".
Simpatizantes talibanes desfilan por las calles de Kabul el 15 de agosto de 2023 en Kabul, Afganistán. Hace dos años, los talibanes completaron su retorno al poder en Afganistán tras la caída del gobierno respaldado por Occidente y las rápidas evacuaciones de militares extranjeros, organizaciones y muchos afganos que trabajaban con ellos. Desde entonces, ningún país ha reconocido formalmente el gobierno talibán. (Nava Jamshidi/Getty Images)
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Los servicios de inteligencia de fuentes abiertas también mostraron que los talibanes habían ido ganando terreno en todo Afganistán en el año previo a la retirada, y desde entonces se ha cuestionado por qué ni la administración Trump ni la de Biden ajustaron los planes de retirada en consecuencia.
"Desgraciadamente, el ego siempre triunfa sobre el buen juicio cuando se trata de hacer política en Washington", dijo Rubin. "La segunda cuestión era simplemente el agotamiento, y esta noción de que se trataba de una guerra de dos décadas, la más larga de la historia estadounidense, y que apoyando a la resistencia estaríamos reiniciándola".
"Fue un argumento persuasivo", añadió.