Más de la mitad de los estadounidenses están más preocupados por China: encuesta
Griff Jenkins, de FOX News, informa sobre la Encuesta Reagan de Defensa Nacional, según la cual los estadounidenses consideran que China es el país que representa la mayor amenaza para EEUU, por encima de Rusia e Irán.
Las fuerzas estadounidenses destacadas en todo el mundo tuvieron un año muy ajetreado en 2023, desplegándose en numerosos países para tranquilizar a los aliados y continuar la lucha contra el terrorismo internacional, que dura ya décadas.
El año comenzó con un importante simulacro militar en Israel, en el que el Mando Central estadounidense (CENTCOM) y las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) se asociaron para la mayor demostración de fuerza bilateral en la historia de la alianza entre ambos países.
El simulacro, bautizado Juniper Oak, fue un "ejercicio conjunto combinado para todos los dominios", según el comandante del CENTCOM, general Michael "Erik" Kurilla, un ejercicio que permitió a los dos aliados mejorar su "interoperabilidad en tierra, aire, mar, espacio y ciberespacio con nuestros socios, mejora nuestra capacidad de respuesta ante contingencias y subraya nuestro compromiso con Oriente Próximo".
El Mando Central de EE.UU. y las FDI participaron en un ejercicio militar conjunto conocido como "Juniper Oak" en 2023. (Unidad del Portavoz de las FDI a través del CENTCOM)
El CENTCOM aportó unos 6.400 efectivos al simulacro, repartiendo miembros entre hasta 10 bases israelíes y operando seis buques estadounidenses en el mar. Israel desplegó más de 1.000 soldados en el simulacro, incluidos otros seis buques y aviones que incluían F-35, F-16, F-15, aviones de reconocimiento G550, aviones de reabastecimiento Boeing 707, UAV y helicópteros.
EEUU E ISRAEL INICIAN UN SIMULACRO MILITAR A GRAN ESCALA EN UNA DEMOSTRACIÓN DE FUERZA REGIONAL
Soldados de la 1ª Brigada de Apoyo Militar del Ejército de Corea del Sur y de la 2ª División de Infantería del Ejército de EE.UU. participan en un ejercicio en Pohang, Corea del Sur, el 13 de junio de 2023. (Woohae Cho/Getty Images)
"El ejercicio demuestra la indiscutible asociación estratégica entre Israel y Estados Unidos y es un paso más en la construcción del poder militar israelí", declaró el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, sobre el simulacro. "Israel siempre se defenderá por sí mismo, pero por supuesto acoge con satisfacción la intensificación de la cooperación con nuestro gran aliado".
Fuerzas estadounidenses se entrenan junto a sus homólogas surcoreanas
Israel no fue el único aliado que se benefició del entrenamiento junto a las fuerzas estadounidenses en 2023, un año que incluyó múltiples misiones junto a socios surcoreanos. En abril, las fuerzas estadounidenses se asociaron para realizar ejercicios militares conjuntos con Japón y Corea del Sur, en una demostración de fuerza en medio de la continua retórica hostil de Corea del Norte.
Las fuerzas asociadas participaron en ejercicios antisubmarinos destinados a contrarrestar las amenazas proferidas por Corea del Norte un mes antes, cuando el líder norcoreano Kim Jong Un pidió a su país que estuviera preparado para lanzar un ataque nuclear contra los aliados.
En octubre, Reuters informó de la realización de más simulacros entre las fuerzas estadounidenses y surcoreanas, que incluían ejercicios de combate con drones, vehículos no tripulados y sensores láser portátiles, cuyo objetivo era modernizar las fuerzas de ambos países.
EEUU INICIA EJERCICIOS CON COREA DEL SUR Y JAPÓN ANTE LAS BRAVATAS DE COREA DEL NORTE
Un soldado estadounidense salta la frontera con Corea del Norte
Pero los simulacros no fueron la única noticia que implicó la salida de fuerzas estadounidenses de la península de Corea en 2023, que incluyó un incidente en julio en el que el soldado del ejército Travis King fue detenido en Corea del Norte tras separarse bruscamente de su grupo que recorría la zona desmilitarizada y adentrarse a toda velocidad en territorio norcoreano.
King, que fue devuelto a Estados Unidos por Corea del Norte más de dos meses después, debía dirigirse a Fort Bliss, en El Paso (Texas), para enfrentarse a medidas disciplinarias del ejército por una supuesta agresión a un ciudadano surcoreano. Pero el joven soldado nunca embarcó en su vuelo de regreso a Estados Unidos, sino que se unió al grupo de turistas y cruzó la frontera.
El incidente hizo temer inmediatamente a los funcionarios estadounidenses por la seguridad de King bajo custodia norcoreana, y la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, dijo que el joven soldado probablemente temía las consecuencias en Estados Unidos, pero que probablemente no había estado "pensando con claridad" cuando huyó a través de la frontera.
Travis King (Foto de familia vía AP)
"Lo que queremos hacer es que ese soldado vuelva a estar bajo nuestra custodia. Estoy preocupada por él, francamente", declaró durante una entrevista concedida en julio a NBC News. "Me preocupa muchísimo que el soldado King esté en manos de las autoridades norcoreanas. Me preocupa cómo puedan tratarle".
King pasó un total de 71 días bajo custodia norcoreana, regresó a suelo estadounidense el 28 de septiembre y recibió tratamiento médico en el Brooke Army Medical Center de la Base Conjunta San Antonio-Fort Sam Houston.
Se enfrenta a ocho cargos en virtud del Código Uniforme de Justicia Militar, entre ellos deserción, solicitud de pornografía infantil, agresión, intento de evasión de la custodia militar estadounidense e insubordinación.
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Las tropas estadounidenses siguen llegando a Europa
Las fuerzas estadounidenses también estuvieron ocupadas en Europa en 2023, con el despliegue de miles de tropas en el continente en respuesta a la continua invasión rusa de Ucrania. En febrero, el presidente Biden ordenó el envío de 3.000 soldados estadounidenses adicionales a los países europeos vecinos de Ucrania, en un intento de disuadir cualquier nueva agresión rusa y tranquilizar a los aliados de la región.
A esa medida siguió el anuncio en julio de que Biden había autorizado al Pentágono a utilizar hasta 3.000 reservistas estadounidenses más para aumentar las tropas ya destacadas en Europa.
Un vehículo militar estadounidense circula por la autopista A4 cerca de Dresde, Alemania. Fuerzas estadounidenses participaron en el ejercicio de la OTAN "Griffin Shock" en Polonia. (Robert Michael/picture alliance vía Getty Images)
Pero los funcionarios estadounidenses también se han mantenido firmes en que las tropas estadounidenses no se desplegarán en Ucrania en la lucha contra Rusia, y el ex secretario de prensa del Pentágono John Kirby, que ahora trabaja como coordinador de comunicaciones estratégicas en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo que los despliegues europeos estadounidenses tendrían tropas en una "postura defensiva" y que "no lucharán en Ucrania."
Actualmente hay casi 66.000 militares estadounidenses destinados o desplegados en Europa hasta diciembre de 2023, según cifras recopiladas por Statista, y es poco probable que se reduzcan a medida que la guerra de Rusia con Ucrania se prolongue hasta 2024.
Más fuerzas se dirigen a Oriente Próximo para disuadir a Irán
El ejército estadounidense aumentó su número de tropas en Oriente Medio en 2023, en gran parte como consecuencia del continuo comportamiento agresivo de Irán en la región.
En agosto, la Marina anunció que más de 3.000 marineros e infantes de marina habían llegado a Oriente Medio para prestar apoyo adicional tras "los recientes intentos de Irán de apoderarse de buques comerciales en la zona de operaciones del CENTCOM".
El portaaviones USS Abraham Lincoln transita por el Estrecho de Ormuz. (Stephanie Contreras/Marina de EE.UU. vía Getty Images)
La medida se tomó tras una declaración del CENTCOM en julio que decía que se necesitaban más tropas en la región "en respuesta a los recientes intentos de Irán de apoderarse de buques comerciales en la zona de operaciones del CENTCOM, el Secretario de Defensa ha ordenado el despliegue de un Grupo de Preparación Anfibia/Unidad Expedicionaria Marítima (ARG/MEU) en la zona de responsabilidad del CENTCOM."
"En los dos últimos años Irán ha atacadoo ha intentado apoderarse de casi 20 buques mercantes de pabellón internacional en la zona de operaciones del CENTCOM", añadió el CENTCOM.
El comportamiento agresivo de Irán en el Estrecho de Ormuz había hecho necesaria la medida de reforzar las fuerzas estadounidenses, añadió Kirby en agosto, señalando que la zona es una "vía marítima vital" para el flujo de mercancías mundiales.
"El Estrecho de Ormuz es una vía marítima vital que tiene una enorme repercusión en el comercio marítimo de todo el mundo", declaró Kirby en aquel momento. "Es un punto de estrangulamiento crítico en el mundo marítimo. Y hemos visto amenazas de Irán de afectar a ese punto de estrangulamiento".
El Senado vota a favor de mantener las fuerzas estadounidenses en Siria
En otros lugares de Oriente Próximo, las fuerzas estadounidenses estaban ocupadas combatiendo la amenaza del terrorismo en Irak y Siria.
En diciembre, el Senado votó en contra de un proyecto de ley que habría exigido a Estados Unidos la retirada de unos 900 soldados destacados en Siria. El proyecto de ley, presentado por el senador republicano Rand Paul, surgió en respuesta a decenas de ataques contra fuerzas estadounidenses en la región por parte de apoderados iraníes desde octubre.
"Me parece, aunque nuestras 900 tropas no tienen una misión viable en Siria, que son presas fáciles", dijo Paul entonces, según un informe de Defense News.
Pero el proyecto de ley fue rechazado en una votación de 84 contra 13, en la que el líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, argumentó que esa medida es exactamente lo que Irán querría que hiciera Estados Unidos en respuesta a los atentados.
"La aprobación de tal resolución sería un regalo para Irán y su red terrorista", dijo McConnell. "Expulsar a las tropas estadounidenses de Oriente Próximo es exactamente lo que les gustaría".
Un soldado estadounidense patrulla una zona en las afueras de Rumaylan, en la provincia de Hasakah, al noreste de Siria, controlada por los kurdos, el 11 de diciembre de 2023. (Delil Souleiman/AFP vía Getty Images)
Continúan los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria
Esos ataques contra las fuerzas estadounidenses en Ira k y Siria han continuado a medida que 2023 se acerca a su fin, y el Pentágono ha contabilizado más de 100 ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria desde el comienzo del año.
Recientemente, tres militares estadounidenses resultaron heridos en un atentado perpetrado el día de Navidad en la base aérea de Erbil (Irak) por terroristas de Kataib Hezbollah.
De los tres miembros del servicio heridos, uno lo estaba de gravedad, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un comunicado.
Austin también anunció que ese mismo día Estados Unidos había "llevado a cabo ataques necesarios y proporcionados contra tres instalaciones utilizadas por Kataib Hizbulá y grupos afiliados en Irak" en represalia por el ataque.
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"Estos ataques de precisión son una respuesta a una serie de ataques contra personal estadounidense en Irak y Siria por parte de milicias patrocinadas por Irán, incluido un ataque de Kataib Hizbulá, afiliado a Irán, y grupos afiliados contra la Base Aérea de Erbil hoy mismo, y están destinados a perturbar y degradar las capacidades de los grupos de milicianos alineados con Irán directamente responsables", declaró Austin.