La Armada estadounidense derrota el mayor ataque de los Houthis hasta la fecha
Fox News El corresponsal jefe de Seguridad Nacional, Jennifer Griffin, informa sobre el apoyo incondicional de Irán a los Houthis, a pesar de las advertencias del presidente Bidenen 'Special Report.'
- La Marina estadounidense está librando intensos combates marítimos con los rebeldes Houthi de Yemen, apoyados por Irán.
- El combate se ha intensificado con ataques diarios de los Houthis, dirigidos contra buques militares y comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
- Más de 50 buques han sido atacados, lo que ha afectado a volúmenes de transporte marítimo cruciales para la ruta del Canal de Suez.
La Marina estadounidense se preparó durante décadas para luchar potencialmente contra la Unión Soviética, y más tarde contra Rusia y China, en las vías navegables del mundo. Pero en lugar de una potencia mundial, la Marina se encuentra enzarzada en combate con un oscuro grupo rebelde respaldado por Irán y con base en Yemen.
La campaña liderada por Estados Unidos contra los rebeldes Houthi, eclipsada por la guerra Israel-Hamas en la Franja Gaza , se ha convertido en la batalla naval en curso más intensa a la que se ha enfrentado la Armada desde la Segunda Guerra Mundial, según han declarado sus dirigentes y expertos a The Associated Press.
El combate enfrenta a la misión de la Marina de mantener abiertas las vías fluviales internacionales contra un grupo cuyo antiguo arsenal de fusiles de asalto y camionetas se ha convertido en un suministro aparentemente inagotable de drones, misiles y otro armamento. Los ataques casi diarios de los Houthis desde noviembre han tenido a más de 50 buques como claros objetivos, mientras que el volumen de transporte marítimo ha descendido en el vital corredor del Mar Rojo que conduce al Canal de Suez y al Mediterráneo.
LOS HOUTHIS AFIRMAN QUE SE HA DETENIDO A MIEMBROS DE UNA "RED DE ESPIONAJE ESTADOUNIDENSE-ISRAELÍ
Los houthis afirman que los ataques tienen como objetivo detener la guerra en Gaza y apoyar a los palestinos, aunque se producen mientras intentan reforzar su posición en Yemen. Todo parece indicar que la guerra se intensificará, poniendo en mayor peligro a los marinos estadounidenses, a sus aliados y a los buques comerciales.
Un helicóptero HSC-7 aterriza en el destructor de misiles guiados de clase Arleigh Burke USS Laboon en el Mar Rojo el 12 de junio de 2024. La Marina estadounidense se preparó durante décadas para luchar potencialmente contra la Unión Soviética, y más tarde contra Rusia y China, en las vías navegables del mundo. Pero en lugar de una potencia mundial, la Marina se encuentra enzarzada en combate con un oscuro grupo rebelde respaldado por Irán y con base en Yemen. (AP Photo/Bernat Armangue)
"No creo que la gente entienda realmente la gravedad de lo que estamos haciendo y lo amenazados que siguen estando los barcos", declaró a la AP el comandante Eric Blomberg, del USS Laboon, en una visita a su buque de guerra en el Mar Rojo.
"Sólo tenemos que equivocarnos una vez", dijo. "Los Houthis sólo tienen que conseguir que pase una".
Segundos para actuar
El ritmo del fuego puede verse en el destructor de clase Arleigh Burke, donde la pintura alrededor de las escotillas de sus vainas de misiles se ha quemado por los repetidos lanzamientos. Sus marineros a veces tienen segundos para confirmar un lanzamiento de los Houthis, consultar con otros barcos y abrir fuego contra una andanada de misiles que puede moverse cerca o más allá de la velocidad del sonido.
"Es cada día, cada guardia, y algunos de nuestros barcos llevan aquí más de siete meses haciéndolo", dijo el capitán David Wroe, comodoro que supervisa los destructores de misiles guiados.
En una ronda de disparos del 9 de enero, el Laboon, otros buques y los F/A-18 del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower derribaron 18 drones, dos misiles de crucero antibuque y un misil balístico lanzado por los Houthis.
Casi todos los días -salvo una pausa durante el sagrado mes de ayuno musulmán del Ramadán-, los Houthis lanzan misiles, aviones no tripulados o algún otro tipo de ataque en el Mar Rojo, el Golfo de Adén y el estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta las vías fluviales y separa África de la Península Arábiga.
La Marina vivió periodos de combate durante las "Guerras de los Petroleros" de la década de 1980 en el Golfo Pérsico, pero eso implicó en gran medida que los barcos chocaran contra minas. Los asaltos de los Houthi implican ataques directos contra buques comerciales y de guerra.
"Éste es el combate más sostenido que la Marina estadounidense ha visto desde la Segunda Guerra Mundial, fácilmente, sin duda", dijo Bryan Clark, ex submarinista de la Marina y miembro senior del Instituto Hudson. "Estamos más o menos al borde de que los Houthis puedan montar el tipo de ataques que Estados Unidos no puede detener siempre, y entonces empezaremos a ver daños sustanciales. ... Si dejamos que esto se agrave, los Houthis llegarán a ser una fuerza mucho más capaz, competente y experimentada".
Peligros en el mar y en el aire
Mientras que el Eisenhower parece mantenerse en gran medida a distancia, los destructores como el Laboon pasan seis de cada siete días cerca o frente a Yemen: la "zona de intervención armamentística", en lenguaje naval.
Los combates marítimos en Oriente Medio siguen siendo arriesgados, algo que la Marina conoce bien. En 1987, un caza iraquí disparó misiles que alcanzaron al USS Stark, una fragata que patrullaba en el Golfo Pérsico durante la guerra Irán-Irak, matando a 37 marineros y casi hundiendo el buque.
También está el USS Cole, atacado en 2000 por terroristas suicidas de Al Qaeda desde una embarcación durante una parada para repostar en la ciudad portuaria yemení de Adén, en la que murieron 17 personas a bordo. Los periodistas de AP vieron al Cole patrullando el Mar Rojo con el Laboon el miércoles, el mismo día en que los Houthis lanzaron un ataque con drones y lanchas contra un buque comercial de la zona que inutilizó la embarcación.
El contralmirante Marc Miguez, comandante del Grupo de Ataque de Portaaviones 2 de la Armada, que incluye al Eisenhower y buques de apoyo, dijo que la Armada había derribado también durante la campaña un avión no tripulado portador de bombas submarinas lanzado por los Houthis.
"Actualmente tenemos bastante confianza en que no sólo Irán está proporcionando apoyo financiero, sino que también está proporcionando apoyo de inteligencia", dijo Miguez. "Sabemos a ciencia cierta que los Houthis también han recibido entrenamiento para atacar la navegación marítima y atacar buques de guerra estadounidenses".
Cuando se le preguntó si la Armada creía que Irán elegía objetivos para los Houthis, Míguez se limitó a decir que existía "colaboración" entre Teherán y los rebeldes. También señaló que Irán sigue armando a los Houthis, a pesar de las sanciones de la ONU que bloquean las transferencias de armas hacia ellos.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas dijo a la AP que Teherán "es experto en frustrar la estrategia estadounidense de forma que no sólo fortalezca (a los Houthis), sino que también garantice el cumplimiento de las resoluciones pertinentes."
El riesgo no está sólo en el agua. La campaña liderada por Estados Unidos ha llevado a cabo numerosos ataques aéreos contra posiciones de los Houthi dentro de Yemen, incluidos lo que el ejército estadounidense describe como estaciones de radar, puntos de lanzamiento, arsenales y otros lugares. Una ronda de ataques estadounidenses y británicos el 30 de mayo causó la muerte de al menos 16 personas, el ataque más mortífero reconocido por los rebeldes.
Las tripulaciones aéreas del Eisenhower han lanzado más de 350 bombas y disparado 50 misiles contra objetivos de la campaña, dijo el capitán Marvin Scott, que supervisa todos los aviones del grupo aéreo. Mientras tanto, los Houthis aparentemente han derribado múltiples aviones no tripulados MQ-9 Reaper con sistemas de misiles tierra-aire.
"Los Houthis también tienen capacidades tierra-aire que hemos degradado significativamente, pero siguen presentes y siguen ahí", dijo Scott . "Siempre estamos preparados para recibir disparos de los Houthis".
Una guerra estancada
Los oficiales reconocen cierto malestar entre su tripulación, que se pregunta por qué la Marina no ataca con más dureza a los Houthis. La Casa Blanca no ha discutido la campaña Houthi al mismo nivel que las negociaciones sobre la guerra Israel-Hamas.
Hay varias razones probables. Estados Unidos ha estado intentando indirectamente rebajar las tensiones con Irán, sobre todo después de que Teherán lanzara un ataque masivo con drones y misiles en Israel y ahora enriquece uranio más cerca que nunca de los niveles aptos para armas.
Mientras tanto, están los propios Houthis. El grupo rebelde ha luchado contra una coalición dirigida por Saudi hasta llegar a un punto muerto en una guerra más amplia que ha matado a más de 150.000 personas, incluidos civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo.
Que Estados Unidos luche directamente contra los Houthis es algo que probablemente desean los líderes del grupo chiíta zaydí. Su lema ha sido durante mucho tiempo "Dios es el más grande; muerte a Estados Unidos; muerte a Israel; malditos sean los judíos; victoria del Islam". Combatir a Estados Unidos y ponerse públicamente del lado de los palestinos hace que algunos en Oriente Medio alaben a los rebeldes.
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Mientras Estados Unidos y sus socios europeos patrullan las vías fluviales, Saudi Arabia ha permanecido en gran medida en silencio, buscando un acuerdo de paz con los Houthis. Los informes sugieren que algunas naciones de Oriente Medio han pedido a Estados Unidos que no lance ataques contra los Houthis desde su suelo, lo que hace aún más crítica la presencia del Eisenhower. El despliegue del portaaviones se ha prolongado, mientras que su tripulación sólo ha hecho una escala en puerto desde su despliegue una semana después del ataque de Hamás del 7 de octubre en Israel.
Mientras tanto, los ataques de los Houthi siguen deprimiendo la navegación por la región. Los ingresos de Egipto por el Canal de Suez -fuente clave de divisas para su economía en dificultades- se han reducido a la mitad desde que comenzaron los ataques. Los periodistas de AP vieron un solo barco comercial circulando por la otrora concurrida vía fluvial.
"Es casi una ciudad fantasma", reconoció Blomberg.