La Armada de EE.UU. responde después de que China afirme que un buque de guerra estadounidense se adentró "ilegalmente" en el Mar de China Meridional
El USS Gabrielle Giffords fue comisionado el 10 de junio de 2017 en Galveston, Texas
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China ha acusado a un buque de la armada estadounidense de haberse "inmiscuido ilegalmente" en aguas próximas al Second Thomas Shoal, una zona de candente disputa territorial entre China y Filipinas en el Mar de China Meridional.
El ejército chino ordenó el lunes a su fuerza naval que se movilizara y rastreara al USS Gabrielle Giffords después de que China afirmara que el buque de guerra violó sus aguas soberanas, según una declaración del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación.
"Estados Unidos perturbó deliberadamente la situación en el Mar de China Meridional, violó gravemente la soberanía y la seguridad de China, socavó gravemente la paz y la estabilidad regionales y violó gravemente el derecho internacional y las normas básicas que rigen las relaciones internacionales, demostrando plenamente que Estados Unidos es la mayor amenaza para la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional", declaró el Teatro Sur del ejército chino.
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La 7ª Flota de la Marina estadounidense negó la acusación, afirmando que el buque "estaba realizando operaciones rutinarias en aguas internacionales... de acuerdo con el derecho internacional". El USS Giffords es un buque de combate litoral diseñado para operar en zonas costeras.
En los últimos meses, barcos de la marina y guardacostas chinos y filipinos se han enfrentado repetidamente en torno al banco de arena del Mar de China Meridional. Al verse empequeñecido por el poderío militar chino, Filipinas ha buscado la ayuda estadounidense en estas disputas territoriales.
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China también acusó a Estados Unidos de inmiscuirse en aguas alejadas de sus costas y renovó su acusación de que Estados Unidos está intensificando las tensiones regionales, lo que provocó una respuesta de la Marina estadounidense.
La 7ª Flota de la Armada estadounidense, con base en Japón, declaró que sus operaciones en el Mar de China Meridional demuestran el compromiso "de defender una región Indo-Pacífica libre y abierta en la que todas las naciones, grandes y pequeñas, estén seguras de su soberanía, puedan resolver disputas sin coacción y tengan libertad para navegar y volar de acuerdo con las leyes, reglas y normas internacionales."
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China reclama la soberanía sobre prácticamente todos los arrecifes y otros afloramientos del Mar de China Meridional. Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei también afirman ser los legítimos propietarios de los territorios, lo que aumenta la confusión en la región.
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Estados Unidos tiene una larga historia de patrullas en el Mar de China Meridional, una importante ruta marítima y caladero de pesca, para garantizar la paz regional. La emergencia de China como potencia militar en los últimos 50 años y sus crecientes ambiciones de convertirse en una potencia regional y mundial están desafiando el antiguo dominio estadounidense.
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El USS Gabrielle Giffords entró en servicio el 10 de junio de 2017 en Galveston, Texas. El buque de guerra lleva el nombre de la ex representante Gabrielle Giffords, demócrata de Arizona. Es el tercer buque de la Armada que lleva el nombre de una mujer viva.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.