Supuestos ataques sónicos contra funcionarios estadounidenses en suelo estadounidense y en todo el mundo

Hace cuatro años, docenas de funcionarios estadounidenses destinados en Cuba empezaron a oír extraños crujidos y zumbidos en los oídos, interrumpidos por ráfagas de náuseas, dolores de cabeza, visión nublada, pérdida de memoria, desequilibrio y letargo, todos ellos indicadores críticos de una lesión cerebral traumática leve (LCT).

El fenómeno fue apodado rápidamente "síndrome de La Habana". Y aunque empleados del gobierno estadounidense han documentado síntomas similares en otros lugares del extranjero, esta semana han aparecido informes que sugieren que los posibles ataques sónicos podrían ser mucho más generalizados de lo que se sabía públicamente. A su vez, cada vez son más los dedos que señalan a Rusia como responsable del aluvión mundial de posibles ataques sónicos.

"Hay varios estadounidenses que han enfermado ahora, y necesitamos saber por qué y quién está detrás de ello", declaró a Fox News Dan Hoffman, ex jefe de la oficina de la CIA en Moscú que se jubiló a principios de 2017, justo antes de que comenzaran las extrañas enfermedades. "Esto es algo digno de una audiencia en el Congreso".

Según el ex alto cargo de la CIA Marc Polymeropoulos, un viaje a Moscú a finales de 2017 -en medio de la calamidad de las conclusiones sobre la injerencia rusa en las elecciones presentadas por la comunidad de inteligencia estadounidense- tuvo un final desagradable cuando se vio acribillado por vómitos y vértigos que persistieron mucho después de regresar a casa, informó G.Q.

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Sus dolencias coincidían extrañamente con las reveladas no sólo un año antes en la recién rehabilitada embajada estadounidense en La Habana, sino con las que también empezarían a desvelarse en China en 2018.

En junio de ese año, el personal del gobierno estadounidense y los funcionarios de inteligencia en Guangzhou que trabajaban específicamente en cuestiones de influencia rusa fueron enviados de vuelta a Estados Unidos tras las crecientes anécdotas de enfermedad y fatiga. Algunos dijeron que la aparición de enfermedades también afectó a familiares y comenzó a finales de 2017.

"La seguridad del personal estadounidense, de sus familias y de los ciudadanos estadounidenses es nuestra máxima prioridad", decía entonces una declaración del Departamento de Estado de Estados Unidos. "El gobierno estadounidense aún no ha determinado una causa o un actor".

Aunque la administración también inició una investigación sobre el asunto en Cuba, retiró a la mayoría de su personal y emitió una advertencia de viaje, calificó los sucesos de "ataques selectivos" y expulsó a 15 diplomáticos cubanos de Washington, nunca aparecieron pruebas reales de que Cuba hubiera actuado mal. Además, nunca se llegó a ninguna conclusión de línea dura sobre los extraños sucesos y los pitidos sordos. Las autoridades canadienses también han retirado desde entonces a 14 ciudadanos de La Habana, alegando afecciones neurológicas extrañamente similares. 

Sin embargo, las peculiaridades siguen acumulándose con pocas respuestas definitivas. En noviembre del año pasado, según GQ, una empleada anónima de la Casa Blanca fue atacada por un hombre que salió de una furgoneta aparcada y se cruzó con ella mientras paseaba a su perro en Arlington, Virginia. Más tarde informó a los funcionarios de que sufría intensos dolores de cabeza y punzadas en la cara, e incluso su compañero canino empezó a sufrir un repentino ataque.

En otro caso ocurrido meses antes, un diplomático estadounidense anónimo y su familia supuestamente oyeron sonidos misteriosos similares y enfermaron mientras estaban destinados en Filadelfia. Tanto el diplomático como su esposa declararon sentir presión en la cabeza antes de descubrir que sus hijos se movían de forma extraña y "al unísono" mientras dormían, informó GQ.

"Los dispositivos sónicos concentran las ondas sonoras en un estrecho cono de sonido, que se extiende unos 15 grados en cada dirección desde el eje", explicó John Wood, analista de defensa y autor de "Rusia, la amenaza asimétrica para Estados Unidos". "Esta 'onda sonora direccional' concentra la energía cinética en un espacio reducido. Es, por tanto, un cañón de sonido eficaz diseñado para desorientar y debilitar al oyente y dispersar a una multitud".

Las anomalías han aparecido desde entonces en un montón de otros países, desde Polonia y Georgia hasta Taiwán y Australia, lo que ha hecho saltar las alarmas sobre qué armas encubiertas podrían estar dirigidas al personal estadounidense, y un mayor escrutinio se está dirigiendo a Moscú como probable culpable.

Según Wood, aún no es evidente que los ataques estén relacionados, pero son coherentes con el empleo de un dispositivo sónico.

"Tanto a nivel civil como militar, Rusia ha utilizado este tipo de armas contra manifestantes y diplomáticos estadounidenses", afirmó.

Hoffman señaló también que tales atentados, aunque generalmente no se consideran mortales, pero ciertamente perjudiciales e hirientes, obedecerían al deseo de abrir una brecha entre Estados Unidos y otros países y "encarecer" el coste de un diplomático y su familia al servicio de los intereses estadounidenses.

Pero lo que complica la investigación del gobierno estadounidense es la gran variedad de pronósticos y experiencias diferentes. Algunos informes señalan que algunas personas, tanto en casas como en hoteles, oyen tonos agudos o sacudidas procedentes de una dirección o de todas partes. Algunos soportan una especie de temblor o una presión parecida al viento; otros no oyen nada en absoluto.

El New York Times subrayó esta semana que las "pruebas más convincentes" que implican a Moscú proceden de datos públicamente disponibles en los que los investigadores de la CIA pudieron acceder a información de localización de empresas privadas, y afirmó que, en cada caso similar al sónico de 2019, "individuos que se cree que eran agentes del FSB (ruso) estaban dentro del radio de alcance de los agentes de la CIA que habían sido alcanzados."

El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, dijo el miércoles que los misteriosos males siguen siendo objeto de examen y rechazó las afirmaciones de que no se protegió adecuadamente a los trabajadores estadounidenses. La CIA también ha rechazado las acusaciones de negligencia.

La embajada rusa declaró a Fox News que la "insinuación de la implicación de Moscú es"absolutamente absurda y extraña", pero los expertos se apresuran a señalar una historia aleccionadora.

Matthew Schmidt, coordinador de seguridad nacional y ciencias políticas de la Universidad de New Haven, subrayó que estos aparentes ataques llevan las marcas de un ataque electromagnético al estilo soviético contra la embajada estadounidense en Moscú en los años 60 y 70, y de los incidentes de microondas de la "Señal de Moscú".

"Los incidentes actuales se ajustan a ese patrón, y el hecho de que hayamos visto incidentes similares [con] empleados estadounidenses que trabajan en China y Cuba, estrechos aliados de Rusia, refuerza el caso", conjeturó. "Generalmente, la idea es romper las reglas del juego, que normalmente dicen que los servicios de inteligencia rivales no causan daños físicos. Eso desestabiliza el juego. La gente está preocupada, la gente no rinde tan bien porque está enferma, o les preocupa que les hagan daño y toman precauciones contra ello, lo que puede hacerles menos eficaces."

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John Hardie, especialista en política exterior rusa de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), coincidió en que, durante el apogeo de la Guerra Fría, los servicios de inteligencia soviéticos también "utilizaron métodos que ponían en peligro la salud y el bienestar de los diplomáticos y agentes de inteligencia estadounidenses, como emitir pulsos electrónicos concentrados y microondas para espiar a la embajada de EEUU en Moscú "polvo espía" cancerígeno utilizado para rastrear a los agentes de inteligencia estadounidenses".

Sin embargo, desde que se restablecieron las relaciones entre los dos rivales tras el colapso de la Unión Soviética, existe desde hace tiempo una norma de conducta entre los servicios de inteligencia rusos y estadounidenses que consiste en no causar daños físicos a los agentes del otro si puede evitarse.

("Pero) estos informes parecen indicar una práctica nueva y diferente", observó Matthew Rojansky, Director del Instituto Kennan del Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos y profesor adjunto de la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins. "No se trata de una tecnología nueva, pero su utilización como arma de esta forma concreta es bastante novedosa. Así que es difícil decir que tiene claramente una firma rusa, pero parece tener sellos rusos".

Aun así, ni la causa ni la autoridad que hay detrás del "Fenómeno de La Habana" en evolución siguen siendo objeto de especulación, y lo que sigue sin estar claro es cuántos estadounidenses se han visto afectados, aunque se dice que unos 60 han sido tratados por expertos del Centro de Lesiones Cerebrales y Reparación de la Universidad de Pensilvania.

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Varias fuentes relacionadas con la CIA dijeron a Fox News que los atentados justifican y justifican una mayor preocupación.

"Este tipo de ataque sónico creará efectos debilitadores inmediatos en su objetivo y efectos sobre la salud a largo plazo. Así que puede utilizarse con fines tácticos o estratégicos, para la distracción o debilitamiento a corto plazo o para efectos psicológicos o políticos a largo plazo", añadió Nick Dowling, miembro de defensa de la Universidad Nacional de Defensa, así como asesor político de campañas presidenciales en dos ocasiones. "También deberíamos considerar cómo podría utilizar esta tecnología un adversario en un ataque más directo. Un ataque sónico podría utilizarse para degradar, si no debilitar, formaciones militares o policiales o hacer imposible la entrada en zonas civiles, para todos aquellos que no dispongan de la protección auditiva adecuada."