El muelle construido por el ejército estadounidense para llevar ayuda a Gaza ha sido retirado debido a las condiciones meteorológicas para protegerlo, y Estados Unidos está considerando no volver a instalarlo a menos que la ayuda empiece a fluir de nuevo hacia la población, dijeron el viernes funcionarios estadounidenses.
Aunque los militares han ayudado a entregar alimentos que se necesitaban desesperadamente a través del muelle, la gran mayoría de ellos siguen en el patio de almacenamiento adyacente y esa zona está casi llena. Las agencias de ayuda han tenido dificultades para trasladar los alimentos a zonas más alejadas de Gaza, donde más se necesitan, porque los convoyes humanitarios han sido atacados.
La ONU, que tiene el mayor alcance en la entrega de ayuda a los hambrientos palestinos, no distribuye alimentos ni otros suministros de emergencia que llegan a través del embarcadero desde el 9 de junio. La pausa se produjo después de que el ejército israelí utilizara una zona próxima al embarcadero para sacar a los rehenes tras su rescate en una redada en la que murieron más de 270 palestinos, lo que provocó una revisión de la seguridad de la ONU por temor a que la seguridad y la neutralidad de los trabajadores humanitarios pudieran haberse visto comprometidas.
El portavoz del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Steve Taravella, declaró el viernes que la participación de la ONU en el proyecto del embarcadero sigue en pausa a la espera de que se resuelvan los problemas de seguridad.
Aunque siempre se pensó que sería temporal y nunca se promocionó como una solución completa a los problemas para hacer llegar la ayuda humanitaria a Gaza, el proyecto del presidente Joe Biden , dotado con 230 millones de dólares, se ha enfrentado a una serie de contratiempos desde que la ayuda desembarcó por primera vez el 17 de mayo y ha sido criticado por los grupos de ayuda y los congresistas republicanos como una costosa distracción.
El embarcadero se ha utilizado para transportar más de 8,6 millones de kilos de alimentos a Gaza, pero no sólo se ha visto obstaculizado por las pausas en la ayuda, sino también por la imprevisibilidad del tiempo. El mar embravecido dañó el muelle a los pocos días de su puesta en marcha, obligando a los militares a retirarlo temporalmente para repararlo y volver a instalarlo. El fuerte oleaje del viernes obligó a los militares a retirarlo de nuevo y llevarlo al puerto israelí de Ashdod.
Varios funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir los movimientos militares, dijeron que el ejército podría volver a instalar el embarcadero una vez que pase el mal tiempo en los próximos días, pero aún no se ha tomado la decisión final sobre si volver a instalarlo o no.
Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, reconoció que no sabe cuándo se reinstalará el muelle. "Cuando el comandante decida que es el momento adecuado para reinstalar ese muelle, os mantendremos informados al respecto", dijo.
También dijo el viernes que es necesario que llegue más ayuda a Chipre y se transporte al muelle. Señaló que la zona segura en tierra está "casi llena", pero que la intención sigue siendo hacer llegar la ayuda a Gaza por todos los medios necesarios. Dijo que EEUU está manteniendo conversaciones con las agencias de ayuda sobre la distribución de los alimentos.
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Pero añadió: "Por supuesto, si no hay espacio suficiente en el patio de maniobras, no tiene sentido poner a nuestros hombres o mujeres ahí fuera cuando no hay nada que hacer."
Los palestinos se enfrentan a una hambruna generalizada porque los combates en la guerra de casi nueve meses entre Israel y Hamás, las restricciones israelíes en los pasos fronterizos que son mucho más productivos que la ruta marítima y los ataques a los convoyes de ayuda han limitado gravemente el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros.