Fox News Flash de los principales titulares del 19 de abril
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- Estados Unidos está intentando un nuevo acuerdo militar con Níger, poco después de que la junta del país considerara que la presencia estadounidense ya no estaba justificada.
- Níger es un puesto militar estadounidense clave en el Sahel, sede de una base aérea clave y de amenazas crecientes de violencia por parte de militantes islámicos.
- "Estamos en contacto con las autoridades de la transición y estamos discutiendo los próximos pasos. La (junta) ha dejado claro que quiere un modelo diferente para el futuro de la cooperación militar estadounidense con Níger. Aún se está debatiendo en qué consiste esa cooperación", declaró un funcionario estadounidense tras un viaje a Níger el mes pasado.
Estados Unidos está intentando crear un nuevo acuerdo militar con Níger que le permita permanecer en el país, semanas después de que la junta dijera que su presencia ya no estaba justificada, dijeron el viernes a The Associated Press dos funcionarios occidentales.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la situación, dijeron que Washington estaba trabajando activamente en las opciones para un acuerdo revisado destinado a mantener su posición en la nación de África Occidental.
Níger desempeña un papel central en las operaciones del ejército estadounidense en la región africana del Sahel, Washington está preocupado por la propagación de la violencia yihadista donde grupos locales han prometido lealtad a Al Qaeda y a los grupos del Estado Islámico. Níger alberga una importante base aérea estadounidense, en la ciudad de Agadez, a unos 550 kilómetros de la capital, Niamey, que se utiliza para vuelos de vigilancia tripulados y no tripulados y otras operaciones. Estados Unidos también ha invertido cientos de millones de dólares en entrenar al ejército de Níger desde que comenzó a operar allí en 2013.
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Pero las relaciones entre Níger y los países occidentales se han deteriorado desde que, en julio, unos soldados amotinados derrocaron al presidente democráticamente elegido del país. Desde entonces, la junta de Níger ha pedido a las fuerzas francesas que se marchen y ha recurrido a Rusia en busca de seguridad. A principios de este mes, llegaron instructores militares rusos para reforzar las defensas aéreas del país y con material ruso para adiestrar a los nigerinos en su uso.
Uno de los funcionarios vio la decisión de revisar el acuerdo en un cable interno para funcionarios del Departamento de Estado. No esbozaba cuáles serían los términos y aún no está claro si la junta será receptiva a ellos.
Partidarios del golpe de Estado prenden fuego a la sede del partido gobernante mientras cientos de ellos se reúnen frente a la Asamblea Nacional en Niamey, capital de Níger, el 27 de julio de 2023. (REUTERS/Souleymane Ag Anara NO RESALES. NO ARCHIVES)
En octubre, Washington calificó oficialmente de golpe de estado la toma del poder por los militares, lo que activó las leyes estadounidenses que restringen el apoyo y la ayuda militar que puede proporcionar a Níger. En marzo, una delegación estadounidense viajó a Níger para mantener conversaciones a alto nivel a fin de explorar si era posible alcanzar un acuerdo que respetara las preocupaciones de ambas partes, declaró un funcionario del Departamento de Estado.
"Estamos en contacto con las autoridades de la transición y estamos discutiendo los próximos pasos. La (junta) ha dejado claro que quiere un modelo diferente para el futuro de la cooperación militar estadounidense con Níger. Aún se está debatiendo en qué consiste esa cooperación", declaró el funcionario.
El acuerdo revisado tendría como objetivo encontrar una fórmula que abordara los intereses y preocupaciones respectivos, ya que mantener la presencia estadounidense en el país es esencial para garantizar la seguridad de las tropas, dijo uno de los funcionarios. Lo que está en juego es algo más que las operaciones antiterroristas, dijo el funcionario. Sin la presencia de tropas estadounidenses será más difícil proteger y evacuar al personal militar y diplomático de la región si se produjera cualquier tipo de escalada.
La política más sensata es que Estados Unidos se desvincule, pero es complicado debido a la amplia infraestructura militar y de inteligencia que Estados Unidos ha invertido en el país, dijo Hannah Rae Armstrong, consultora principal sobre paz y seguridad en el Sahel.
"Pone a Estados Unidos en una posición muy mala porque es difícil abandonarla", afirmó. Si Estados Unidos se queda, debe encontrar un nuevo modo de compromiso que se aleje del fallido modelo de cooperación antiterrorista de la última década, y seguir presionando a otros Estados de la región del Sahel sobre la rendición de cuentas y los abusos contra los derechos humanos, afirmó.
Insa Garba Saidou, activista local que ayuda a los gobernantes militares de Níger en sus comunicaciones, no pudo confirmar que Níger estuviera revisando su acuerdo militar, pero afirmó que se habían mantenido largas conversaciones con Estados Unidos y que Níger estaba abierto a colaborar con otros países.
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"Hay que preservar al pueblo de Níger y sus intereses, y creo que esto es lógico, dijo. "Las relaciones entre ambos Estados deben ser justas y los dos países deben respetarse mutuamente".