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El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visitó Albania el jueves para reafirmar las relaciones con un socio clave en la región y garantizar a los países de los Balcanes Occidentales el apoyo de Washington a su integración en la Unión Europea.

Blinken se reunió con altos funcionarios y se centró en el futuro de los Balcanes Occidentales, mientras Albania y varios vecinos intentan integrarse en la Unión Europea, según altos funcionarios estadounidenses. Washington ha apoyado firmemente la integración de Albania en la UE.

"No podemos permitir que se repita lo que vimos y lo que demasiadas personas vivieron en la década de 1990, por lo que estamos comprometidos a apoyar todos los esfuerzos para avanzar en la integración de los países de los Balcanes Occidentales entre sí y con Europa", declaró Blinken en una conferencia de prensa con el primer ministro albanés Edi Rama.

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Estados Unidos ha elogiado el liderazgo de Albania en la antigua región devastada por la guerra y su reciente papel en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas como miembro no permanente. Albania es miembro de la OTAN y ha asignado regularmente pequeñas unidades del ejército a misiones internacionales de mantenimiento de la paz y a operaciones de la OTAN.

Albania acogerá una cumbre internacional sobre Ucrania a finales de este mes, a la que se espera que asista el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy.

Las tensiones entre los vecinos Kosovo y Serbia se abordaron durante la visita de Blinken, según Rama. Las negociaciones facilitadas por la UE para normalizar sus relaciones han avanzado lentamente y los incidentes violentos ocasionales han alimentado el temor a la inestabilidad. Estados Unidos y la UE han expresado su preocupación por la reciente prohibición en Kosovo del dinar como moneda en sus municipios de mayoría serbia.

Albania US Blinken

El secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, izquierda, y el primer ministro de Albania, Edi Rama, se dan la mano tras una rueda de prensa conjunta en Tirana, Albania, el jueves 15 de febrero de 2024. (AP Photo/Armando Babani, Pool)

"El diálogo facilitado por la UE es el camino correcto, de hecho, creo que el único, y nos comprometemos a hacer lo que podamos para apoyar a ambos países mientras recorren ese camino", declaró Blinken.

Blinken también agradeció a Albania "la extraordinaria generosidad que el pueblo albanés ha demostrado al acoger a miles de evacuados afganos" después de que los talibanes tomaran el poder en Afganistán en agosto de 2021, mientras las tropas estadounidenses y de la OTAN se retiraban del país. Albania fue la primera en albergar a unos 3.200 afganos huidos antes de que se trasladaran para su asentamiento definitivo a Estados Unidos.

Blinken se reunió con algunos de los afganos que siguen en Albania y que pronto irán a Estados Unidos para iniciar su nueva vida. "Ese viaje no sería posible sin Albania", dijo.

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Tras un día en la capital, Tirana, Blinken viaja a Alemania para asistir a la Conferencia de Seguridad de Múnich.