Estados Unidos está enviando más tropas a Oriente Medio, mientras el primer ministro israelí ,Benjamin Netanyahu, lanzaba una advertencia al pueblo libanés en relación con el recrudecimiento del conflicto con Hezbolá.
"En vista del aumento de la tensión en Oriente Próximo y en aras de la prudencia, estamos enviando un pequeño número adicional de personal militar estadounidense para aumentar las fuerzas que ya están en la región. Pero, por razones de seguridad operativa, no voy a hacer comentarios ni a dar detalles concretos", dijo el general de división Pat Ryder a los periodistas el lunes durante una charla fuera de cámara.
Estados Unidos ya tiene 40.000 soldados en la región. Los nuevos despliegues se producen tras importantes ataques de las fuerzas israelíes contra objetivos dentro de Líbano que han causado centenares de muertos y mientras Israel se prepara para llevar a cabo nuevas operaciones. Netanyahu publicó el lunes una declaración en vídeo dirigida "al pueblo de Líbano".
"Israel La guerra no es contigo. Es con Hezbolá. Durante demasiado tiempo, Hezbolá os ha utilizado como escudos humanos. Ha colocado cohetes en vuestros salones y misiles en vuestros garajes", dijo Netanyahu. "Esos cohetes y misiles apuntan directamente a nuestras ciudades, directamente a nuestros ciudadanos. Para defender a nuestro pueblo de los ataques de Hezbolá, debemos eliminar esas armas."
"A partir de esta mañana, las FDI os han advertido que os apartéis del peligro", añadió Netanyahu. "Os insto: tomad en serio esta advertencia. No dejéis que Hezbolá ponga en peligro vuestras vidas y las de vuestros seres queridos. No dejéis que Hezbolá ponga en peligro al Líbano. Por favor, apartaos del peligro ahora. Cuando termine nuestra operación, podréis volver sanos y salvos a vuestros hogares".
Habló mientras aviones de guerra israelíes seguían atacando objetivos de Hezbolá en el sur y el este de Líbano.
Fox News confirmó que el gabinete de Netanyahu aprobó el lunes una "situación especial" -similar al estado de excepción- en el frente interno de Israel. Según el gobierno israelí, la declaración amplía significativamente Israel los poderes de las Fuerzas de Defensa (IDF) para dar directivas públicas, permitiendo a los militares prohibir reuniones, limitar estudios y emitir "instrucciones adicionales necesarias para salvar vidas."
El Departamento de Estado de EEUU está advirtiendo a los estadounidenses que abandonen Líbano a medida que aumenta el riesgo de una guerra regional.
"Debido a la naturaleza impredecible del conflicto en curso entre Hezbolá y Israel y a las recientes explosiones en todo el Líbano, incluido Beirut, la embajada de Estados Unidos insta a los ciudadanos estadounidenses a salir del Líbano mientras haya opciones comerciales disponibles", advirtió el sábado el Departamento de Estado. Ryder no quiso decir si las fuerzas adicionales podrían apoyar la evacuación de esos ciudadanos en caso necesario.
Además, el lunes, el portaaviones USS Truman, dos destructores y un crucero zarparon de Norfolk, Virginia, rumbo al Mediterráneo en un despliegue programado regularmente, lo que abre la posibilidad de que Estados Unidos pueda mantener cerca tanto al Truman como al portaaviones USS Abraham Lincoln, que se encuentra en el Golfo de Omán, en caso de que estalle más violencia, según The Associated Press.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin , mantuvo llamadas consecutivas con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, durante el fin de semana, en las que presionó para lograr un alto el fuego y una reducción de las tensiones en la región, dijo Ryder.
"Dadas las tensiones, dada la escalada, como he destacado, existe la posibilidad de un conflicto regional más amplio. No creo que hayamos llegado todavía a ese punto, pero es una situación peligrosa", declaró Ryder.
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La presencia estadounidense en Oriente Medio está diseñada tanto para ayudar a defender Israel como para proteger al personal y los bienes estadounidenses y aliados. Los buques de guerra de la Armada están repartidos por toda la región, desde el Mediterráneo oriental hasta el Golfo de Omán, y los aviones de combate de la Fuerza Aérea y de la Armada tienen bases estratégicas en varios lugares para estar mejor preparados para responder a cualquier ataque.
Fox News' Yonat Friling y the Associated Press contribuyeron a este informe.