EEUU y Taiwán iniciarán conversaciones comerciales después de que Biden excluya a la isla del grupo Indo-Pacífico

Las conversaciones de Biden sobre el IPEF de la semana pasada no incluyeron al Taiwán autogobernado que China reclama como propio.

Estados Unidos iniciará nuevas conversaciones comerciales con Taiwán, según declararon el miércoles funcionarios estadounidenses, pocos días después de que el presidente Joe Biden lanzara un plan económico para Asia destinado a hacer frente a China que excluía a la isla reclamada por China.

Washington y Taipei "avanzarán rápidamente en la elaboración de una hoja de ruta" para la proyectada Iniciativa EE.UU.-Taiwán sobre el Comercio del Siglo XXI en las próximas semanas, a la que seguirían reuniones en persona en la capital estadounidense a finales de junio, según declararon a la prensa dos altos funcionarios de la administración estadounidense.

La iniciativa tendría como objetivo "alcanzar un acuerdo con compromisos de alto nivel que creen una prosperidad inclusiva y duradera" en cuestiones que incluyen la facilitación aduanera, la lucha contra la corrupción, normas comunes sobre comercio digital, derechos laborales, normas medioambientales estrictas y esfuerzos para frenar a las empresas estatales y las prácticas no comerciales, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.

La iniciativa bilateral es en gran medida paralela al Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF) de la administración Biden, una asociación económica con 13 países asiáticos que lanzó la semana pasada durante una visita a Seúl y Tokio. Pero Estados Unidos no invitó a Taiwán, democráticamente autogobernado, a unirse a las conversaciones del IPEF.

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Los analistas habían afirmado que otros países dudarían en unirse a una agrupación con la isla por temor a enfadar a Pekín, que considera Taiwán como su propio territorio. Más de 200 miembros del Congreso estadounidense habían instado a la inclusión de Taiwán en la IPEF.

El anuncio sobre las conversaciones con Taiwán se produjo tras una reunión virtual celebrada el miércoles entre la representante comercial adjunta de Estados Unidos, Sarah Bianchi, y el principal negociador comercial de Taiwán, John Deng.

Hablando en Taipei, Deng dijo que esperaban que pronto se presentara la oportunidad de sellar un acuerdo de libre comercio que Taiwán lleva tiempo buscando con Estados Unidos, y añadió que la isla también seguía esforzándose por participar en la IPEF.

Banderas de Taiwán y EEUU son colocadas para una reunión en Taipei, Taiwán, 27 de marzo de 2018. (Reuters/Tyrone Siu)

Las conversaciones con Taiwán, dirigidas por Washington por la oficina del representante comercial estadounidense, complementarían varios diálogos existentes con la isla, incluido uno dirigido por el Departamento de Comercio sobre controles de exportación y otras cuestiones de la cadena de suministro, dijo el funcionario estadounidense.

Al igual que la IPEF, la iniciativa con Taiwán no necesitaría la aprobación del Congreso porque no incluirá requisitos de acceso al mercado ni aranceles reducidos, añadió el funcionario. La denominada autoridad negociadora estadounidense de "vía rápida" para los grandes acuerdos comerciales expiró en julio de 2021, y el gobierno de Biden no ha pedido al Congreso que la renueve.

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"Creemos que hay muchas áreas sólidas que podemos cubrir, que realmente profundizarían nuestro compromiso económico, nuestros lazos económicos, sin tratar cuestiones de acceso al mercado. Pero, por supuesto, no descartamos nada para el futuro", declaró el funcionario.

Un segundo funcionario dijo que la nueva iniciativa se sumaba a otros esfuerzos para "poner de relieve el compromiso de Estados Unidos con la región, concretamente en el plano económico."

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Estados Unidos carecía de un pilar económico para su compromiso Indo-Pacífico desde que el ex presidente Donald Trump renunció a un acuerdo comercial transpacífico multinacional, en parte por su preocupación por los puestos de trabajo estadounidenses.

Pero los expertos en comercio han puesto en duda que Washington pueda impulsar un marco que no ofrezca un mayor acceso al mercado estadounidense.

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Estados Unidos no mantiene relaciones oficiales con Taiwán, uno de los principales productores de semiconductores, pero ha intensificado su compromiso con la isla mientras China intenta aislarla de las instituciones mundiales.

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