La retirada de EEUU de Afganistán "debilitó" a la OTAN antes de la invasión de Putin: expertos

Este artículo forma parte de una serie de Fox News Digital que examina las consecuencias de la retirada militar estadounidense de Afganistán, de la que esta semana se cumple un año.

Los aliados de la OTAN no tuvieron más remedio que seguir a Estados Unidos en su salida de Afganistán, lo que dio la impresión de que los Estados miembros "no tenían espina dorsal" para otro conflicto, dijeron los expertos a Fox News Digital. 

"Estaba claro para todos los expertos que [la retirada] significaba el gran peligro de que los talibanes tomaran el poder en Afganistán", explicó el Dr. August Hanning, ex secretario de Estado alemán del Ministerio Federal del Interior y director de los Servicios Federales de Inteligencia. "Pero el estado de ánimo predominante en Alemania era que el gobierno, el Parlamento y la opinión pública estaban cansados de la misión y de los pobres resultados de la misión en Afganistán. Por lo tanto, este anuncio también estuvo asociado a un sentimiento de alivio".

Los talibanes asumieron el control de Kabul -y de todo el país- después de que el presidente Biden ordenara una retirada precipitada de las fuerzas militares estadounidenses de Afganistán que concluyó el 30 de agosto de 2021. 

Los aliados dijeron a Fox News Digital que Estados Unidos les avisó con poca antelación, lo que les obligó a apresurarse y a elaborar sus propios planes. Incluso en el caso de que algunos aliados hubieran querido permanecer en el país, no habría sido posible sin la presencia estadounidense. 

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"No teníamos elección: No podríamos habernos quedado sin los estadounidenses", declaró a Fox News Digital el coronel Richard Kemp, oficial del ejército británico que estuvo al mando de las fuerzas del Reino Unido en Afganistán en 2003. "Somos un ejército comparativamente pequeño. No tenemos el apoyo necesario para hacer que tenga algún efecto, realmente, en Afganistán por nuestra cuenta".

El secretario de Defensa británico, Ben Wallace, había intentado reunir a los aliados de la OTAN para que permanecieran en el país en una gran coalición después de que Estados Unidos se hubiera marchado, pero ningún país aceptó unirse y apoyar al ejército afgano contra los insurgentes talibanes. En aquel momento declaró al Daily Mail que el plan estadounidense para poner fin al conflicto le parecía "podrido". 

"[Hubiera] sido posible tener allí una fuerza de la OTAN no estadounidense, [con] quizá Francia, Alemania, lo que fuera, [pero] ningún miembro de la OTAN accedió a hacerlo", dijo Kemp. "Así que a Gran Bretaña no le quedó más remedio que marcharse".

Hanning calificó a EE.UU. de "nación líder" en Afganistán, y dijo que otros países seguían siendo "completamente dependientes" de él para tener alguna posibilidad de éxito. Parte de la espiral de la situación se debía a que algunos aliados, como Alemania, se habían cansado del conflicto que duraba décadas. 

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Pero la sensación general que siguió a la retirada fue que la OTAN se había mostrado débil y había sufrido una "derrota". 

"El mayor paso en falso [de la retirada] fue la falta de coordinación entre las fuerzas armadas de la OTAN", dijo, y añadió que "desde fuera" la retirada parecía más bien "una huida", estableciendo comparaciones con el final de la guerra de Vietnam.

"En principio, la retirada de Afganistán fue sin duda una medida razonable, pero mi impresión es que esta operación de retirada no estuvo bien preparada", añadió. "Los demás países de la OTAN ni siquiera participaron en la planificación y ni siquiera fueron informados de los planes concretos de retirada".

Kemp fue un paso más allá y afirmó que algunos países habían querido retirarse antes y "querían culpar efectivamente a los estadounidenses" en lugar de admitir su propio deseo de marcharse. 

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"Dijeron efectivamente que nos íbamos porque los estadounidenses ya se iban", argumentó. "Yo quería quedarme allí, definitivamente... Creo que [los distintos países] se sintieron aliviados en muchos sentidos por tener la excusa de la retirada estadounidense para salir". 

Hanning señaló que la visión de las fuerzas de la OTAN en el país cambió de "libertadores" a "fuerza de ocupación", lo cual "no era un papel muy cómodo", y eso puede haber contribuido al deseo de marcharse. 

Y la retirada puede haber contribuido a impulsar al presidente ruso Vladimir Putin a llevar a cabo su invasión de Ucrania. Rusia había empezado a acumular fuerzas en la frontera de Ucrania a principios de 2021, con 100.000 soldados preparados a mediados de abril. 

Moscú alegó que las tropas y el equipo a lo largo de la frontera formaban parte de "comprobaciones de preparación" rutinarias tras el entrenamiento invernal. 

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Kemp creía que Putin "estaba observando lo sucedido en Afganistán" y "calculaba" que la OTAN "no tenía el coraje " de implicarse en Ucrania. 

"Creo que mi opinión es que eso precipitó la invasión de Ucrania", dijo, y añadió que incluso con el apoyo unido de la OTAN a Ucrania, la alianza no ha "reparado totalmente ese daño" de su imagen. 

Hanning especuló con que Putin habría pensado que la OTAN estaba "debilitada" tras la caótica invasión y que a los Estados miembros no les gustaría "implicarse en nuevos conflictos militares". 

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"El anuncio público del presidente Biden de que Estados Unidos y la OTAN no intervendrían directamente en un posible conflicto militar sin duda alivió su decisión", pero subrayó la importancia del temor de Putin a una Ucrania "más fuerte" con el apoyo de la OTAN.