El USS Theodore Roosevelt vuelve al mar mientras China intensifica el "acoso" de aviones espía y barcos estadounidenses por el coronavirus
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El portaaviones Theodore Roosevelt volverá al mar a finales de esta semana, antes del Día de los Caídos, después de que un brote de coronavirus dejara fuera de combate al enorme buque de guerra durante casi dos meses tras dar positivo más de 1.000 marineros, según informaron el martes funcionarios de la Marina. Desde que llegó a puerto, China parece haberse aprovechado de la situación y ha intensificado su acoso al ejército estadounidense y a sus aliados regionales en medio de la pandemia mundial.
Con el portaaviones de propulsión nuclear amarrado en la isla de Guam, en el Pacífico, las fuerzas chinas han "continuado con un comportamiento arriesgado y de escalada", según un alto funcionario del Pentágono.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde mediados de marzo, más o menos al mismo tiempo que el portaaviones estadounidense entró en Guam, aviones de combate chinos han hostigado a aviones de reconocimiento estadounidenses "al menos nueve veces" en el Mar de China Meridional, según Reed B. Werner, subsecretario adjunto de Defensa para el Sudeste Asiático, en una entrevista concedida a Fox News.
El comportamiento provocador no se ha limitado a los cielos.
Werner también citó el "acoso" al destructor de misiles guiados USS Mustin, con base en Japón, el mes pasado, cerca de un grupo de ataque de portaaviones chino que patrullaba por el Mar de China Meridional. Un buque de escolta chino maniobró de forma "insegura y poco profesional", sin especificar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los recientes enfrentamientos entre los ejércitos chino y estadounidense no se habían dado a conocer anteriormente.
"La línea de tendencia actual nos parece muy preocupante", dijo Werner, añadiendo que no sabía si el acoso desde mediados de marzo representaba un repunte.
El gobierno estadounidense ha presentado quejas formales por las interacciones inseguras, así como a través de "canales privados" en un caso, añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hemos hecho gestiones... con regularidad", dijo Werner.
Y añadió: "Seguimos viendo un comportamiento chino desestabilizador en el Mar de China Meridional" en plena pandemia de coronavirus. "Mientras los países se centran en su interior, China sigue avanzando".
Esto incluía el acoso a aliados de Estados Unidos en la región, incluidos los Estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático [ASEAN], añadió Werner. La semana pasada, la Marina estadounidense envió el buque de combate litoral Gabrielle Giffords cerca de una plataforma de petróleo y gas frente a Malasia, tras el acoso de un buque de investigación del gobierno chino y otros buques de guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}China ha mantenido conversaciones con los miembros de la ASEAN sobre un "código de conducta" en gran medida en el Mar de China Meridional. Werner afirma que el Pentágono sigue siendo "escéptico" sobre la sinceridad de China en las conversaciones.
"Siguen intimidando y amedrentando a los demás", afirmó, acusando a Pekín de haber incumplido otros compromisos en el pasado, incluida la promesa del presidente chino Xi Jinping en la Casa Blanca en 2015 de no militarizar las islas artificiales del mar de China Meridional. Werner se negó a hablar de los últimos acontecimientos en las islas, alegando cuestiones de inteligencia.
Werner afirmó que las flotas pesqueras chinas también se dirigían "cada vez más al sur" en los últimos cinco años, desde la disputada cadena de islas Paracel, en el Mar de China Meridional, hasta las islas Natuna, cerca de Malasia e Indonesia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Werner acusó a Pekín de comportamiento "coercitivo, desestabilizador y comercialmente extractivo" en el Sudeste Asiático.
Desde que el Theodore Roosevelt llegó a Guam, la Marina estadounidense ha enviado más buques de guerra al Mar de China Meridional, cerca de las islas disputadas por China, y las Fuerzas Aéreas han sobrevolado con bombarderos B-1. El buque de asalto anfibio America se unió recientemente al crucero de misiles guiados Bunker Hill del grupo de ataque TR, así como a una fragata australiana para operaciones en el Mar de China Meridional.
A la pregunta de si el Pentágono apoyaría el plan del congresista Mac Thornberry de lanzar un nuevo fondo contra China del orden de 6.000 millones de dólares al año, similar a la Iniciativa Europea de Disuasión establecida en 2014 para contrarrestar a Rusia, Werner dijo: "Ahora mismo, estamos debatiendo esta misma cuestión dentro del departamento." Thornberry, republicano de Texas, es el principal republicano del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un reciente informe de The Times, se citaba a funcionarios de defensa estadounidenses que afirmaban de forma anónima que las fuerzas estadounidenses se verían "desbordadas" por China en una batalla naval y serían incapaces de detener una invasión de Taiwán.
"Todas las simulaciones que se han realizado sobre la amenaza de China en 2030 han acabado con la derrota de Estados Unidos", declaró a The Times Bonnie Glaser, del centro de estudios Center for Strategic and International Studies (CSIS) de Washington.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esa no es una opinión predominante en el departamento", dijo Werner, refutando los informes, incluida una reciente columna de David Ignatius en el Washington Post. Ignatius citó un historial pésimo similar en recientes juegos de guerra de un nuevo libro, "The Kill Chain: Defending America in the Future of High-Tech Warfare", de Christian Brose, ex director de personal de la Comisión de Servicios Armados del Senado y asesor del difunto senador John McCain, republicano de Arizona.
Werner reconoció que las amenazas de China eran "definitivamente exageradas".
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{{#rendered}} {{/rendered}}China ha tenido una gran ventaja sobre el ejército estadounidense en lo que respecta a los misiles terrestres de alcance intermedio. Una de las razones por las que la administración Trump se retiró del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) de 1987, según los funcionarios, fue porque China no formaba parte del acuerdo entre Estados Unidos y Rusia.
Recientemente, el Cuerpo de Marines de EEUU anunció que desplegaría misiles terrestres en los próximos años para elevar la apuesta contra la agresión china en la región y reducir la ventaja de los misiles. La nueva estrategia se ha basado en la capacidad de desplegar los misiles terrestres cerca de China, en bases dentro de países aliados de EEUU.