El Vaticano, criticado por renovar el acuerdo con el Partido Comunista Chino

El Vaticano está en proceso de renovar un acuerdo con el Partido Comunista Chino, lo que suscita preocupación entre los funcionarios estadounidenses y los defensores de los derechos humanos, que señalan que China es uno de los lugares más peligrosos del planeta para ser cristiano.

Aunque no se han revelado los términos exactos del acuerdo, que dura ya dos años, los observadores afirman que el Papa y Pekín compartirán la jurisdicción en el nombramiento de obispos.

"El primer acuerdo, firmado en 2018, pretendía ser experimental, pero sus resultados han sido desalentadores. Sólo en los dos últimos años, el gobierno chino ha hecho redadas en los servicios religiosos, ha encarcelado a sacerdotes incumplidores y ha retirado cruces de las iglesias", declaró a Fox News David Curry, director general de Open Doors USA, organización internacional de vigilancia de la persecución religiosa. "(El acuerdo) otorga al Vaticano y al PCCh autoridad compartida sobre el nombramiento de obispos en el país".
 

El acuerdo inicial pretendía resolver la fisura entre los 12 millones de católicos del país: la mitad que asiste a servicios religiosos sancionados y supervisados por el Estado bajo la "Asociación Patriótica Católica China", y la otra mitad, que sigue fiel a la Santa Sede y al catolicismo tradicional y practica en iglesias "clandestinas" en casas particulares y en secreto.

Asistir a esos servicios no autorizados es estrictamente ilegal y conlleva el alto precio de la cárcel, o algo peor.

Bajo el gobierno de Mao Zedong, a principios de la década de 1950, China rompió los lazos diplomáticos con el Vaticano, arrasó iglesias y deportó misioneros antes de crear su propia Asociación Católica. Bajo este autodenominado gremio, el PCCh conservó el derecho a ordenar obispos sin la aprobación del Vaticano. Al sellar un acuerdo hace más de dos años, el objetivo del Vaticano era recuperar el control del proceso.

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Sin embargo, el acuerdo -tanto en su formulación inicial como en la práctica actual- ha sido criticado por hacer la vista gorda ante los abusos de Pekín. Entre ellos, la prohibición de las cruces y el cambio de las parábolas para adaptarlas a la visión de Pekín sobre las normas sociales.

En un caso ocurrido hace sólo unas semanas, según la National Review, un libro de texto de secundaria publicado por el gobierno cambió una historia bíblica "para darle la vuelta a una de las enseñanzas clave de Jesús: Después de inducir a otros a no tirar piedras a una mujer que ha pecado, Jesús mismo la apedrea".

Los críticos también han señalado que el contrato no se limita a que el Vaticano se encargue del procedimiento de aprobación de obispos, sino que también se le ha puesto en la tesitura de reconocer como legítimos a los designados por el PCCh.

"El acuerdo actual otorga al Vaticano una presencia oficial en el país a través de iglesias registradas, evitando que la Iglesia católica tenga que operar en la clandestinidad en China. Pero la presencia oficial de la Iglesia está sujeta a las condiciones de China", subrayó Curry. "Permite a China opinar sobre el nombramiento de simpatizantes comunistas como obispos y permite que la tecnología del Estado de vigilancia controle quién asiste a los servicios".

Por otro lado, el Vaticano y otros defensores del acuerdo lo han elogiado por abrir el camino hacia unas mejores relaciones, la unificación de la dividida comunidad católica y la mejora general del trato a los seguidores de la fe.

Andrea Gagliarducci, analista vaticano de la Agencia Católica de Noticias, declaró a Fox News que el único lado positivo para la Santa Sede sería que podría tener cierta influencia para apelar en casos extremos, dado que existe un acuerdo, pero que "China puede beneficiarse mucho, en términos de oportunidad, al tener un acuerdo con el Vaticano".

"La Santa Sede es inmensamente respetada en el ámbito internacional, y también es probable que la esperanza china sea que un acuerdo con la Santa Sede ayude a China a limpiar su imagen ante el mundo", declaró.

No obstante, la apuesta del Papa Francisco por estrechar lazos se ha producido en un momento en que la administración dirigida por Trump está haciendo frente a los abusos y recelos del PCCh en un escenario muy público.

A principios de este mes, el secretario de Estado estadounidense , Mike Pompeo -que visitó Roma a finales de septiembre, pero fue rechazado por el papa Francisco, que declinó reunirse alegando que se abstenía de entablar un diálogo "político" tan cerca de unas elecciones presidenciales-, ha pedido al Vaticano que adopte un enfoque más "serio" para condenar los abusos contra los derechos humanos y la persecución religiosa por parte de las autoridades chinas.

Y a pesar de las esperanzas iniciales de que las negociaciones facilitarían unas relaciones más sólidas y un mayor apoyo a los profundamente perseguidos, los analistas afirman que los abusos contra los derechos humanos no han hecho más que empeorar. Aunque el PCCh ha percibido históricamente la independencia religiosa y la teología como una amenaza para su férreo gobierno, bajo la férula del presidente Xi Jinping, el partido ha avanzado más hacia su "control" que hacia su eliminación, en una política denominada "sinicización."

En efecto, esto establece instituciones religiosas autorizadas por el Estado para controlar y modificar la forma en que los individuos practican su fe. A principios de 2018, bajo la Sinicización, se concedió a las organizaciones religiosas registradas por el Estado autoridad para publicar textos, poseer propiedades, formar al clero y recaudar donativos. Pero al mismo tiempo, el PCCh aumentó su poder para imponer controles más estrictos, como restringir la escolarización y los horarios y lugares de los servicios, así como exigir informes sobre las donaciones monetarias superiores a 15.900 dólares.

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Bajo el reinado de Jinping, también se exige a los grupos religiosos que adapten su filosofía a la doctrina oficialmente atea y, desde este año, todas las facciones religiosas están obligadas por ley a aceptar y difundir la ideología y los valores del PCCh. También deben solicitar autorización a una oficina de asuntos gubernamentales antes de celebrar cualquier reunión o actividad religiosa.

Hasta la fecha, China sigue teniendo una de las mayores poblaciones de presos religiosos del mundo -se cree que se cuentan por decenas de miles-, y los pastores y seguidores de la fe son sistemáticamente objeto de represiones policiales, "desaparecen" en plena noche, son recluidos en oscuras mazmorras y asesinados con impunidad. 

"Las violaciones de los derechos humanos de todos los cristianos, sea cual sea su confesión, en China son abrumadoras", lamentó el obispo Joseph Grieboski, residente en Washington. "(Sin embargo, este) acuerdo permite al Vaticano un control parcial sobre el nombramiento de los obispos, al tiempo que da a Pekín la victoria de relaciones públicas de decir que el Vaticano está de parte de sus opciones para los obispos. Para ser franco, el acuerdo beneficia mucho más al Partido Comunista Chino que a la Santa Sede". 

La comunidad cristiana no es la única minoría religiosa que sufre malos tratos. Más de un millón de musulmanes uigures han sido internados en campos de concentración y sometidos a todo tipo de medidas, desde trabajos forzados hasta abortos y esterilizaciones forzosos, y la comunidad Falun Gong, centrada en el budismo, lleva mucho tiempo soportando la extracción involuntaria de órganos, la tortura y la detención arbitraria.

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En opinión de Curry, el Vaticano ha perdido una rara baza negociadora en la lucha contra la persecución religiosa en China.

"Las personas encarceladas por su fe tienen pocos defensores con voces lo suficientemente altas como para que el régimen las oiga. El Vaticano puede ser una poderosa voz de esperanza para las minorías religiosas de China, y ciertamente espero que respondan a esa llamada en el futuro", añadió. "Negarse a firmar el acuerdo habría enviado una señal de que las iglesias son lugares sagrados y la fe está fuera del alcance de la agenda comunista china".