Los veteranos reaccionan ante el próximo "acuerdo de paz" entre Afganistán y los talibanes
{{#rendered}} {{/rendered}}Para las decenas de miles de tropas estadounidenses que sirvieron a lo largo de las antiguas calles y escarpadas montañas de Afganistán, los recuerdos del combate aún están en carne viva. Vieron a compañeros pagar el precio más alto. Decenas perdieron miembros y muchos miles siguen lidiando con las heridas invisibles de la guerra.
Ahora, tras más de 18 años de derramamiento de sangre, el gobierno estadounidense está a punto de firmar un "acuerdo de paz" con los talibanes. Y para los estadounidenses que lucharon en la línea de fuego, el poco ceremonioso final de la "guerra eterna" suscita una respuesta mixta.
"No sé si alguna vez he tenido una visión o pensado cuál sería el final de esta guerra. Pero es difícil ver a unos talibanes pacíficos. Su reticencia a aceptar los puntos de vista y las ideas occidentales les sitúa fundamentalmente en contra de cosas como las elecciones libres, la dignidad de la mujer o la colaboración con las fuerzas estadounidenses o de la OTAN", declaró a Fox News el colaborador Johnny "Joey" Jones, ex técnico de desactivación de artefactos explosivos de los marines estadounidenses que perdió ambas piernas mientras servía en la provincia de Helmand en 2010. "Es un paso lateral; permite cumplir una promesa electoral".
{{#rendered}} {{/rendered}}Poner fin a la guerra de Afganistán, que se desencadenó tras los atentados del 11 de septiembre y ha pasado a ser el conflicto más prolongado de Estados Unidos, ha seguido siendo una de las promesas electorales del presidente Trump en 2016.
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Se espera que el esperado acuerdo de paz sea firmado el sábado por la tarde, hora local, por los dirigentes talibanes y el enviado especial de Estados Unidos, Zalmay Khalilzad, que ha participado en las negociaciones durante más de 18 meses, y se considera el primer paso hacia la ruptura formal del compromiso estadounidense en el asediado país. Se produce tras una tregua de una semana, calificada de "reducción de la violencia" entre las facciones enfrentadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}(Fox News colaborador Johnny "Joey" Jones, ex técnico de desactivación de artefactos explosivos de los marines estadounidenses que perdió ambas piernas mientras servía en la provincia de Helmand en 2010).
"La guerra siempre iba a terminar con algún tipo de acuerdo de paz. La verdadera cuestión eran los términos del acuerdo", dijo Jason Amerine, de 48 años, que dirigió el Destacamento Operativo Alfa (ODA) 574 en noviembre de 2001 -que ayudó a derrocar al entonces líder talibán del país- y luego pasó a asesorar y ayudar a Hamid Karzai en la toma de provincias cuando se convirtió primero en líder interino y luego en presidente. "Las tribus alineadas con los talibanes tienen la sartén por el mango en estas conversaciones, y Estados Unidos parece dispuesto a transigir en lo que sea para poner fin a nuestro papel en la guerra".
En una declaración, los talibanes han prometido su intención de "crear una situación de seguridad adecuada" y se muestran firmes en la necesidad de liberar a 5.000 de sus presos de las cárceles gestionadas en su mayoría por el gobierno afgano. También se ha comprometido a no permitir que el país se convierta en un caldo de cultivo para grupos terroristas como Al Qaeda, que suponen una amenaza para la seguridad nacional estadounidense. A cambio, Estados Unidos ha proclamado iniciar una retirada gradual de todas las botas sobre el terreno.
"Entiendo el deseo de paz y el deseo de no ver a nuestros hombres y mujeres de uniforme puestos en peligro, pero creo que cuando se trata de Afganistán, este acuerdo de paz ni traerá la paz ni sacará a los soldados del peligro", argumentó Brett Velicovich, de 36 años, que sirvió como apoyo de inteligencia a un equipo de las Fuerzas Especiales en 2004 y 2005, y regresó en 2012 como contratista de defensa. "Retirar a nuestras tropas actualmente sobre el terreno, que comprenden mejor que nadie las amenazas externas a las que nos enfrentamos, nos restará capacidad para llevar a cabo ataques rápidos, vigilancia y recogida de información".
{{#rendered}} {{/rendered}}También conjeturó que, al colaborar públicamente con los talibanes, "se envía a los terroristas el mensaje de que si luchan lo bastante, Estados Unidos acabará cansándose y se marchará".
No obstante, el futuro del acuerdo es frágil. Los talibanes se han negado a hablar directamente con el propio gobierno afgano, pues consideran ilegítimos a los dirigentes de Kabul mientras buscan su propia legitimidad. No está claro qué significa el acuerdo firmado para la gobernanza del país, ya que los talibanes siguen controlando más de la mitad del paisaje afgano.
"Los talibanes nunca serán pacíficos. Prosperan con el control y la intimidación mediante la violencia extrema. Cualquier acuerdo que se alcance debe ser alcanzado por el gobierno afgano y los talibanes, con escasa participación estadounidense", afirmó Kris "Tanto" Paronto, que sirvió como Ranger del ejército de 1995 a 2003 y posteriormente como contratista de seguridad privada en Afganistán y Libia, donde sobrevivió al atentado de Bengasi de 2012 contra el complejo estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los talibanes no se adherirán a ningún acuerdo que no les permita el poder total, y también hay demasiados funcionarios del gobierno afgano sin ética que buscan el poder a expensas de su pueblo, independientemente de la paz", añadió.
Miembros de una delegación talibán saliendo tras las conversaciones de paz con altos cargos políticos afganos en Moscú, en mayo de 2019. (REUTERS)
Kevin Kent, de 46 años, un SEAL retirado de la Marina convertido en asesor militar de la industria del entretenimiento y doble de cine y televisión, dijo que cree que es un paso en la dirección correcta "si todas las partes implicadas pueden cumplir su parte del trato", pero el escepticismo está presente.
"No sé si la cultura afgana se presta a la paz porque muchos han estado luchando toda su vida", señaló. "Podría haber esperanza si se sigue educando a las mujeres y a los niños, y los dirigentes se mantienen firmes en las creencias de una nación más libre en lugar de un bastión ideológico para el Islam".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, los críticos sostienen que poco ha cambiado en su enfoque en el transcurso de la guerra de casi dos décadas. La violencia perpetuada por los talibanes ha seguido sacudiendo gran parte de la nación, y su régimen islámico de línea dura continúa reprimiendo a las mujeres, ninguna de las cuales fue incluida en las negociaciones de Doha.
"No es así como me imaginaba que terminaría (la guerra), pero creo que es una solución posible si se cumplen ciertas condiciones. Creo que es absolutamente imperativo que la protección de la igualdad de derechos de las mujeres sea una condición específica y estatal del acuerdo", declaró Mariah Smith, de 41 años, que sirvió tres veces en Afganistán como oficial de la Policía Militar del Ejército, de 2007 a 2014. "Es crucial que no haya venganza ni represalias contra las afganas que trabajaron con las fuerzas estadounidenses y aliadas: siguen corriendo un gran riesgo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mariah Smith, de 41 años, que sirvió tres veces en Afganistán como oficial de la Policía Militar del Ejército, de 2007 a 2014. (Cortesía de Mariah Smith)
Pero dado que más de 2.400 estadounidenses han perdido la vida en la lucha de Afganistán, y los contribuyentes han desembolsado más de 2,4 billones de dólares, otros veteranos sostienen que el acuerdo se ha hecho esperar demasiado.
"Nuestra misión y nuestros objetivos de guerra eran acabar con Al Qaeda y desplazar a los talibanes. Eso se hizo en 2002", recalcó David "Bo" Bolgiano, que sirvió ese año en el Grupo de Mando/Fuerzas de Operaciones Especiales, señalando que no es problema de Estados Unidos seguir languideciendo en Afganistán. "Yo serví en 2002, y mi hijo sirvió allí 16 años después. ¿Con qué fin? Mientras no nos exporten el terrorismo, ¿a quién le importa?".
Para muchos, el aparentemente prosaico acuerdo de principio de fin trae consigo un aleccionador chaparrón de reflexiones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pensé que habríamos completado nuestra misión en Afganistán hace 10 años", conjeturó Arnold V. Strong, de 52 años, que se alistó en el Ejército en 1985 y se retiró como coronel de infantería en 2017, sirviendo en Afganistán a principios de 2003, de nuevo en 2006-2007 como Oficial de Asuntos Públicos y Oficial de Operaciones de Brigada, y de nuevo en 2010 como asesor y mentor. "Tenía la esperanza de que habría instituciones mucho más fuertes, una gobernanza mucho mejor y una condición económica mucho más renovada del emergente "Nuevo Afganistán". No pensaba que nos encontraríamos en la terrible condición prolongada en la que nos encontramos, donde soldados que apenas habían nacido el 11-S se están alistando y desplegando como soldados rasos en lo que se ha convertido en la guerra más larga de la historia de nuestra nación."
El acuerdo pendiente también plantea la cuestión: ¿Ha merecido la pena?
"Al Qaeda asesinó el 11-S a 2.974 personas de 77 países. Cientos más han muerto de cáncer desde el 11-S debido a la exposición a las toxinas de la Zona Cero", declaró Amerine. "Nuestra nación no tenía más remedio que responder con decisión a estos atentados".
{{#rendered}} {{/rendered}}En esta foto de archivo del 25 de diciembre de 2019, un equipo de transporte del Ejército mueve una caja de traslado que contiene los restos del Sargento de 1ª Clase del Ejército de EE.UU. Michael Goble, en la Base Aérea de Dover, Del. (Foto AP)
Para Smith, la cuestión sigue abierta.
"Si la paz se mantiene y el gobierno y las fuerzas de seguridad de Afganistán tienen la oportunidad de seguir modernizándose y desarrollándose, si Afganistán no vuelve a ser un refugio seguro para los terroristas que conspiran para atacar los intereses de Estados Unidos y sus aliados, si los derechos humanos, en particular los de las mujeres y los jóvenes, siguen mejorando, entonces sí que ha merecido la pena", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y según Kent, una de las pocas cosas buenas que se derivaron del 11 de septiembre fue el 12 de septiembre.
"Aquel día, nuestros ciudadanos se unieron, independientemente de sus creencias, raza, religión o partido político", añadió. "Tengo la esperanza de que los estadounidenses puedan poner fin a la división política en la que se ha convertido este país y recordar a los miles de hombres y mujeres que se sacrificaron para ayudar a un régimen oprimido al otro lado del mundo. Nuestro país sería un lugar mejor si la gente recordara que pensar y ser diferentes unos de otros es algo bueno."