Un parásito del agua enferma a más de 45 personas en Inglaterra; se pide a los residentes que hiervan el agua del grifo antes de beberla
La empresa británica South West Water se enfrenta ya a 30 presuntos delitos por vertidos ilegales de agua o incumplimiento de permisos medioambientales
{{#rendered}} {{/rendered}}El viernes, un pintoresco pueblo pesquero del suroeste de Inglaterra recibió instrucciones de hervir el agua del grifo por tercer día después de que un parásito enfermara a más de 45 personas, en el último ejemplo del problemático sistema hídrico británico.
Se pidió a unos 16.000 hogares y empresas de la zona de Brixham, en Devon, que hirvieran el agua después de que se encontrara en ella criptosporidio, un parásito microscópico que causa diarrea. Se han confirmado al menos 46 casos de criptosporidiosis y más de 100 personas han declarado síntomas similares, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Los casos pueden durar más de dos semanas.
La directora ejecutiva de South West Water, Susan Davy, pidió disculpas por el brote y dijo que los técnicos estaban trabajando sin descanso para identificar y solucionar el problema, que podría proceder de una tubería situada en un pastizal de ganado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Yo am lamento sinceramente el trastorno y la mayor ansiedad que esto ha causado", dijo Davy. "Sé que en esta ocasión hemos estado muy por debajo de lo que esperáis de nosotros".
La crisis no tiene nada que ver con los actuales problemas del agua en Gran Bretaña, pero es emblemática de un sistema envejecido en dificultades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde hace más de un año, las compañías de aguas son objeto de críticas para que pongan fin a los frecuentes vertidos de aguas residuales a ríos y océanos, que han causado literalmente un hedor, han enfermado a los bañistas, han contaminado las corrientes pesqueras y han provocado un clamor público para que limpien sus actos.
Unas personas recogen agua embotellada en el aparcamiento de Broadsands, en Paignton, Inglaterra, el 17 de mayo de 2024. Se ha dicho a unos 16.000 hogares y empresas de la zona de Brixham, en Devon, que no utilicen el agua del grifo para beber sin hervirla y enfriarla antes, tras el descubrimiento de pequeños restos de un parásito en la red de agua local. (Ben Birchall/PA vía AP)
Un grupo ecologista informó esta semana de que el año pasado se vertieron 70.000 aguas residuales durante un total de 400.000 horas a lo largo de la costa de Inglaterra. Más de una cuarta parte se produjeron a menos de tres kilómetros de un lugar de baño, afirmó Amigos de la Tierra en su análisis de los datos del gobierno.
Los defensores del agua limpia han culpado de los problemas a la privatización británica del sistema de aguas en 1989. Dicen que las empresas han puesto a los accionistas por delante de los clientes y no han gastado lo suficiente en actualizar los anticuados sistemas de fontanería.
{{#rendered}} {{/rendered}}Thames Water, la mayor de las empresas, está al borde de la insolvencia y sus dirigentes han dicho que corre el riesgo de ser nacionalizada después de que los accionistas se negaran a inyectarle más efectivo.
A principios de esta semana, en otra señal de problemas, se bombearon millones de litros de aguas residuales sin tratar al lago más grande de Inglaterra. Después de que una avería hiciera fallar las bombas, los sistemas de reserva bombearon durante 10 horas excrementos humanos al lago Windermere, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, informó la BBC.
El brote de criptosporidiosis no es la primera vez que South West Water tiene problemas, según las autoridades.
{{#rendered}} {{/rendered}}La empresa se enfrenta a cargos en el Tribunal de Magistrados de Plymouth por 30 infracciones por vertidos ilegales de agua o incumplimiento de permisos medioambientales entre 2015 y 2021, según informó la Agencia de Medio Ambiente.
El reciente brote parece proceder de una válvula de aire dañada en una tubería que atraviesa un campo donde pastan vacas que está cerca de un embalse, dijo Laura Flowerdew, portavoz de South West.
Una escuela primaria se vio obligada a cerrar el jueves porque no tenía agua potable.
{{#rendered}} {{/rendered}}La empresa de agua está proporcionando agua embotellada gratuita en tres lugares y ha aumentado la indemnización a los clientes de 19 a 145 dólares.
Paul Hunter, catedrático de Medicina de la Universidad de East Anglia, dijo que es probable que más personas enfermen de criptosporidiosis en los próximos días o semanas, debido al retraso en el periodo de incubación.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Incluso si ya se han detenido todas las nuevas infecciones, cabe esperar que se produzcan más casos durante al menos 10 días o dos semanas", declaró a la BBC.
Anthony Mangnall, diputado conservador de la zona, dijo que es probable que los residentes tengan que hervir el agua durante otra semana. Dijo que le preocupaba la respuesta de la compañía de aguas al brote y prometió exigirle responsabilidades.
"Han tardado en actuar y la comunicación con los clientes ha sido muy deficiente", dijo Mangnall. "Sin duda, esto ha minado la confianza en nuestra red de agua".