Artistas y veteranos del Reino Unido crean 80 siluetas de arena en la playa con motivo del 80 aniversario del desembarco del Día D
En conmemoración del 80 aniversario del desembarco del Día D de 1944, se grabaron las siluetas de 80 soldados en la arena de una playa de Broadstairs, Reino Unido. (Crédito: Reuters)
- El Día D, cientos de miles de mujeres militares trabajaron como descifradoras de códigos, trazadoras de barcos, operadoras de radar y cartógrafas mientras los soldados asaltaban las playas de Normandía.
- A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, más de 1,1 millones de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas de los Aliados Occidentales, 640.000 de ellas en Gran Bretaña.
- En total, unos 7 millones de mujeres británicas sirvieron a su país en alguna capacidad durante la Segunda Guerra Mundial.
¿Qué hiciste en la guerra, abuela?
Para las mujeres británicas que alcanzaron la mayoría de edad durante la Segunda Guerra Mundial, la respuesta a esa pregunta suele ser: bastante.
La historia del Día D suele contarse a través de los relatos de los hombres que lucharon y murieron cuando los Aliados asaltaron las playas del norte de Francia el 6 de junio de 1944.
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Pero entre bastidores hubo cientos de miles de mujeres militares que trabajaron en funciones cruciales no relacionadas con el combate, como rompedoras de códigos, trazadoras de barcos, operadoras de radar y cartógrafas. A menudo pasadas por alto, sus contribuciones se han hecho más evidentes a medida que disminuye el número de veteranas vivas del Día D y el mundo se prepara para el 80 aniversario del desembarco.
Una de esas mujeres fue Marie Scott, que era una operadora de radio de 17 años cuando oyó el caos de la batalla a través de sus auriculares mientras retransmitía mensajes entre los comandantes aliados en Inglaterra y los hombres en las playas de Normandía.
"Te das cuenta de la realidad de la guerra, de lo que realmente implica. No es una palabra. Es una acción que afecta a miles, a millones", dijo Scott recientemente, hablando de su época en el Servicio Real Naval Femenino, conocido comúnmente como las Wrens. "Creo que ese día crecí y dejé de ser una estúpida de 17 años. Creo que sinceramente crecí el Día D".
Marie Scott, que era Wren en activo y telefonista en el momento del Día D, sostiene una fotografía suya de 1944, en su casa de Londres, el 25 de abril de 2024. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
Casi 160.000 soldados aliados desembarcaron en Normandía el Día D en una operación anfibia masiva diseñada para romper las defensas alemanas fuertemente fortificadas y comenzar la liberación de Europa Occidental.
A lo largo de la guerra, más de 1,1 millones de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas de los Aliados Occidentales, incluidas 640.000 en Gran Bretaña, donde existía una amenaza real de invasión después de que las tropas nazis se dirigieran a las costas del Canal de la Mancha.
Incluso la princesa Isabel, la futura reina, puso su granito de arena, formándose como conductora y mecánica en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del ejército británico.
El discurso de los carteles de reclutamiento era sencillo: Alistándose en el ejército y asumiendo funciones de apoyo, las mujeres podían liberar a los hombres para el servicio en primera línea. Aunque técnicamente tenían prohibido combatir, más de 800 mujeres británicas murieron en el servicio militar durante la guerra.
"La gente olvida que tenían 17, 18 años haciendo estos trabajos", dijo Dick Goodwin, secretario honorario de la organización benéfica Taxi Charity for Military Veterans, que ayuda a los veteranos a viajar a Normandía cada año. "Es increíble, de verdad. Hablando de lanzarse a lo más hondo".
Quienes no se alistaron en el ejército tuvieron otras oportunidades de servir. Millones de mujeres trabajaron en fábricas de defensa, cultivaron cosechas y montaron en motocicletas por las calles oscurecidas de Londres para mantener informados a los bomberos de los últimos daños causados por las bombas, ya que el gobierno británico les pidió que mantuvieran la economía en marcha después de que los hombres se marcharan a luchar.
La decisión de las naciones aliadas de movilizar a las mujeres fue una importante elección estratégica que contrastaba con la Alemania nazi, donde las autoridades recurrían a los trabajos forzados, según Ian Johnson, historiador de la Universidad de Notre Dame en South Bend, Indiana.
"Parte de la intención era aprovecharla: utilizar las ventajas económicas y materiales de los Aliados y realmente... darles el mayor uso posible en comparación con la forma en que los alemanes estructuraban su ejército", dijo. "Así que esas funciones de apoyo fueron cruciales para proporcionar las ventajas logísticas que ayudaron a los Aliados a ganar".
En total, unos 7 millones de mujeres británicas sirvieron a su país en alguna capacidad durante la Segunda Guerra Mundial.
Sus sacrificios se honran con una escultura en el centro de Londres, cerca del Cenotafio, el monumento nacional a la guerra.
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El monolito de bronce está decorado con 17 uniformes diferentes colgados de percheros para representar los trabajos que las mujeres asumieron durante la guerra, y que luego abandonaron cuando regresaron los hombres.
Incluyen los uniformes del Servicio Territorial Auxiliar, la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina y el Real Servicio Naval Femenino. Pero también hay monos de policía, una capa de enfermera y una máscara de soldador.
"Obtengo cierta satisfacción de mi experiencia en tiempos de guerra", dijo Scott. "Y me permito, de vez en cuando, una pizca de orgullo por mi yo más joven".