La OMS suministrará 1,3 millones de dosis de vacuna antipoliomielítica a 640.000 niños de Gaza

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) de la ONU lanza el domingo una campaña para vacunar a 640.000 niños palestinos contra la poliomielitis, después de que se informara del primer caso de la enfermedad en Gaza en 25 años.
• Gran parte del sistema sanitario y las carreteras de Gaza han quedado destruidos en la guerra entre Israel y Hamás. La población de Gaza está repartida por todo el enclave en bolsas aisladas, lo que supone un reto para el esfuerzo de vacunación.
• La OMS dijo que había llegado a un acuerdo con Israel para realizar pausas en los combates que permitieran llevar a cabo la campaña de vacunación.

La agencia sanitaria de la ONU y sus socios lanzan una campaña a partir del domingo para vacunar contra la polio a 640.000 niños palestinos de Gaza, un ambicioso esfuerzo en medio de una guerra devastadora que ha destruido el sistema sanitario del territorio.

La campaña se produce después de que se notificara el primer caso de poliomielitis en Gaza en 25 años: un niño de 10 meses, ahora paralítico de una pierna. La Organización Mundial de la Salud afirma que la presencia de un caso de parálisis indica que podría haber cientos más infectados que no muestran síntomas.

La mayoría de las personas que tienen poliomielitis no experimentan síntomas, y las que los tienen suelen recuperarse en una semana más o menos. Pero no hay cura, y cuando la poliomielitis causa parálisis suele ser permanente. Si la parálisis afecta a los músculos respiratorios, la enfermedad puede ser mortal.

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El esfuerzo de vacunación no será fácil: las carreteras de Gaza están en gran parte destruidas, sus hospitales gravemente dañados y su población dispersa en bolsas aisladas.

La OMS declaró el jueves que ha llegado a un acuerdo con Israel para que se realicen pausas limitadas en los combates que permitan llevar a cabo la campaña de vacunación. Aun así, una campaña a tan gran escala planteará grandes dificultades en un territorio cubierto de escombros, donde el 90% de los palestinos están desplazados.

¿Cuánto tardarás?

La campaña de vacunación de tres días en el centro de Gaza comenzará el domingo, durante una "pausa humanitaria" que durará desde las 6 de la mañana hasta las 3 de la tarde, y se podrá añadir otro día si es necesario, dijo el Dr. Rik Peeperkorn, representante de la OMS en los territorios palestinos.

En coordinación con las autoridades israelíes, el esfuerzo se trasladará después al sur y al norte de Gaza durante pausas similares, dijo durante una conferencia de prensa por vídeo desde Deir al-Balah, en el centro de Gaza.

¿Quién recibirá la vacuna?

La campaña de vacunación está dirigida a 640.000 niños menores de 10 años, según la OMS. Cada niño recibirá dos gotas de vacuna antipoliomielítica oral en dos tandas, la segunda se administrará cuatro semanas después de la primera.

¿Dónde están los puntos de vacunación?

Los centros de vacunación se extienden por Gaza, tanto dentro como fuera de las zonas de evacuación israelíes, desde Rafah, en el sur, hasta el extremo norte del territorio.

El Ministerio de Sanidad, con sede en Ramala, dijo el viernes que habría más de 400 puntos de vacunación "fijos", la mayoría en Jan Yunis, donde la densidad de población es la más alta y hay 239.300 niños menores de 10 años. Los lugares fijos incluyen centros de salud, hospitales, clínicas y hospitales de campaña.

En el resto del territorio también habrá unos 230 lugares de "divulgación" -puntos de reunión de la comunidad que no son centros médicos tradicionales- donde se distribuirán vacunas.

¿Dónde están ahora las vacunas?

Alrededor de 1,3 millones de dosis de la vacuna viajaron a través del puesto de control de Kerem Shalom y actualmente se encuentran en "almacenamiento en cadena de frío" en un almacén de Deir al-Balah. Esto significa que el almacén puede mantener la temperatura correcta para que las vacunas no pierdan su potencia.

En breve se enviará a Gaza otro cargamento de 400.000 dosis.

Las vacunas serán transportadas en camiones a los lugares de distribución por un equipo de más de 2.000 voluntarios médicos, dijo Ammar Ammar, portavoz de UNICEF.

¿Qué retos te esperan?

Montar cualquier tipo de campaña que requiera atravesar la franja de Gaza e interactuar con su sistema médico no dejará de plantear dificultades.

La ONU calcula que aproximadamente el 65% de la red total de carreteras de Gaza ha sufrido daños. Diecinueve de los 36 hospitales de la franja están fuera de servicio.

El norte del territorio está aislado del sur, y los desplazamientos entre ambas zonas han sido difíciles durante toda la guerra debido a las operaciones militares israelíes. Los grupos de ayuda han tenido que suspender los viajes por motivos de seguridad, después de que los convoyes fueran blanco de los militares israelíes.

Peeperkorn declaró el viernes que la OMS no puede realizar vacunaciones casa por casa en Gaza, como ha hecho en otras campañas contra la poliomielitis. Cuando se le preguntó sobre la viabilidad del esfuerzo, Peeperkorn dijo que la OMS piensa que "es factible si todas las piezas del rompecabezas están en su sitio". "

¿Cuántas dosis necesitan los niños y qué ocurre si se saltan una dosis?

La Organización Mundial de la Salud afirma que los niños suelen necesitar entre tres y cuatro dosis de vacuna antipoliomielítica oral -dos gotas por dosis- para estar protegidos contra la poliomielitis. Si no reciben todas las dosis, son vulnerables a la infección.

Los médicos han descubierto anteriormente que los niños desnutridos o con otras enfermedades pueden necesitar más de 10 dosis de la vacuna antipoliomielítica oral para estar totalmente protegidos.

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¿Tiene efectos secundarios?

Sí, pero son muy raros.

Se han administrado miles de millones de dosis de la vacuna oral a niños de todo el mundo y es segura y eficaz. Pero en aproximadamente 1 de cada 2,7 millones de dosis, el virus vivo de la vacuna puede paralizar al niño que recibe las gotas.

¿Cómo empezó este brote en Gaza?

El virus de la polio que desencadenó este último brote es un virus mutado de una vacuna antipoliomielítica oral. La vacuna antipoliomielítica oral contiene virus vivos debilitados y, en casos muy raros, ese virus es excretado por las personas vacunadas y puede evolucionar a una nueva forma capaz de iniciar nuevas epidemias.