¿Quiénes son los rebeldes Houthi que atacan los barcos comerciales en Oriente Medio?
Los Houthis, respaldados por Irán, se enfrentaron anteriormente al gobierno de Yemen en una guerra civil que provocó una grave crisis humanitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los rebeldes Houthi de Yemen, respaldados por Irán, se han convertido cada vez más en una amenaza para la navegación comercial mundial y para la región en la que operan, ya que siguen lanzando ataques en el Mar Rojo.
Los Houthis han intensificado sus ataques contra buques en el estrecho de Bab el-Mandeb o cerca de él y han manifestado su apoyo a Hamás, que actualmente está en guerra con Israel.
En cierto modo, el grupo se ha insertado en la guerra disparando drones y misiles contra Israel, lo que hace temer que la lucha se convierta en un conflicto regional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los ataques han llevado a las compañías navieras y petroleras a suspender el tránsito por la ruta marítima donde los Houthis iniciaron los ataques contra buques comerciales.
Combatientes recién reclutados que se unieron a una fuerza militar houthi destinada a ser enviada a luchar en apoyo de los palestinos en la Franja de Gaza, marchan durante un desfile en Saná, Yemen. (Reuters)
¿QUIÉNES SON LOS HOUTHIS?
Los Houthis tomaron la capital de Yemen, Saná, en 2014, iniciando una guerra sangrienta que duró años. El conflicto pronto se convirtió en una guerra por poderes entre Arabia Saudí, que respaldaba al gobierno yemení en el exilio, e Irán, que apoyaba a los rebeldes.
{{#rendered}} {{/rendered}}La guerra causó una grave crisis humanitaria que provocó hambre y miseria generalizadas en Yemen, el país más pobre del mundo árabe. La guerra ha matado a más de 150.000 personas, entre combatientes y civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo, matando a decenas de miles más.
El alto el fuego que terminó técnicamente hace un año se ha respetado en gran medida. Los Houthis controlan actualmente la mayor parte de Yemen.
La historia del grupo se remonta a un movimiento de resurgimiento religioso de la secta zaydí del islam chií a finales de la década de 1990. Esta secta había gobernado Yemen durante siglos, pero fue marginada por el régimen suní que llegó al poder tras una guerra civil en 1962.
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que aumentaban las fricciones con el gobierno, se libraron una serie de guerras de guerrillas con el ejército nacional, así como un breve conflicto fronterizo con Arabia Saudí, potencia suní, según Reuters.
Tras un año de relativa calma en Yemen, los Houthis han lanzado varios misiles y aviones no tripulados. El 31 de octubre atacaron Israel, diciendo entonces que habría más "para ayudar a los palestinos a la victoria".
Los Houthis han atacado esporádicamente barcos en la región a lo largo del tiempo, pero los ataques han aumentado desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás y se han intensificado después de que una explosión ocurrida el 17 de octubre en un hospital de Gaza matara e hiriera a muchas personas. Los dirigentes houthis han insistido en que Israel es su objetivo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Arabia Saudí ha acusado a Irán de entrenar, armar y financiar a los Houthis, lo que Teherán niega.
ATAQUES NAVALES
Los Houthis han atacado esporádicamente varios barcos en la región del Mar Rojo. Los ataques han aumentado con regularidad desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras los ataques del fin de semana, el portavoz militar houthi, general de brigada Yahya Saree, declaró que el grupo quiere "impedir que los barcos israelíes naveguen por el Mar Rojo (y el Golfo de Adén) hasta que cese la agresión israelí contra nuestros firmes hermanos de la Franja de Gaza."
El lunes, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, anunció la Operación Guardianes de la Prosperidad, una nueva misión internacional que trabaja para contrarrestar los ataques de los Houthis contra buques comerciales en el Mar Rojo.
"Se trata de un desafío internacional que exige una acción colectiva", declaró Austin. "La Operación Prosperidad Guardiana reúne a múltiples países, entre ellos el Reino Unido, Bahréin, Canadá, Francia, Italia, Noruega, los Países Bajos, Seychelles y España, para abordar conjuntamente los retos de seguridad en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén, con el objetivo de garantizar la libertad de navegación de todos los países y reforzar la seguridad y la prosperidad regionales."
{{#rendered}} {{/rendered}}El domingo, el Unity Explorer, el Number 9 y el Sophie II, todos ellos graneleros, fueron alcanzados en una oleada de ataques.
A lo largo de ese día, el USS Carney, un destructor de la Marina, derribó tres drones que se dirigían hacia el barco y también acudió en ayuda de los buques comerciales. El miércoles, el USS Mason derribó un dron que se dirigía en su dirección.
En un comunicado, el Mando Central de Estados Unidos declaró: "No podemos evaluar en este momento si el Carney era un objetivo" de los drones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un helicóptero militar Houthi sobrevuela el carguero Galaxy Leader en el Mar Rojo en esta foto publicada el 20 de noviembre de 2023. (Medios militares Houthi/Handout via REUTERS )
¿ESCALACIÓN?
El gobierno de Biden ha hablado insistentemente de la necesidad de evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto regional más amplio. Hasta ahora, los ataques contra los grupos apoyados por Irán en Irak y Siria no han ampliado el conflicto, dijo el general de división Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono.
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Por tanto, no está claro si los ataques selectivos contra depósitos de armas o emplazamientos similares de los Houthi -que también cuentan con apoyo iraní- cruzarían una línea y desencadenarían una guerra más amplia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Seguiremos consultando con los aliados y socios internacionales sobre la forma adecuada de proteger la navegación comercial que atraviesa esa región y, al mismo tiempo, garantizar que hacemos lo necesario para proteger a nuestras fuerzas", declaró Ryder.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.