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Corea del Sur está a punto de empezar a suspender las licencias de miles de médicos auxiliares en huelga como medida punitiva contra sus huelgas de semanas que han sacudido el funcionamiento de los hospitales.
A partir de la semana que viene, el gobierno comunicará a los médicos internos y residentes en huelga su decisión definitiva de suspenderles la licencia por no reincorporarse al trabajo antes del 29 de febrero, fecha límite impuesta por el gobierno.
Aún no está claro si la medida inducirá a los médicos a poner fin a sus huelgas, y el enfrentamiento aún podría agravarse, ya que algunos médicos veteranos tienen previsto presentar su dimisión el lunes en muestra de solidaridad con los huelguistas noveles.
He aquí las últimas novedades sobre las huelgas desencadenadas por el anuncio del gobierno a principios de febrero de que contrataría a 2.000 estudiantes de medicina más al año.
¿POR QUÉ SE LES SUSPENDE LA LICENCIA?
Desde principios de marzo, el gobierno surcoreano está tomando una serie de medidas administrativas para suspender las licencias de unos 12.000 médicos en formación. Las medidas incluyen informar a los huelguistas de las posibles suspensiones y darles la oportunidad de responder.
El viceministro de Sanidad, Park Min-soo, dijo el martes que se espera que el gobierno finalice esos trámites administrativos para algunos de los huelguistas la próxima semana y que les enviará notificaciones gubernamentales finales sobre sus inminentes suspensiones de licencia.
Miembros de la Asociación Médica de la Provincia de Gyeonggi organizan una concentración contra la política médica del gobierno cerca de la oficina presidencial en Seúl, Corea del Sur, el 13 de marzo de 2024. (AP Photo/Ahn Young-joon)
Cada notificación contendría detalles como cuándo entrará en vigor la suspensión de la licencia y cuánto durará. Por ley, deben entregarse en persona o por correo. Pero para aquellos cuya dirección se desconozca, las suspensiones entrarían en vigor después de que se publicara la información correspondiente en el sitio web del gobierno, según el Ministerio de Sanidad.
Las autoridades sanitarias han dicho que cada médico en huelga podría enfrentarse a una suspensión mínima de la licencia de tres meses y a una posible acusación por parte de la fiscalía. La ley médica del país permite castigar al personal médico si se niega a cumplir las órdenes del gobierno de reanudar el trabajo.
Park repitió su llamamiento a los médicos para que volvieran al trabajo, sugiriendo que los que regresaran se enfrentarían a castigos más suaves no especificados. Anteriormente advirtió de que los médicos en formación con expedientes de suspensión podrían sufrir retrasos en la obtención de licencias de especialistas o problemas para encontrar trabajo.
¿CUÁLES SON LAS PERSPECTIVAS DE LAS HUELGAS?
A pesar de las suspensiones, no es probable que los médicos en huelga se echen atrás pronto, pues ya han ignorado repetidas advertencias de que deben volver al trabajo o enfrentarse a un proceso judicial.
Algunos observadores se han preguntado si el gobierno podría suspender a todos los médicos en huelga, que representan a más del 90% de los 13.000 médicos internos y residentes del país. Dijeron que el gobierno probablemente apuntaría a los líderes de la huelga y que éstos probablemente responderían con acciones legales.
Para complicar aún más la situación, los médicos veteranos de los principales hospitales universitarios -donde se formó la mayoría de los médicos en huelga- amenazan con presentar su dimisión en masa a principios de la semana que viene. De momento piensan seguir trabajando, pero si abandonan el trabajo como los médicos en formación, la presión sobre los servicios médicos surcoreanos será mucho mayor, según los observadores.
El gobierno instó a los médicos superiores a cancelar esos planes. Recientemente envió notificaciones a dos médicos veteranos que dirigían un comité de emergencia para las huelgas, comunicándoles que se les suspendería la licencia durante tres meses por incitar supuestamente a los médicos auxiliares a la huelga. Uno de los dos médicos, Park Myung-Ha, acusó al gobierno de intentar disolver el comité de emergencia y de enviar un mensaje de advertencia a los médicos auxiliares en huelga.
El gobierno anunció el miércoles planes detallados sobre cómo asignar las 2.000 plazas de admisión adicionales a las facultades de medicina, lo que indica que el gobierno no tiene intención de revisar sus planes. El comité de emergencia de los médicos declaró el jueves en un comunicado que los médicos en huelga "no podemos reprimir nuestro asombro y rabia".
¿CUÁL ES EL CENTRO DE LA DISPUTA?
En el centro de la confrontación se encuentra un plan del gobierno para aumentar en 2.000 la cuota de matriculación en las facultades de medicina del país a partir del año que viene, desde el tope actual de 3.058, que no ha cambiado desde 2006.
El gobierno afirma que necesita añadir hasta 10.000 médicos para 2035 porque el país tiene una de las poblaciones de más rápido envejecimiento del mundo y su proporción de médicos por habitante es de las más bajas entre las economías avanzadas. Los funcionarios afirman que se necesitan más médicos para hacer frente a una prolongada escasez de facultativos en profesiones esenciales, mal pagadas pero clave, como la pediatría y los servicios de urgencias.
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Pero los médicos afirman que las universidades no pueden ofrecer una educación de calidad a un número tan bruscamente mayor de estudiantes y que, en última instancia, perjudicaría a la calidad de los servicios médicos de Corea del Sur. Dicen que los médicos en mayor competencia probablemente incurrirían en sobretratamientos y que los estudiantes recién contratados también querrían trabajar en profesiones populares y bien pagadas, como la cirugía plástica y la dermatología.
Las protestas de los médicos no han generado apoyo público, y una encuesta reciente muestra que alrededor del 90% de los encuestados apoyan un aumento del tope de admisión en las facultades de medicina. Algunos críticos afirman que a los médicos en huelga les preocupa que la incorporación de más médicos se traduzca en menores ingresos en el futuro.
Los médicos en huelga representan menos del 10% de los 140.000 médicos del país. Pero en algunos grandes hospitales representan entre el 30 y el 40% del total de médicos y ayudan a los médicos superiores y se ocupan de los pacientes ingresados. Sus huelgas han provocado la cancelación o el aplazamiento de cientos de intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos.