Millones de niños yemeníes se enfrentan a la inanición al agravarse el brote de coronavirus, advierte UNICEF
UNICEF dice que el número de niños malnutridos podría aumentar a 2,4 millones
{{#rendered}} {{/rendered}}Issa Nasser, un niño yemení de 7 meses, sufría desnutrición grave la semana pasada.
"No tengo nada que darle", dijo a The Associated Press su padre, un pescador local .
Esta semana ha muerto Nasser, uno de los miles de niños que se espera que mueran de inanición este año en Yemen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Issa Ibrahim Nasser, de siete meses, llevado a una clínica de Deir Al-Hassi, Yemen, en junio. (AP Photo/Issa Al-Rajhi)
El país, devastado por la guerra, está al borde de una hambruna masiva a medida que se agotan las donaciones en medio de la pandemia de COVID-19. La propagación de la enfermedad, unida a una guerra civil que dura ya cinco años entre los rebeldes houthis y las fuerzas progubernamentales respaldadas por Arabia Saudí, está creando la tormenta perfecta para una crisis humanitaria masiva, según Bismarck Swangin, jefe de comunicación de UNICEF Yemen.
"Aunque no se cumplen los criterios para declarar una hambruna, existe una malnutrición generalizada y grave, y siguen muriendo niños a diario", declaró Swangin a Fox News. "La llegada de COVID-19 ha empeorado aún más una situación difícil".
UNICEF ha informado de que el número de niños desnutridos podría aumentar a 2,4 millones sin una mayor intervención internacional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Swangin añadió que las medidas de distanciamiento social, junto con el miedo a enfermar, creaban nuevos retos para los servicios de respuesta al hambre destinados a llegar a las madres y sus hijos.
Issa Ibrahim Nasser pesaba menos de 5 kilos el mes pasado. (AP Photo/Issa Al-Rajhi)
Dado que el 80% de la población de Yemen depende de algún tipo de ayuda internacional para sobrevivir, la atención mundial a la situación ha sido decisiva para reunir ayuda monetaria y humanitaria.
En junio, las Naciones Unidas y Arabia Saudí organizaron una campaña de donaciones para Yemen, en la que se recaudaron 1.350 millones de dólares de ayuda. La cifra era la mitad de lo que los estados miembros de la ONU prometieron el año pasado e incluye sólo una parte del dinero que Yemen necesita para luchar contra la propagación del COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Yemen sólo ha notificado unos 1.300 casos de coronavirus, el verdadero alcance del brote probablemente ha sido mucho peor, advirtieron los analistas. La limitada capacidad para realizar pruebas y el limitado acceso a las instalaciones médicas dificultaron la evaluación de la gravedad de la situación.
Las organizaciones no gubernamentales [ONG] han estado operando sin descanso en Yemen, con la tarea de equilibrar las necesidades de nutrición de la población y evitar al mismo tiempo la inevitable propagación del COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cientos de niños han padecido desnutrición aguda grave a causa de la pobreza y el intenso conflicto en Yemen. (AP Photo/Issa Al-Rajhi)
"Yemen se verá azotado por el virus a medida que arraigue, debido al debilitamiento de los sistemas inmunitarios, la desnutrición y el prolongado estado de mala salud", declaró Steve Gumaer, presidente de Partners Relief & Development, organización benéfica internacional de base que distribuirá alimentos esta semana en el país.
Mientras que muchas ONG más grandes y las Naciones Unidas han visto disminuir las donaciones, Gumaer experimentaba lo contrario. Atribuyó el aumento de los fondos a que la gente se siente más conectada con los problemas mundiales, como la crisis humanitaria a la que se enfrenta Yemen.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Gumaer dijo que hablaría a diario con sus socios en Yemen y reiteró la necesidad de que la comunidad internacional preste atención a la población civil, extremadamente vulnerable.
"Yemen no puede hacer frente a esta crisis solo", añadió Gumaer.