El corresponsal de guerra comparte sus ideas sobre Zelenskyy en un nuevo libro.
El corresponsal de TIME Simon Shuster habló con Fox News Digital antes de la publicación de su nuevo libro, "The Showman", que detalla el tiempo que pasó siguiendo al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy durante el primer año de la invasión rusa.
El presidente ucraniano , Volodymyr Zelenskyy, se enfrentará a un ajuste de cuentas cuando termine la guerra con Rusia, ya sea por parte de un Moscú victorioso o de un público que exige respuestas tras una resistencia serpenteante -aunque inspirada-, según un experto.
"No cabe duda de que, en algún momento, tal vez incluso durante la guerra, o sin duda después de la guerra, habrá que rendir cuentas por no haberse preparado lo suficiente", declaró a Fox News Digital Simon Shuster, corresponsal en Rusia y Ucrania durante 17 años y autor del libro "The Showman", de próxima publicación.
"Ese tipo de preguntas y quejas ya están bullendo en la arena política ucraniana y en las mesas de las cocinas de toda Ucrania", dijo Shuster."¿Por qué Ucrania no estaba más preparada? ¿Por qué no se advirtió más a la gente?
Shuster ha cubierto Ucrania y Rusia para Time como reportero de asuntos internacionales, comenzando sus reportajes sobre el terreno en Ucrania con la anexión rusa de Crimea en 2014. Se unió pronto a la campaña de Zelenskyy cuando se dio cuenta de que el "advenedizo" cómico estaba causando sensación en las elecciones presidenciales ucranianas de 2019.
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"Creo que el problema que tenían más bien era que nadie les tomaba en serio", explicó, diciendo que no le costó mucho conseguir un cara a cara con el entonces candidato Zelenskyy. "No tenían muchos llamamientos de grandes publicaciones internacionales, así que se alegraron bastante de que un periodista de la revista Time llamara a la puerta y me dejara pasar entre bastidores".
En "El Showman", Shuster relata su estancia sobre el terreno en Ucrania durante el primer año de la invasión rusa. Se incrustó en el bando de Zelenskyy una vez más, pasando tiempo entre sus asesores y echando un raro vistazo al funcionamiento interno de una de las resistencias más inspiradas en un enfrentamiento de David contra Goliat.
Volodymyr Zelenskiy, presidente de Ucrania, habla durante una reunión conjunta del Congreso en el Capitolio de Estados Unidos el 21 de diciembre de 2022. (Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images)
El prólogo del libro describe a un Zelenskyy boyante y enérgico que ocultaba bien sus ansiedades mientras se ganaba el corazón de los votantes en lo que acabó siendo una victoria aplastante. Al final del libro, Zelenskyy ha perdido gran parte de esa chispa.
"Tal vez en alguna parte, muy probablemente alrededor de los ojos, el joven Zelenskyy del circuito cómico de Kryvyi Rih siguió animando sus facciones", escribió Shuster en relación con la comparecencia de Zelenskyy ante el Congreso de EE.UU. en diciembre de 2022.
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"No pude ver ni rastro de él mientras caminaba por el pasillo de la Cámara de Representantes. El primer balanceo de su cuerpo en aquellas primeras etapas de su juventud no sobrevivió al impacto de la invasión", continuó.
Al hablar de los "dramáticos" cambios de Zelenskyy durante ese primer año de guerra, Shuster dijo a Fox News Digital que algunas cosas siguen siendo como siempre, incluida la terquedad del presidente ucraniano y su confianza en su intuición, aunque señala que Zelenskyy, en el periodo previo a la invasión, siguió restando importancia al riesgo de que se produjera realmente una acción militar de ese tipo.
Simon Shuster habla en el escenario durante la sesión Time en los Cannes Lions el 20 de junio de 2019, en Cannes, Francia. (Richard Bord/Getty Images para Cannes Lions)
"Tiene mucha confianza en sus decisiones y las toma con rapidez", dijo Shuster. "No se cuestiona a sí mismo. Una vez que adopta una postura, la lleva a cabo, y no tiene mucha paciencia con la gente que luego le cuestiona o intenta desviarle de una decisión".
En general, como es comprensible, Shuster consideró que Zelenskyy se convirtió "en muchos aspectos, en una persona diferente" después de llegar a "encarnar esta persona del líder en tiempos de guerra tal y como entendía las responsabilidades" de su cargo.
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"Se trata de un enorme grado de dureza, de abnegación, de asunción de riesgos y, sí, el estado de ánimo, la atmósfera dentro de su administración cambió mucho a lo largo de los meses", explicó Shuster, destacando el cambio en el círculo íntimo de Zelenskyy como un factor significativo.
Shuster calificó el ambiente inicial de los asesores de Zelenskyy como un "grupo caótico de gente con un montón de mensajes y opiniones a saltos, confusos y contradictorios". Ahora, Zelenskyy se rodea de un grupo "más preciso y disciplinado", con menos miembros pero con un mayor sentido de la confianza.
El presidente Volodymyr Zelenskyy entrega una condecoración a un militar en Bakhmut, Ucrania, el 20 de diciembre de 2022. (Oficina de Prensa de la Presidencia de Ucrania vía AP)
"Una trampa en la que a veces caen los líderes es cuando se rodean de un pequeño círculo de asesores muy leales y su acceso a la información se ve disminuido", argumentó. "Se enteran del mundo a través de estos asesores, que a menudo, históricamente hablando, pueden tener miedo de dar malas noticias o noticias precisas al jefe".
"Zelenskyy tiene un medio muy interesante de evitar esa trampa, y lo vi de primera mano mientras viajaba con él", continuó Shuster. "Pide opinión a todo el mundo: Soldados en el frente, el cámara y el fotógrafo que viajan con [él], conductores o lo que sea... y a mí, me preguntaba: 'Simón, ¿qué opinas de lo que está pasando fuera? Danos tu opinión'".
Se trataba de alinear lo que oía de los de arriba con los hombres del frente e identificar las discrepancias y evitar los problemas del aislamiento.
Shuster insistió en que Zelenskyy sigue siendo inmensamente popular incluso a pesar de sus percibidos pasos en falso con el esfuerzo bélico, y todavía no se ha destacado ningún rival claro en el campo político. Shuster señaló que, tras la crisis de Crimea en 2014, algunos partidos políticos dirigidos por mandos militares no tuvieron éxito y no consiguieron influir en "ninguna parte considerable del electorado".
Una mujer observa un edificio destruido en Kharkiv, Ucrania, el 17 de septiembre de 2023. (Ozge Elif Kizil/Agencia Anadolu vía Getty Images)
Tanto esa popularidad como los posibles rivales dependerán en gran medida de cómo acabe finalmente la guerra, y Shuster reafirmó la creencia común de que Zelenskyy no aceptará la capitulación ni ninguna condición "que le dicten los rusos".
"Creo que una línea roja para él son las concesiones territoriales: ceder terreno a cambio de paz", dijo Shuster. "No tiene intención de hacerlo, y las encuestas muestran de forma muy consistente que el pueblo ucraniano no quiere que lo haga".
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"Es difícil imaginar unas condiciones para un acuerdo de paz que sean aceptables tanto para él como para Rusia. Sus posiciones siguen estando muy alejadas", subrayó Shuster. "Putin ha dicho recientemente con bastante claridad que sus objetivos bélicos no han cambiado. Pretende cumplir los objetivos de la operación militar que inició en febrero de 2022".
"Si le tomas la palabra, eso significa conquistar Ucrania, por lo que creo que ninguna de las partes se echa atrás, y eso no es un buen augurio para ningún tipo de posibles negociaciones de paz", concluyó.