Desde la perspectiva del piloto con James , el seis veces INDYCAR te llevará al interior de la mente de un piloto mientras desglosa los entresijos de este deporte para los aficionados.
Todavía sigo disfrutando de la emoción de ese fantástico viaje de INDYCAR a la costa oeste del fin de semana pasado.
El Acura Grand Prix de Long Beach nos regaló un tiempo perfecto, mucha acción y más aficionados de los que recuerdo haber visto nunca en ese circuito urbano de 1,968 millas y 11 curvas. Se respiraba un ambiente increíble que me hace desear que pudiéramos volver y correr allí otra vez esta semana, una sensación que me resulta muy familiar cada vez que me voy de Long Beach.
Sin embargo, al terminar la última carrera de INDYCAR hubo otra sensación que ya nos resulta familiar, y que seguro que no ha dejado a los pilotos precisamente encantados. Pero les ha dejado con dos opciones a la hora de intentar resolver el mayor problema de este deporte esta temporada…
¿¡CÓMO SE PUEDE PARAR ALEX ?!
Alex tras ganar su primera carrera en Long Beach. (Foto de Brandon vía Getty Images)
Lo has adivinado: Alex y el equipo n.º 10 de Chip Ganassi Racing han conseguido otra victoria, sumándola a la lista de circuitos en los que han ganado. Y han logrado su tercera victoria de la temporada gracias, una vez más, a su característica combinación de velocidad vertiginosa y ejecución perfecta.
A estas alturas, es realmente difícil pensar en otro piloto que haya mantenido tal nivel de dominio en esta competición de élite. No se trata solo de las victorias; también es la regularidad (¡pero ya hablaremos de eso más adelante!).
Recuerdo que a principios de la década de 2010, Will solía ganar entre cuatro y seis carreras por temporada, y cada vez pensaba: «¡Vaya, ya se ha llevado otra!». Cuando iba en cabeza, era muy difícil ganarle, y dolía perder contra él tan a menudo. Pero entre esas victorias tan contundentes también había días difíciles, así que el título seguía siendo una lucha reñida hasta el último momento.
Palou y su equipo simplemente no están pasando por su mejor momento.
En Long Beach, Felix Rosenqvist, que salió desde la pole, llevó la delantera en la clasificación y durante las dos primeras terceras partes de la carrera de 90 vueltas. Pero durante una parada en boxes bajo bandera amarilla en toda la pista, Palou y su equipo aprovecharon la ocasión y salieron en cabeza por menos de una longitud de coche. La parada de Rosenqvist y su equipo del n.º 60 de Meyer Shank Racing fue ligeramente más lenta; no hubo errores graves, pero fue suficiente para marcar la diferencia.
En su primera parada en boxes de la carrera, Palou y Rosenqvist entraron juntos, y se vivió un duelo directo entre el equipo del n.º 10 y el del n.º 60. En ese momento, el equipo MSR lo hizo a la perfección, y Rosenqvist salió en cabeza con una ventaja de aproximadamente 1,5 segundos.
Pero en la segunda parada, en la vuelta 59, un segundo de retraso —en el contexto general de una carrera de casi dos horas— marcó la diferencia.
Cuando un piloto lleva tanto tiempo dominando de forma tan absoluta, al resto de los competidores les pasa una de estas dos cosas.
La primera opción es aceptar lo inevitable. Al final acabas pensando: «Son realmente imbatibles. No hay nada que pueda hacer. am por el segundo puesto».
Si piensas así, ya te ha ganado. Se convierte en una profecía autocumplida. Si lo ves por el retrovisor, das por hecho que te va a adelantar. Si entras en boxes con él detrás de ti, esperas que salga delante. Y cuando esa es tu actitud, eso es exactamente lo que pasa.
La otra opción es enfadarse.
A los pilotos les disgusta perder tanto como les encanta ganar. Usa esa sensación de derrota como motivación para dar más de ti, llegar más lejos y entrenar más duro. Analiza los datos. Repasa los vídeos de las cámaras a bordo para encontrar cualquier pequeño detalle que puedas mejorar. Haz lo que sea necesario para ganarle al rival.
Pero no puede depender solo del piloto. Al fin y al cabo , esto es un deporte de equipo, y tienes que motivar a toda tu tripulación para que acepten la rabia y la frustración de perder y así sacar lo mejor de sí mismos. Enfádate tanto por perder que te niegues a dejarle ganar.
Sin duda, es más fácil decirlo que hacerlo, pero es mucho más probable que la competencia mejore que Palou baje el ritmo en un futuro próximo.
El truco está en no dejarse llevar por la ira. Enfadarse debería servirte de motivación cuando te desvías del camino, pero cuando vas por buen camino, tienes que mantener la calma y la serenidad.
Felix Rosenqvist lidera la salida del Gran Premio de Long Beach de 2026. (Foto de Brandon vía Getty Images)
En estas situaciones, cuando te estás exigiendo más que nunca, si los resultados no empiezan a salir como esperabas, la frustración puede llegar a un punto en el que se te quede grabada en la cabeza mientras corres, lo que puede hacer que reduzcas el ritmo y cometas errores. Es un equilibrio delicado y muy difícil de lograr.
Entonces, ¿cómo se le gana a Palou? Hay que ser perfecto. Eso es todo. La confianza y el impulso que tiene ahora mismo el equipo n.º 10 no se pueden superar de ninguna otra manera.
Palou y su equipo se pueden ganar en una carrera cara a cara. Kyle lo demostró en el circuito urbano de Arlington, en Texas, pero tiene que ser un día en el que no se cometa ni un solo error.
Antes, los pilotos podían permitirse algún pequeño tropiezo en la pista o en boxes y aun así acabar llevándose la victoria. Pero Palou y CGR han puesto el listón tan alto que superar un pequeño error ahora puede resultar imposible.
PARA QUE PAREZCA QUE ERES UN EXPERTO EN INDYCAR
Echemos un vistazo a la clasificación del campeonato, cómo se ganan los puntos y cómo se pueden usar para intentar alcanzar a Palou, si no puedes ganarle directamente. Recuerda siempre: cada punto cuenta.
Hay un caso famoso que ilustra esto, ocurrido a finales de la temporada 2015.
Scott —que ya cumple su 25.ª temporada con Chip Ganassi Racing— estaba en plena lucha por el título con Juan Pablo Montoya, y la carrera en Iowa fue un momento decisivo. Montoya sufrió un accidente al principio de la carrera, y Dixon vio la oportunidad de acercarse al título. Pero tuvo problemas mecánicos en el pit lane, y parecía que su día había terminado.
Pero aún se podían salvar algunos puntos.
Así que, en lugar de rendirse, el equipo de Dixon se puso a trabajar en su coche, quedando rezagado en decenas de vueltas. Al final, volvió a la pista, y cada vez que alguien chocaba o tenía un problema, él y su equipo conseguían avanzar una posición.
Efectivamente, otro piloto se salió de la pista, así que Dixon subió un puesto en la clasificación. Terminó en 18.ª posición —37 vueltas por detrás del líder y el último de los coches que seguían en carrera al final—, pero sumó un punto más de los que él y su equipo habrían conseguido si hubieran retirado el coche cuando surgieron los problemas.
Avancemos hasta la última carrera del año: Dixon y Montoya estaban empatados a puntos. Pero a Dixon le concedieron el título gracias al criterio de desempate —quién tenía más victorias— y ese único punto marcó la diferencia, lo que le valió al piloto neozelandés su cuarto título de la INDYCAR (de un total de seis).
Scott con su mujer, Emma, tras ganar el campeonato de INDYCAR de 2015. (Foto de Robert Getty Images)
Ahora, volvamos a Palou y al intento de ganarle en la pista o alcanzarle en la clasificación del campeonato. Como ya he dicho, la clave principal para que pueda aspirar al título es la regularidad.
Claro, para ser campeón hay que tener velocidad. Pero si combinas la velocidad con muchos errores y accidentes, no estarás en la lucha por el título cuando llegue la última carrera.
Dicho de otra forma, es mejor terminar cuarto que chocar al intentar adelantar a alguien por el último puesto del podio y acabar con un DNF (no terminó). En un día en el que tu coche no es lo suficientemente rápido para terminar entre los cinco primeros, conformate con ese octavo puesto y llévate los puntos.
Una de las estadísticas que más nos gusta analizar es: ¿quién tiene el mejor «peor resultado»? Puede que un piloto solo haya ganado una carrera en toda la temporada, pero si, tras 12 carreras, ha conseguido nueve resultados entre los diez primeros y su peor resultado ha sido un 12.º puesto, esa regularidad te mantendrá en la lucha.
Se otorgan 50 puntos por la victoria, 40 por el segundo puesto y 35 por el tercero. A partir del cuarto puesto, con 32 puntos, la puntuación va bajando en incrementos de dos hasta el décimo. A partir de ahí, se da un punto por cada posición hasta el puesto 24, y el 25 y los siguientes reciben cinco puntos.
Así que 50 puntos por ganar y cinco por quedar último. Es una gran diferencia. También puedes conseguir un punto extra por salir desde la pole, otro por liderar una vuelta y dos puntos extra por liderar el mayor número de vueltas.
Y, una vez más, cada punto cuenta.
Al fin y al cabo, para ser campeón en esta serie, necesitas velocidad, pero también necesitas constancia. Alex tiene ambas cosas a raudales. Ahora les toca al resto de pilotos ponerse las pilas y empezar a ganar.
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