La sequía que azota todo Estados Unidos ha afectado a la cosecha de calabazas.
Muchos campos de calabazas no tendrán el mismo aspecto este año, ya que la sequía que azota Estados Unidos ha dejado a los agricultores con los campos vacíos. Los agricultores afirman que este año han cosechado al menos un 15 % menos de calabazas.
CROSS PLAINS, Tennessee – Muchos campos de calabazas no tendrán el mismo aspecto este año, ya que la sequía que azota todo Estados Unidos ha dejado a los agricultores con los campos vacíos.
El Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de la Universidad de Nebraska alrededor del 38 % del territorio de Estados Unidos sufre una«sequía moderada», que el Servicio Meteorológico Nacional define por los daños en los cultivos, el bajo nivel de los pozos y la aparición de escaseces de agua.
Los productores de calabazas —incluidos los de Cross Plains, Tennessee se enfrentan a la sequía por segundo año consecutivo. Las calabazas de Stephen Freeland crecen en 14 acres de tierra completamente seca. Según él, las calabazas están intentando adaptarse a la sequía, pero muchas de ellas no están sobreviviendo.
«Por la sequía. No lo sé. Probablemente hayamos bajado entre un 15 y un 20 por ciento», dijo Freelanad. «La lluvia es como una ruleta. ¿Quién la recibe y cuándo?».
Los productores de calabazas de Tennessee este año están cosechando al menos un 15 % menos de calabazas debido a la sequía que ha habido últimamente. (Fox News)
Freeland siembra semillas de calabaza en junio y julio. Dijo que la primera tanda de calabazas que cosechó recibió el agua necesaria y salió normal. Sin embargo, las semillas que plantó más tarde aguantaron semanas de calor, pero sin lluvia.
«Lo que pasa con las calabazas es que, cuando la temperatura llega a los 35 o 37 grados, la planta quiere abortar el fruto que acaba de polinizar», dijo Freeland.
Según Freeland, cuando hace demasiado calor, las plantas de calabaza empiezan a marchitarse y sus flores se caen con mayor facilidad. En un día cálido, las flores permanecen abiertas durante menos tiempo, lo que afecta a la polinización.
Los agricultores dicen que los largos periodos de calor sin lluvia pueden hacer que las plantas de calabaza se marchiten, lo que afecta a la polinización. (Fox News)
Los agricultores han encontrado formas de aliviar el estrés causado por la sequía. Freeland instaló un sistema de riego por goteo en su campo de calabazas bombeando agua de su pozo. Así, una tubería permite que pequeñas cantidades de agua caigan directamente sobre las raíces de las plantas.
La adaptación agrícola puede resultar costosa y obligar a los agricultores a subir los precios, aunque sus calabazas sean más pequeñas.
«El inconveniente es que, si necesitas subir los precios pero no tienes el volumen suficiente, eso lo complica un poco más», dijo Freeland. «Simplemente son más pequeños y menos comercializables».
Algunos agricultores instalaron tuberías de riego por goteo para que el agua cayera lentamente directamente sobre las raíces de las calabazas. (Fox News)
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La granja familiar de Katie Osborne cuenta con 20 acres de calabazas y 70 cabezas de ganado. Osborne no tiene un sistema de riego en su granja, porque, según dice, las vacas necesitan el agua de los estanques para mantenerse hidratadas.
«Rezamos mucho para que llueva en esos momentos críticos», dijo Osborne. «No queremos regar los estanques, porque no queremos quitarle el agua al ganado».
Osbourn dijo que su granja produjo este año un 30 % menos de calabazas de lo habitual. Comentó que la clave está en saber anticiparse al tiempo del año que viene, pero que ya es demasiado tarde para hacer nada respecto a la cosecha de este año.
«También tenemos que ser estratégicos. Sabemos que lloverá más a finales de mayo y principios de junio», dijo Osborne. «Algunos de nuestros ejemplares premiados y los jacks más grandes, tenemos que plantarlos en ese momento».
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Freeland y Osborne dijeron que una lluvia muy intensa podría hacer más daño que bien, sobre todo porque el suelo está seco y duro. Esperan que llueva suavemente para que el suelo pueda absorber el agua antes de empezar a plantar sus cultivos de invierno.
