Mike Wolfe, estrella de "American Pickers", dice que cogió la mano de Frank Fritz cuando su compañero de reparto "exhaló su último suspiro".
Las estrellas de telerrealidad tuvieron un desencuentro pero arreglaron su amistad antes de la muerte de Fritz
{{#rendered}} {{/rendered}}Mike Wolfe, estrella de "American Pickers", habló sobre sus últimos momentos con Frank Fritz antes de la muerte de su compañero de reparto.
La personalidad televisiva de 60 años y Fritz eran amigos de la infancia, copresentaron la serie del Canal Historia durante 10 años y se conocían desde hacía más de 40 años.
Los dos tuvieron un desencuentro y Fritz se apartó de la serie durante su 21ª temporada en 2020. Sin embargo, lograron enmendar su amistad antes de que Fritz muriera por complicaciones de un derrame cerebral a los 60 años, en septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}En una entrevista con la revista People, Wolfe recordó cómo se apresuró a estar al lado de Fritz antes de su muerte.
"Recibí la llamada de que no se encontraba bien. Me siento bendecido por haber podido llegar hasta allí", dijo Wolfe.
La estrella de "American Pickers" Mike Wolfe recordó sus últimos momentos con su difunto coprotagonista Frank Fritz. (Neilson Barnard/Getty Images)
Continuó: "Estuve allí aproximadamente una hora antes de que falleciera, y le estaba cogiendo la mano y frotándole el pecho cuando exhaló su último aliento. Cogí mis dedos y le cerré los ojos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Wolfe dijo al medio que su madre y la mejor amiga de la difunta madre de Fritz, Annette, se unieron a él junto a la cama de su amigo, y recordó las sentidas palabras finales que compartió con Fritz antes de su muerte.
"Sólo le dije que no estaba enfadada con él, que le quería y que me preocupaba mucho por él", dijo Wolfe. "Y cuando vi que estaba luchando, le dije: 'Ve a buscar a tu madre. Ve a buscarla ahora mismo. Ve a buscarla'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante su entrevista con People, Wolfe también reflexionó sobre su relación con Fritz, las desavenencias que surgieron entre ellos y cómo enterraron el hacha de guerra.
Fritz murió el mes pasado a la edad de 60 años debido a complicaciones derivadas de un derrame cerebral. (Getty Images)
Wolfe recordó que él y Fritz se conocieron cuando iban a la escuela secundaria en Iowa y entablaron amistad.
"Era extremadamente trabajador. No se parecía a nadie que hubiera conocido en toda mi vida", recordaba Wolfe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Wolfe dijo al medio que Fritz fue la única persona que le apoyó cuando se le ocurrió la idea de "American Pickers".
Finalmente, A&E Networks dio luz verde al reality show y Fritz se unió a Wolfe como coprotagonista en "American Pickers", que se convirtió en un éxito instantáneo cuando se estrenó en History Channel en enero de 2010.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Era muy parecido a como era delante de la cámara", recordó Wolfe sobre Fritz. "Era muy sensible. Era muy cariñoso. Era muy divertido. Su sentido de la comedia era increíble".
"En realidad, el equipo y yo siempre le decíamos que debería hacer monólogos, porque siempre era muy autocrítico", añadió.
"Era uno de esos tipos con los que, habláramos con quien habláramos, siempre conseguía que la gente se sintiera cómoda y les hacía saber que se les escuchaba".
{{#rendered}} {{/rendered}}Wolfe y Fritz fueron copresentadores de "American Pickers" durante 10 años. (Getty Images)
Sin embargo, empezaron a circular rumores de enemistad entre los copresentadores cuando Fritz dejó de aparecer repentinamente en "American Pickers" en 2020.
En una entrevista de 2021 con The Sun, Fritz reveló que había luchado contra el alcoholismo antes de dejar "American Pickers" y dijo que no había "hablado con Mike en dos años".
"Sabía que tenía la espalda fastidiada, pero no me llamó para preguntarme cómo estaba", dijo Fritz sobre Wolfe. "Así son las cosas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Fritz también dijo a ese medio que creía que "American Pickers" estaba "inclinado hacia él [Wolfe] un 1.000%".
"Ni siquiera puedo agacharme tanto para demostrarte cuánto", añadió. "Yo soy el segundo y él es el número uno del programa".
"Había mucho ruido. Es una buena forma de decirlo", dijo Wolfe a People sobre la entrevista de Fritz con The Sun. "Me resulta muy difícil hablar de ello, porque se dijeron muchas cosas que no eran ciertas, y siempre seguí rezando por él. Pero, por desgracia, las cosas que queremos para alguien... a veces [no son] suficientes, y tienen que querer esas cosas para sí mismos."
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante la pandemia de COVID-19, Wolfe contó a People que Fritz tuvo que ser operado tras lesionarse la espalda.
"Con ese tiempo libre y él operándose, fue como la tormenta perfecta", dijo Wolfe. "Se hizo adicto a los opiáceos, y fue entonces cuando todo cambió".
Wolfe dijo que intentó ayudar a Fritz varias veces durante su batalla contra la adicción. Contó a People que organizó una intervención en favor de Fritz con la familia de su difunta coprotagonista y otros amigos íntimos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fritz dejó de aparecer repentinamente en el programa en 2020. (CHANCE YEH/Patrick McMullan vía Getty Images)
Wolfe dijo que se encontró con Fritz aproximadamente un mes después de la intervención. "Dijo que iba a ocuparse de todo él solo, y le pregunté cómo estaba. Me dijo: 'Estoy bien. Estoy bien. No, estoy muy bien'", recordó Wolfe.
"Y luego, como un mes después, se había ido", dice. "Y ver a Frank haciendo algunas de las cosas que hacía fue muy duro".
Wolfe dijo que aún así "luchó mucho" para convencer a Fritz de que entrara en rehabilitación y "nunca, nunca se rindió" con su amigo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante este tiempo, Wolfe recordó que se reanudó la producción de "American Pickers". Wolfe dijo a People que "la cadena tomó finalmente la decisión" de seguir adelante sin Fritz porque no podía dar negativo en las pruebas de drogas.
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"Están en plan: 'Escucha, tenemos que seguir adelante. Tenemos que seguir adelante con esto'", dijo Wolfe. "Tenía sentimientos encontrados sobre hacerlo... y estábamos intentando averiguar qué íbamos a hacer".
{{#rendered}} {{/rendered}}Wolfe dijo que luchó por sentirse "el último hombre en pie" tras la marcha de Fritz del programa.
"En muchos aspectos, me dejaban valerme por mí misma. Yo podía terminar sus frases. Él podía terminar mis frases", dice. "Soy zurdo, pero con él me sentía ambidiestro".
Fox News Digital se ha puesto en contacto con representantes de A&E Networks para que hagan comentarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ambos tuvieron un desencuentro, pero más tarde repararon su amistad. (Foto de Charles Eshelman/FilmMagic)
Wolfe comparó su desavenencia con Fritz con "perder a un hermano", y dijo a People: "Y por eso fue tan duro oírle decir las cosas que dijo".
"Sólo deseo que no tenga que enfrentarse a todas esas cosas en la sombra", añadió. "Podemos decirle lo mucho que le queremos, y que le apoyamos y le animamos, [pero] nunca podría recomponerse".
A pesar de su desencuentro, Wolfe dijo a People que él y Fritz "nunca desconectaron".
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"Me aparté un poco porque estaba pendiente de lo que hacía, pero seguí luchando para que fuera a rehabilitación y seguí teniendo esas conversaciones", dijo.
Wolfe continuó: "Y todo el mundo decía: 'Bueno, cuando su espalda esté mejor... y yo decía: 'No es su espalda. Eso es una cosa, pero tenemos que ayudar a curarle, porque nos necesita ahora mismo'".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nunca me alejé de él por completo", añadió. "Eso sería imposible para mí. Pero vi cómo se desarrollaba todo. Intenté ayudarle lo mejor que pude, y hablamos".
Wolfe estaba al lado de Fritz cuando falleció su amigo. (Getty Images)
Sin embargo, Wolfe dijo que él y Fritz tuvieron más tarde una reconciliación emocional.
"Era precioso", recuerda Wolfe. "Luchaba contra la adicción. Sé lo crítico que puede ser el público.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y continuó: "Por eso, cuando volvimos a hablar, me resultó tan fácil perdonarle porque sabía que no era él quien hablaba. Era su adicción la que hablaba".
Wolfe dijo a People que hubo conversaciones sobre el posible regreso de Fritz a "American Pickers" después de que arreglaran sus desavenencias.
En 2022, Fritz sufrió un derrame cerebral y fue hospitalizado. Wolfe declaró a People que entonces supo que una reunión en pantalla con Fritz "no iba a producirse nunca" debido a los problemas de salud de su antiguo compañero de reparto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, Wolfe dijo que su amistad se mantuvo fuerte hasta la muerte de Fritz.
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"Una vez que tuvo la apoplejía e ingresó en un centro, le vi muchas veces y pude hablarle con mucha franqueza, y con mucho cariño, de todo lo que siempre quise decirle", recordó Wolfe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando le preguntaron cómo quería que se recordara a Fritz, Wolfe dijo: "Era una bellísima persona que, para serte sincero, quién sabe cómo habrían sido nuestras vidas si nunca hubiera existido el espectáculo".
"Sólo quiero que la gente sepa quién era", añadió Wolfe.
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