Bill Cobbs, actor conocido por sus papeles en "Noche en el museo" y "El guardaespaldas", así como por sus papeles televisivos en "El show de Drew Carey" y "JAG", ha muerto, según ha confirmado su publicista. Tenía 90 años.
Cobbs fue un actor prolífico, que trabajó en televisión y cine durante 50 años en unos 200 papeles, empezando por el drama policíaco de 1974 "The Taking of Pelham One Two Three", protagonizado por Robert Shaw y Walter Matthau.
Cobbs sólo tenía una línea en la película, sobre la que bromeó en una entrevista de 2013 con Cleveland.com.
"Volví a casa a ver a mi madre y a mi padre, y todos nuestros amigos y vecinos fueron a ver la película, y todo el mundo estaba esperando mi aparición: me acerco a un policía en el metro y le digo: 'Hola, tío. ¿Qué pasa?'", dijo sobre su papel de debut.
Pero llevó a mucho más.
Cobbs nació en Cleveland y sirvió en las Fuerzas Aéreas como técnico de radar durante ocho años, además de vender coches y trabajar para IBM antes de poder ganarse la vida como actor, según su biografía en IMDb.
Se marchó a Nueva York a los 36 años para intentar triunfar en la industria, rechazando un trabajo en la NBC en el departamento de ventas para ganar tiempo para las audiciones.
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Hizo de todo, desde conducir un taxi hasta reparar equipos de oficina o vender juguetes para llegar a fin de mes en la Gran Manzana, antes de conseguir su primer trabajo de actor profesional con la Negro Ensemble Company en "Ride a Black Horse".
Después de "The Taking of Pelham One Two Three", siguieron más papeles en televisión y cine, incluido un puesto en "Good Times" en 1976 y un papel como camarero en "Trading Places", dirigida por Eddie Murphy en 1983.
Tuvo papeles importantes en "Demolition Man" (1993), "The Hudsucker Proxy" (1994), "Sunshine State" (2002) y "Ghosts of Mississippi" (1996).
Interpretó al mánager de Whitney Houston en "El Guardaespaldas", y al constructor del Hombre de Hojalata en la película de 2013 "Oz el Grande y Poderoso". También interpretó a un abogado en la película de 2002 de "Jennifer López "Enough".
En 2013 declaró a Cleveland.com que de niño le encantaba "El Mago de Oz" y que le entusiasmaba formar parte de su historia en constante crecimiento.
"Sólo la idea de estar en algo llamado 'Oz el Grande y Poderoso'. Esperas que pueda ser algo tan poderoso como el original. Y luego tienes 'El Mago' detrás, y ahora también 'Wicked'. Es una historia que sigue dando de sí", dijo antes del estreno de la película.
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En "Noche en el museo", Cobbs, junto con Mickey Rooney y Dick Van Dyke, interpretaban a veteranos guardias de seguridad nocturnos del Museo de Historia Natural que entregan las llaves a Ben Stiller, recordándole que no deje entrar ni salir nada del edificio durante su turno.
Cobbs también fue memorable como entrenador en la película de Disney de 1997 "Air Bud".
"Nos entristece compartir el fallecimiento de Bill Cobbs", compartió un familiar en Facebook. "El martes 25 de junio, Bill falleció en paz en su casa de California. Un querido compañero, hermano mayor, tío, padre sustituto, padrino y amigo, Bill celebró recientemente y con alegría su 90 cumpleaños rodeado de sus seres queridos. Como familia, nos consuela saber que Bill ha encontrado la paz y el descanso eterno con su Padre Celestial. Os pedimos vuestras oraciones y ánimos durante este tiempo".
El actor Wendell Pierce, que interpretó al hijo de Cobbs en "The Gregory Hines Show" y en "I'll Fly Away", escribió en X: "Días después de su 90 cumpleaños, Bill Cobbs ha muerto hoy. Una figura paterna, un griot, un artista icónico, que me sirvió de mentor por la forma en que llevó su vida como actor. Interpretó a mi padre dos veces: en I'll Fly Away y en The Gregory Hines Show. Cada vez impartiendo sabiduría con una palabra de aliento".
La estrella de "Abbott Elementary" Sheryl Lee Ralph escribió en X: "Ganador de un Emmy, actor trabajador y maravilloso ser humano, Bill Cobbs pasó a actuar en un escenario superior el 25 de junio tras celebrar su 90 cumpleaños el 16 de junio RIP."
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Cobbs ganó un premio Emmy diurno por la serie "Dino Dana" en 2020.
En televisión, Cobbs actuó durante ocho episodios en "El show de Drew Carey", interpretó a un hombre que visitaba la Casa Blanca con su hijo en "El ala oeste", estuvo en "Barrio Sésamo" durante dos episodios y participó en "Good Times", "La ley de Los Ángeles", "Designing Women", "Coach", "Northern Exposure", "Urgencias" e hizo dos episodios de "NYPD Blue" y cuatro de "JAG" y estuvo en "Los Soprano".
También tuvo un papel de 20 episodios en "The Slap Maxwell Story", hizo 13 episodios de "Homeroom" y "I'll Fly Away", 21 episodios de "The Gregory Hines Show", 13 episodios de "The Others" y nueve del programa de Matthew Perry "Go On".
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Cobbs siguió haciendo películas hasta el final de su vida, con varios papeles aún por estrenar, según IMDb.