Bing Crosby dijo que cantar "White Christmas" a las tropas de la Segunda Guerra Mundial en 1944 fue el momento más difícil de su carrera
Howard Crosby, sobrino de Bing Crosby, declaró a Fox News Digital que el cantante luchaba por mantener la compostura mientras interpretaba la exitosa canción para las tropas.
Para los soldados en Francia que escuchaban a Bing Crosby cantar "Blanca Navidad" en diciembre de 1944, el hogar debía parecerles muy lejano.
El legendario crooner, que cantó por primera vez la canción que rememora las nevadas Navidades de su infancia, dijo una vez a su sobrino, Howard Crosby, que cantar "White Christmas" ante las tropas con los ojos llorosos antes de la Batalla de las Ardenas fue el momento más duro de su vida profesional.
"Una vez le pregunté al tío Bing: '¿Qué es lo más difícil que has tenido que hacer en tu carrera? Un día estábamos jugando a golf y no sabía lo que iba a decir", dijo Howard a Fox News Digital. "No sabía si iba a decir: 'Bueno, fue, ya sabes, aprender líneas para las películas o trabajar con un director difícil'".
Continuó: "No tuvo que pensárselo en absoluto. Me dijo: 'Bueno, en 1944 estuvimos con la compañía de la USO'. Y dijo: 'Dimos un concierto al aire libre para 15.000 soldados y soldados británicos en un campo al aire libre en Francia'".
Bing Crosby dijo una vez a su sobrino, Howard Crosby, que cantar "White Christmas" delante de tropas con los ojos llorosos antes de la Batalla de las Ardenas fue el momento más duro de su vida profesional. (Getty Images)
Su tío le dijo que Dinah Shore y las Andrews Sisters estaban en el espectáculo "'y nos reímos mucho y los chicos se lo estaban pasando de maravilla, muy bien'. Pero al final del espectáculo dijo: 'Tuve que cantar "Blanca Navidad". Y tuve que terminar la canción con 15.000 chicos llorando y no romperme'".
"Y muchos de esos chicos murieron la semana siguiente en la Batalla de las Ardenas", añadió Howard .
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Dijo que a su tío le encantaba entretener a las tropas, pues lo consideraba su deber patriótico.
La estrella de "Alta sociedad" incluso intentó alistarse, pero le dijeron que era demasiado mayor.
Howard dijo que el general George C. Marshall, jefe del Estado Mayor del Ejército en aquella época, le dijo: "'Mira, Bing, no te necesitamos en el frente. Te necesitamos recaudando dinero para la guerra'. Así que creo que lo veía como un deber patriótico, y creo que también sentía como un parentesco especial con los chicos a los que servimos."
Howard dijo que cuando Bing actuó para las tropas, se negó a llevar su peluquín.
"Nos reímos mucho y los chicos se lo pasaron muy bien, se divirtieron mucho'. Pero al final del espectáculo dijo: 'Tuve que cantar "Blanca Navidad". Y tenía que terminar la canción con 15.000 chicos llorando y no romperme yo mismo'".
"Odiaba esa cosa", dijo. La llamaba "blonda del cuero cabelludo". Y nunca se lo ponía a menos que fuera absolutamente necesario. Pero decía: 'Si voy a entretener a las tropas, no voy a llevar nada falso como un peluquín. Olvídalo'. Así que subió al escenario sin peluquín para las tropas, pero también insistió en que las primeras filas de esos espectáculos estaban reservadas para los soldados rasos. No había oficiales ni altos mandos sentados en las primeras filas. Eran para los que estaban en el frente".
Bing Crosby toca en Nueva York tras regresar de visitar a las tropas en Inglaterra y Francia en 1944. (Getty Images)
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La historia de la estrella sobre cantar delante de las tropas refleja la escena inicial de la película de 1954 "Blanca Navidad", cuando Crosby, interpretando a un soldado en la Nochebuena de 1944, canta la melodía para sus compañeros cansados que escuchan por encima de los sonidos de las explosiones.
La película, protagonizada por Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney y Vera-Ellen, celebra este año su 70 aniversario y se reestrenará brevemente en algunos cines este mes.
La canción que da nombre a la película se estrenó originalmente en 1942 y Crosby la cantó en "Holiday Inn".
Howard dijo que su tío sabía que sería un éxito enseguida, aunque el compositor Irving Berlin no lo supiera.
Dijo a Fox News Digital que cuando Berlin estaba repasando todas las canciones navideñas escritas para "Holiday Inn" de 1942, incluidas "Easter Parade", "I've Got Plenty to be Thankful For" y "Song of Freedom", todo el mundo pensaba que su canción de San Valentín, "Be Careful It's My Heart", sería el gran éxito.
"Pero cuando llegaron a 'White Christmas' e Irving Berlin la interpretó, supuestamente Bing le dijo -porque Irving siempre estaba muy nervioso por si las canciones tendrían éxito o gustarían a la gente-, al parecer Bing le dijo: 'No te preocupes por ésa, Irving, esa canción va a ir muy bien'".
Bing Crosby firma autógrafos para las tropas de infantería estadounidenses en Francia hacia 1944. (CORBIS/Corbis vía Getty Images)
Por supuesto, ni siquiera Bing Crosby podía imaginar que la canción se convertiría en el single más vendido de todos los tiempos.
Howard dijo que la canción está "extremadamente bien escrita".
"Es una gran canción. No tiene un alcance tremendo. Así que, ya sabes, todo el mundo siente que puede cantarla, ¿no?", dijo Howard, que también es cantante y suena muy parecido a su tío. "No es como el 'Star-Spangled Banner', que nadie puede cantar, ¿verdad? Y en la versión de Bing, ya sabes, tenía un barítono tan rico. Y en las notas bajas, lo que él llamaba las notas de dinero, ya sabes, decía que si puedes cantar las notas bajas con riqueza, puedes ganar mucho dinero".
Es cierto que Crosby hizo fortuna con su rico barítono, pero Howard dijo que para él nunca se trató de eso.
Como católico devoto que de niño iba a misa todos los días con su madre, Crosby se negó a aceptar dinero por cantar una canción religiosa como "Noche de Paz" u "O Holy Night", dijo Howard .
La estrella de "Going My Way" también era humilde y prefería la compañía de la gente corriente a la de los ricos y famosos.
"Se sentía mucho más cómodo en presencia de caddies y botones y camareros que con la gente de sociedad", dijo. "Se sentía muy, muy incómodo con la gente que le adulaba y le trataba como si fuera una especie de celebridad especial o algo así. Y tampoco tenía séquito" .
Bing Crosby en una imagen de prensa para la película "Blanca Navidad" (George Rinhart/Corbis vía Getty Images)
La estrella también disfrutaba recibiendo un "cumplido por la espalda", reveló Howard , recordando una ocasión en la que su tío le dio un disco suyo para que lo escuchara.
"Me dijo: 'Eh, Howard, ¿has escuchado ese disco?'. Y le dije: 'Sí, lo he escuchado'. Me dijo: 'Bueno, ¿qué te ha parecido? Bueno, por supuesto, lo que pensé es que era absolutamente fantástico. Y era realmente genial en todos los aspectos. Pero sabía que no debía decírselo. Así que le dije: "Bueno, para ser un viejo que ya ha pasado su mejor momento, no estuvo nada mal". Y se rió. Eso le gustó. Le gustaban los cumplidos indirectos. Pero si yo hubiera salido efusivo, no le habría gustado. Simplemente... no soportaba ese tipo de cosas. No le gustaba la adulación. Le incomodaba mucho".
Crosby tenía ranchos en el norte de California, Elko, Nevada y Baja California, donde pudo alejarse de Hollywood y disfrutar del aire libre.
También era increíblemente generoso, señaló Howard .
Los artistas Bob Hope y Bing Crosby actúan en una gira de la USO ante las tropas estadounidenses hacia 1942. (Michael Ochs Archives/Getty Images)
Howard dijo que jugó por primera vez a golf con su tío cuando tenía unos 15 años, y Crosby le regaló una cuña de arena que aún conserva en su bolsa de golf .
Recordó una vez que fueron juntos a jugar al golf y Crosby le preguntó si había algún caddie que jugara bien cuando no había otras personas en el campo. Así que él y su tío formaron un equipo contra dos, con otros dos caddies por ellos.
"Jugamos a 10 céntimos el punto. Los otros dos caddies llevan las bolsas", explicó. "Y lo hacemos todo en 18. Creo que les sacamos unos 40 céntimos a cada uno. Así que recogemos nuestros céntimos y luego Bing nos da propinas a todos con un bill de 100 dólares. Los dos que jugaban, los dos que llevaban. Pero en aquel momento pensé: hay cientos de personas adineradas y prominentes aquí en Pebble Beach que habrían dado un ojo de la cara por ser los otros dos miembros de ese cuarteto. Y Bing elige a un par de caddies de 20 años para completar nuestro grupo. Fue algo típico".
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Howard dijo que Crosby era tan humilde que le dijo a Barbara Walters en una entrevista meses antes de morir que no creía que fuera a dejar un legado.
"Y ella me dijo: 'Bueno, está claro que te das cuenta de que eres uno de los mejores cantantes populares, sin duda vocalistas masculinos, de todos los tiempos'. No, Barbara, no, no. Hay tantos, tantos cantantes mejores que yo am,'" Howard dijo que Crosby le dijo. "Pero, ya sabes, no soportaba la idea de que le adularan. Así que pensó que no tendría ningún legado. Y dijo: 'Sabes, creo que la gente se olvidará de mí unos años después de que me haya ido. Nadie recordará nada de lo que hice'".
El sobrino de Bing Crosby dijo que el cantante era muy humilde y se sentía "incómodo" cuando le trataban como a una celebridad. (Gene Lester/Getty Images)
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Howard dijo que hace poco vio que su tío era el nº 1 en las listas mundiales de singles de iTunes, por delante de estrellas como Bruno Mars y Lady Gaga, y cree que Crosby estaría completamente sorprendido de ver su éxito continuado tantos años después de su muerte.
"Creo que se quedaría boquiabierto al creer que su canción fue nº 1 en la segunda semana de diciembre de 2024, completamente boquiabierto. No podría haber imaginado algo así".
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