Colin Petersen, el batería original de los Bee Gees, murió el lunes, según confirmó Fox News Digital. Tenía 78 años.
La noticia de su muerte fue "tristemente" confirmada por Evan Webster, de Best of the Bee Gees, una banda tributo con la que Petersen tocaba.
"Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro querido amigo Colin 'Smiley' Petersen", escribió Webster en la páginaFacebook de la banda. "Enriqueció nuestras vidas y vinculó a nuestro grupo con amor, cariño y respeto. No sé cómo podremos seguir adelante sin su sonrisa resplandeciente y su profunda amistad. Te queremos Col. Descansa en Paz".
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Petersen tocó en los álbumes "Bee Gees' 1st", "Horizontal", "Idea", "Odessa" y, aunque sin acreditar, "Cucumber Castle".
Interpretó éxitos como "To Love Somebody", "Massachusetts" y "Words".
Aunque Petersen era un músico aclamado, inicialmente encontró la fama a una edad temprana como actor infantil, protagonizando la película de 1955 "Smiley" con Sir Ralph Richardson.
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La película le dio su apodo - "Smiley"- y oportunidades adicionales en la industria, incluyendo papeles en "Extraño afecto" y "Un grito de la calle".
Petersen conoció a los hermanos Gibb cuando iba al colegio en la península de Redcliffe, en Australia , y escuchaba las sesiones de grabación de los Bee Gees, llegando a tocar en las primeras ediciones de los discos de los hermanos.
No fue hasta que Petersen se reunió con los Gibbs en Inglaterra cuando se convirtió en el primer hermano no Gibb de los Bee Gees.
"Yo era realmente muy imaginativo con mi forma de tocar, pero había muchos baterías en aquella época que eran técnicamente mucho más avanzados que yo", dijo al podcast "Strange Brew" en 2022 sobre su trabajo con los Bee Gees. "Mira, Chuck Berry probablemente sólo sabía cuatro acordes, ¿verdad? Así que, a veces, cuando estás limitado, tienes que ser creativo... Creo que puedes exagerar la técnica y llegar a un punto en el que los árboles no te dejan ver el bosque. Siempre he sido un tío de canciones con la batería".
Dejó oficialmente la banda en 1969, explicando en el podcast que tenía problemas con el manager de la banda, Robert Stigwood. Le acusó de "llevarse una parte del pastel mayor de la que le correspondía" y no quiso dar más explicaciones.
Tras cortar lazos con los Bee Gees, Petersen formó una banda llamada Humpy Bong con el cantante Jonathan Kelly. La banda duró poco y, tras su disolución, dirigió durante un tiempo la carrera en solitario de Kelly.
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En 1974, Petersen regresó a su tierra natal de Australia con su esposa Joanne Newfield. Criaron a sus dos hijos, Jaime y Ben, en Sydney. Trabajó en producción y gestión en la industria musical durante varios años, antes de que se pusiera en contacto con él el grupo Best of the Bee Gees hace cinco años.
En 2022, admitió en una entrevista con el Fassifern Guardian que al principio era "un poco reacio" a participar en la banda tributo.
"Fui a ver el espectáculo", explicó. "Habría llegado más o menos a la tercera canción, y pensé para mis adentros, joder, este grupo es realmente genial, y las voces eran tan cercanas, y estaba bien presentado y todos parecían realmente cómodos en el escenario y disfrutándolo, lo cual es realmente importante".
Cuando le pidieron que tocara con ellos, estaba nervioso porque hacía mucho tiempo que no tocaba la batería; como autoproclamado perfeccionista, estaba decidido a no cometer ningún error.
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El grupo le envió una batería, y empezó a practicar, esforzándose por tocar las canciones sin errores. Dijo: "Después de seis semanas con esto, levanté la mano y me encanta. Es realmente genial".
Con la muerte de Petersen, Barry Gibb es el último miembro original vivo de los Bee Gees.