El papel mejor recibido de Demi Moore en años ha sido gratificante, pero también un reto dentro y fuera de la pantalla.
En "La sustancia", Moore interpreta a Elisabeth, una actriz a la que despiden sin contemplaciones de su programa de fitness a los 50 años, por considerarla demasiado vieja para ser deseable. En un intento de continuar su carrera, utiliza una droga milagrosa que promete generar una versión literalmente más joven de sí misma, interpretada por Margaret Qualley, aunque tiene un precio sangriento y brutal.
"Fue una película muy dura, muy cruda, muy vulnerable de hacer, pero al mismo tiempo liberadora", declaró Moore a The Guardian.
Continuó: "Yo tenía menos presión que Margaret porque ella tenía la presión añadida de tener un aspecto increíble. Yo me degrado a lo largo de [la película], y sabía desde el principio que no me iban a rodar de la forma más glamurosa ni con los bordes suavizados; de hecho, todo lo contrario. Pero eso tenía algo de liberador".
Moore y Qualley comparten una vida y se supone que alternan quién está al mando cada siete días, pero la versión más joven de Qualley empieza a negarse a cambiar, lo que provoca que la versión de Moore se degrade físicamente hasta convertirse en algo casi irreconocible.
Para el papel, Moore se puso prótesis grotescas e incluso se desnudó para algunas escenas de desnudo integral y experimentó su propio horror corporal personal durante el rodaje.
"Para que te hagas una idea de la intensidad, la primera semana que tuve libre, en la que sólo trabajaba Margaret [Qualley], me dio herpes zóster", dijo Moore a Los Angeles Times. "Y entonces perdí como 9 kilos".
Comprometida con el papel, Moore añadió: "Tienes que marcharte sintiendo que lo has puesto todo sobre la mesa. Lo exigía, y es lo que quieres aportar".
"Fue una película muy dura, muy cruda, muy vulnerable de hacer, pero al mismo tiempo liberadora".
Los extremos por los que pasan Moore y su personaje ejemplifican los temas de la película sobre el doloroso intento de obtener la perfección.
"Lo que realmente me impactó fue la dura violencia contra uno mismo. No es lo que te hacen a ti, sino lo que nos hacemos a nosotros mismos", declaró a The Guardian, añadiendo que la película tenía "una profundidad en la exploración de nuestra psique, de nuestro diálogo interior, que el horror corporal parece amplificar".
En una entrevista con el New York Times, señaló que la presión para cumplir Hollywood y los cánones de belleza de la sociedad es "menos evidente" que en la película.
"Hay una frase en la película que dice que tu atractivo como mujer depende de tu fertilidad, lo que para mí, de nuevo, es una percepción que se ha aceptado, pero no significa que sea la verdad", dijo.
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La mujer de 61 años lleva décadas trabajando en Hollywood , luchando con su propia imagen corporal a pesar de aparecer en los titulares y ganar millones desnudando su cuerpo para el público.
Saltó a la fama en los años 80 con películas como "St. Elmo's Fire", y luego se convirtió en una atracción de taquilla con películas como "Ghost", "A Few Good Men" e "Indecent Proposal".
En sus memorias de 2019, "Inside Out", Moore reflexionó sobre las formas en que intentó controlar y mantener un cuerpo perfecto al principio de su carrera con ejercicio, alimentación desordenada y drogas y alcohol.
"Creo que había una sensación general sobre ciertas expectativas, en particular procedentes de los años 80 y 90, en los que había una mayor presión por la perfección. Si te fijas en la publicidad, todo era muy limpio y perfecto, y no había ninguna inclusividad corporal. Existía un estándar de belleza más extremo, y yo, como escribí en el libro, experimenté personalmente que me dijeran que adelgazara en bastantes películas antes incluso de tener a mis hijos", declaró Moore al New York Times en su entrevista sobre "La sustancia".
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Continuó: "Y de nuevo, esas fueron experiencias humillantes, pero la verdadera violencia era lo que me estaba haciendo a mí misma, la forma en que me torturaba, hacía ejercicio loco extremo, pesaba y medía mi comida porque estaba poniendo todo mi valor de quién era en cómo era mi cuerpo, cómo se veía y dando a la opinión de otras personas más poder que a mí misma."
En una entrevista reciente con Variety, Moore declaró que las inseguridades que sentía la llevaron a aceptar papeles subidos de tono, como "Striptease", de 1996, y a posar desnuda en la portada de Vanity Fair.
"Una de las mayores ideas falsas sobre mí es que amaba mi cuerpo", dijo Moore al medio de comunicación.
Y continuó: "La realidad es que en gran parte era yo la que pedía ciertos proyectos que me dieran la oportunidad de ayudarme a superar las inseguridades sobre mi cuerpo."
"Ocurrió lo mismo con las portadas de Vanity Fair; no es que me encantaran, se trataba de intentar liberarme del espacio de esclavitud en el que me había metido", añadió la estrella de "Ghost".
Con "Striptease" y más tarde "G.I. Jane", Moore fue la actriz mejor pagada en Hollywood, pero las películas fueron fracasos tanto comerciales como de crítica, marcando el inicio de un declive en su carrera.
"Lo que realmente me impresionó fue la dura violencia contra uno mismo. No es lo que te hacen a ti, sino lo que nos hacemos a nosotros mismos".
"... con 'Striptease', fue como si hubiera traicionado a las mujeres, y con 'G.I. Jane', fue como si hubiera traicionado a los hombres. Pero creo que lo interesante es que, cuando me convertí en la actriz mejor pagada, ¿por qué, en ese momento, se optó por hundirme?". declaró Moore al New York Times.
Y continuó: "No me lo tomo como algo personal. Creo que cualquiera que hubiera estado en la posición de ser la primera en conseguir ese tipo de igualdad salarial probablemente se habría llevado un golpe. Pero como hice una película que trataba del mundo del striptease y del cuerpo, me sentí muy avergonzada".
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La atención al cuerpo de Moore continuó en el milenio, cuando apareció en "Los ángeles de Charlie 2: A todo gas" en bikini a los 40 años.
"Había hecho 'Los ángeles de Charlie', y había mucha conversación en torno a esta escena en bikini, y todo estaba muy subido de tono, se hablaba mucho de mi aspecto. Y entonces me di cuenta de que no parecía haber un lugar para mí. No sentí que no perteneciera. Más bien tuve la sensación de que no tenía ni 20 ni 30 años, pero aún no era lo que percibían como una madre", declaró a Interview Magazine.
La carrera de Moore continuó, pero sin el mismo nivel de éxito que antes. Pero ella no considera "La Sustancia" un regreso.
"No es que me haya ido realmente para volver", declaró a The Guardian. Añadió que en un momento dado se preguntó si la parte de su vida dedicada a la actuación "no había terminado, sino que estaba 'completa'".
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Con "La sustancia", Moore se ha ganado críticas muy favorables, y la película recibió una ovación de pie de cinco minutos tras su estreno en el Festival de Cine de Cannes en mayo.
Reflexionando sobre sus sentimientos ante el envejecimiento tras rodar la película, Moore declaró a Variety: "No hay grandes diferencias entre antes y después. Pero me dio un mayor aprecio por mí misma, ya que am."
"No es que me haya ido para volver".
"Uno de los grandes temas de mi carrera es desafiar las ideas preconcebidas y las limitaciones. Estoy en un punto en el que escribo mi propia historia, en lugar de que me la dicten en función de mi edad", continuó. "¿Quién dice que alguien no puede tener cierto aspecto o hacer ciertas cosas? Tus 60 no son lo que solían ser tus 60. Hay una parte de mí que disfruta descubriéndolo sobre la marcha".
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Más tarde declaró a "Today": "Para mí, éste es el momento más emocionante de mi vida. Lo es. Siento que mis hijos han crecido, tengo la mayor independencia y autonomía para redefinir realmente adónde quiero ir. No sé qué aspecto tiene ni dónde está, pero me emociona vivirlo".
"La Sustancia" ya está en los cines.