La estrella de "Diff'rent Strokes" Todd Bridges afirma que la problemática Gary Coleman fue explotada por "gente codiciosa".

Todd Bridges cree que Gary Coleman podría haberse salvado de las trampas del estrellato infantil si no le hubieran obligado a ser el sostén de la familia.

"Eso es lo que pasa cuando la gente se vuelve avariciosa", dijo la coprotagonista de Coleman en "Diff'rent Strokes" a Fox News Digital. "Tienden a coger dinero... y a robar cosas. Todos hemos perdido dinero a manos de algunas personas. 

Todd Bridges como Willis Jackson, izquierda, y Gary Coleman como Arnold Jackson (Herb Ball/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images)

"Lo único diferente en mi vida es que lo he conseguido. Sigo aquí. Estoy trabajando y haciendo otras cosas. ... En cuanto a [la coprotagonista] Dana [Plato] y Gary , por desgracia, los dos no están aquí. ... En cuanto a la situación de Gary, creo que estaba rodeado de la gente equivocada".

LA ESTRELLA DE 'FACTS OF LIFE' DICE QUE EL REBOOT FUE SABOTEADO POR 'B---- CODICIOSOS'

Coleman, que entretuvo al público en la exitosa comedia de los 70, murió en 2010 a los 42 años. El difunto actor es ahora el tema de un nuevo documental en Peacock, "Gary". En él se detalla su ascenso al estrellato y las luchas que tuvo que soportar para vivir en el candelero, así como las circunstancias que rodearon su muerte. 

El especial incluye nuevas entrevistas con Bridges, antiguos managers, los padres separados de Coleman y su ex mujer, Shannon Price.

"Eso es lo que pasa cuando la gente se vuelve codiciosa. Tienden a coger dinero... y a robar cosas. Todos perdimos dinero a manos de algunas personas".

- Todd Puentes

Gary Coleman es el tema de un nuevo documental, "Gary." (Herb Ball/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images)

"Es muy importante hablar claro sobre Gary Coleman", dijo Bridges, de 59 años. "La gente tiene que saber quién era realmente. Era un buen chico. La gente necesita saberlo".

"Diff'rent Strokes" se estrenó en la NBC en 1978 y la mayor parte de sus risas provenían de Coleman, que entonces era un niño de 10 años con un timing cómico perfecto. 

Interpretó a Arnold Jackson, el menor de dos hermanos afroamericanos adoptados por un hombre blanco rico. Las relaciones raciales y de clase se convirtieron en temas de la serie tanto como las típicas pruebas del crecimiento. El eslogan de Jackson: "¿De qué estás hablando? - seguiría a Coleman el resto de su vida.

HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE AL BOLETÍN DE ENTRETENIMIENTO

Conrad Bain (centro) interpretó a Philip Drummond en la exitosa comedia de los 70. La serie terminó en 1986. (Herb Ball/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images)

"Cuando conocí a Gary, pensé que era un chico muy inteligente", recuerda Bridges. "No sabía qué pensar. ... Creo que creció rodeado de adultos, así que para él era muy diferente. Yo crecí rodeado de otros niños. Pero me gustaba estar con él.

Todd Bridges habla sobre su amistad con Gary Coleman. (Peacock/Raw TV Ltd)

"Sólo pienso en la vez que Gary estuvo conmigo y con Dana", dijo Bridges. "Estábamos jugando a saltar a la comba, y Gary intentó saltar la cuerda, pero no lo consiguió. Se cayó. Todos nos echamos a reír, incluido Gary."

Dar vida a la serie no siempre fue cosa de risa. En el documental, Bridges afirma que Coleman fue obligado por su padre a seguir trabajando porque estaba enfermo.

Gary Coleman (derecha) posa para un retrato con las coprotagonistas Dana Plato y Todd Bridges mientras estudian en el plató. (Michael Archivos Ochs/Getty Images)

"No me alegré [de verlo]", dijo Bridges. "Sabía que estaba enfermo. Debería haber tenido la oportunidad de poder descansar cuando acabara la temporada. Aquellas temporadas no son como las de ahora".

La baja estatura de Coleman contribuía a su encanto de estrella infantil, pero se debía a un grave problema de salud: una insuficiencia renal. Recibió el primero de al menos dos trasplantes a los cinco años y necesitó diálisis. Incluso de adulto, su estatura alcanzaba sólo 1,20 m.

"Hoy en día haces ocho programas y ya está. ... Para nosotros no era así", dijo Bridges. "Lo hizo durante nueve meses seguidos. Se iba y empezaba a hacer películas y cosas así, aunque estuviera enfermo. ... Los padres no deberían hacer eso".

¿TE GUSTA LO QUE ESTÁS LEYENDO? HAZ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS NOTICIAS DE ENTRETENIMIENTO

Willie Coleman, padre de Gary Coleman, negó las acusaciones vertidas en el documental. (Peacock/Raw TV Ltd)

Los padres de Coleman, Sue y Willie Coleman, negaron las acusaciones del documental.

Pero en vida Coleman sí se sintió utilizado. Demandó a sus padres y a su antiguo representante en 1989, según informó The New York Times. Según el periódico, les acusó de apropiarse indebidamente de su fondo fiduciario. 

Ese año, Sue presentó una solicitud judicial para intentar hacerse con el control de la fortuna de 6 millones de dólares de su hijo, alegando que el joven de 21 años era incapaz de manejar sus asuntos. Coleman dijo que la medida "obviamente proviene de su frustración por no poder controlar mi vida".

En el momento de su muerte, Gary Coleman estaba distanciado de su madre, Sue Coleman. (Peacock/Raw TV Ltd)

En 1999, Coleman se declaró en quiebra, señaló el medio.

En el momento de su muerte, Sue dijo que quería reconciliarse y que había estado esperando pacientemente a que su hijo estuviera preparado, informó The Associated Press .

Coleman fue el actor infantil mejor pagado de la televisión durante los años 70 y 80. Pero de adulto, sufrió problemas legales, económicos y de salud. Aunque hizo apariciones en televisión y consiguió pequeños papeles a lo largo de los años, permaneció a la sombra de su antigua popularidad. Llegó a trabajar como guardia de seguridad.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

De adulto, Gary Coleman intentó resucitar su carrera. (Kevin Winter/Getty Images)

Coleman no sería el único en enfrentarse a la llamada "maldición" de "Diff'rent Strokes".

En 1989, Bridges fue absuelto de intento de asesinato en el tiroteo a un traficante de drogas. El joven de 24 años declaró entonces que se deprimió y recurrió a las drogas tras la cancelación de "Diff'rent Strokes". En sus memorias de 2010, Bridges afirmó que un publicista y amigo de la familia abusó de él cuando tenía 11 años.

Plato, que interpretaba a la hermana adolescente Blanca de los chicos, se declaró culpable en 1991 de un cargo de robo. Murió en 1999 de una sobredosis de analgésicos y relajantes musculares. La oficina del forense dictaminó que la muerte de la mujer de 34 años había sido un suicidio.

Dana Plato murió en 1999. Tenía 34 años. (Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection vía Getty Images)

"Tenía 24, 25 años [cuando] me di cuenta de que necesitaba ayuda", dijo Bridges sobre su batalla contra la adicción. "Recuerdo que Gary al principio no quería hablar conmigo cuando me metía en problemas, cuando tenía mis situaciones. Y luego, cuando empezó a tener problemas, le llamé y hablé con él. Me dijo: '¿Por qué quieres hablar conmigo?' Recuerdo que le dije a Gary, 'Porque soy tu hermano, tío. Son cosas que pasan. No pasa nada. Saldrás de ello'.

Gary Coleman, al que vemos en esta foto de 2010, se vio envuelto en problemas legales. (Kypros/Getty Images)

"Y Dana, era toda una luz", añadió. "Era una chispa. Me entristecí mucho cuando le ocurrió eso".

NORMAN LEAR CAMBIÓ LA CULTURA TELEVISIVA, DE "TODO EN FAMILIA" A "THE FACTS OF LIFE".

Todd Bridges luchó contra la adicción después de "Diff'rent Strokes". (Getty Images)

Tras "Diff'rent Strokes", se hacían apuestas sobre cuál de las tres estrellas infantiles moriría primero, según reveló el documental. Bridges dijo que quería demostrar a sus críticos que "estaban todos equivocados".

Coleman intentó resucitar su carrera, pero las disputas legales le persiguieron repetidamente. Se trasladó a Utah en 2005.

En septiembre de 2008, un altercado con un aficionado en una bolera de Utah llevó a Coleman a declararse inocente de conducta desordenada. Se llegó a un acuerdo extrajudicial.

A principios de 2010, se llamó a los agentes para que ayudaran o intervinieran con Coleman más de 20 veces. Algunas de las disputas tenían que ver con su esposa, a la que conoció en el rodaje de la comedia de 2006 "Church Ball" y con la que se casó en 2007.

Shannon Price, ex mujer de Gary Coleman, habló en el documental. (Peacock/Raw TV Ltd)

En 2010, Coleman sufrió una hemorragia cerebral tras una caída. Dos días después del accidente, se le retiró el soporte vital, según el documental. 

Bridges, que lleva sobrio más de 31 años, creó una fundación para ayudar a otros adictos, la Sociedad de Tratamiento de la Adicción Basado en la Evidencia. También pone voz a uno de los personajes de la próxima serie de animación "Todo el mundo sigue odiando a Chris."

LA ESTRELLA INFANTIL DE 'LA CASITA DE LA PRADERA' DICE QUE EL PLATÓ ERA COMO 'MAD MEN': 'CIGARRILLOS Y VASOS DE GINEBRA'

Todd Bridges y su esposa van a lanzar un podcast, "¡Dang!", en noviembre. Hablará de "mantenerse en el camino de la sobriedad". (Peacock/Raw TV Ltd)

Atribuyó a su fe cristiana el haberle mantenido anclado en Hollywood.

"Siempre que estoy pasando por algo, acudo a Dios, y las cosas cambian en mi vida", dijo. "Confío en creer en Él. La gente me pregunta por qué. Les digo que he tenido situaciones en mi vida en las que sabía que Él era real.

Mirando hacia atrás, Bridges dijo que se aprendieron muchas lecciones.

Un joven Todd Bridges como Willis Jackson. (Gary Null/NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images)

"Lo que siempre digo a la gente es lo siguiente: Por cada niño actor que veas que va mal, puedo nombrarte 10 que no lo han hecho", dijo. "No puedo achacar esto a los niños actores. Se trata sólo de ciertas personas. ... Tenemos que tener cuidado con los depredadores. Están ahí y están esperando".