La estrella infantil de 'La pequeña casa de la pradera' dice que el plató era como 'Mad Men'
Alison Arngrim, que interpretó a Nellie Oleson en la serie dirigida por Michael Landon, está celebrando el 50 aniversario del programa en Simi Valley, California.
Han pasado 50 años desde que "Nasty Nellie" se dirigió a la pradera.
El reparto superviviente de "La pequeña casa de la pradera" celebra su aniversario en un festival que se celebra este fin de semana en el rancho Big Sky de Simi Valley, California. Allí se rodó la serie durante las nueve temporadas que duró, de 1974 a 1982.
"Si nos hubieran dicho hace 50 años que este programa seguiría siendo intemporal, habríamos pensado que estaban locos", dijo a Fox News Digital Alison Arngrim, que interpretó a la chica mala Nellie Oleson.
Alison Arngrim interpretó a la chica mala Nellie Oleson en "La pequeña casa de la pradera". (Getty Images)
"No teníamos ni idea de que este programa seguiría emitiéndose en televisión 50 años después", dijo. "Ni siquiera sabíamos si seguiría habiendo televisión dentro de 50 años. Nos quedamos atónitos de que este programa se convirtiera en un éxito".
La serie dirigida por Michael Landon narraba las aventuras de la familia Ingalls en el Medio Oeste del siglo XIX. A pesar de su sana narrativa, la vida era diferente en el plató, insistía la antigua estrella infantil.
"Eran los años 70", se rió entre dientes. "La gente bebía, la gente fumaba. [Landon] hacía todas esas cosas. Era un poco extraño que estuvieras... en el plató y la gente estuviera de pie con cigarrillos y vasos de ginebra. Parecía raro, pero así era la televisión en los 70. Era como 'Mad Men'. [Landon] no era Pa. Pero luego, si lo piensas, qué actuación tan brillante. Aquí estaba este hombre que venía a trabajar con su camisa desabrochada, sus cadenas de oro, su Ferrari con sus Marlboro, y luego se convertía en Pa Ingalls en cuestión de minutos".
Michael Landon sonríe en el plató de "La pequeña casa de la pradera", hacia 1977. (Colección Ron Galella)
Landon, que interpretaba al patriarca Charles Ingalls, murió a los 54 años de cáncer de páncreas en 1991. La actriz describió a su difunto coprotagonista como un hombre recto que fumaba furiosamente y luchaba contra sus inseguridades cuando las cámaras dejaban de rodar.
"Michael, en muchos sentidos, era una persona de Hollywood", explicó la mujer de 62 años. "Sí, tenía un Ferrari. Tenía coches rápidos. Pero... el programa era una terapia para la gente. Y creo que fue terapia para Michael en muchos sentidos... [Lo que me sorprendió] fue esa... inseguridad, porque era muy poderoso. Era el director ejecutivo. Era el productor. Era el guionista y la estrella del programa. Lo era todo. Le querían millones de personas, era guapísimo, estaba al mando... Soltaba chistes. Tenía un sentido del humor maravillosamente retorcido y retorcido. Era divertidísimo".
"Pero podías ver que había momentos en los que se esforzaba mucho: '¿Será esto lo bastante bueno?". continuó Arngrim. "Quería que fuera lo bastante bueno como para ser perfecto. Y podías ver que había momentos en los que tenía esa mirada de: 'Dios mío, quizá esto no vaya a ser perfecto'. Y creo que eso era quizá lo que le impulsaba, quizá lo que le asustaba. Que no fuera perfecto".
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Michael Landon, a la izquierda, adoraba su Ferrari y los cigarrillos, dijo Alison Arngrim. (Getty Images)
Décadas después, Arngrim sigue considerando al querido patriarca "complicado y fascinante".
"Era lo más divertido que podías hacer en un plató sin que te detuvieran", dijo. "[Se trataba de] las bromas, las tonterías, siempre queriendo hacer reír a los niños... y luego siendo muy comprensivo y respetuoso al mismo tiempo. Y luego era un absoluto maestro de la tarea... todo al mismo tiempo, durante todo el día. No creo haber conocido a nadie como él".
Según la estrella, el episodio piloto de "La casita" se estrenó en marzo de 1974. La serie no se estrenaría hasta septiembre de ese año.
El reparto de "La pequeña casa de la pradera", de izquierda a derecha: Melissa Gilbert; Michael Landon; Karen Grassle, que sostiene a un bebé no identificado; Melissa Sue Anderson; y Lindsay o Sidney Greenbush. (Fotos Internacional)
Arngrim dijo que, a diferencia de todos los demás en el plató, Landon "siempre supo" que "La casita" resistiría el paso del tiempo.
"Le dijo [a la coprotagonista] Melissa Gilbert... 'Mucho después de que todos nos hayamos ido, seguirán viendo esto'", dijo. "Y todos a los que se lo dijo movieron la cabeza y sonrieron, asintieron y dijeron: 'Está loco'. Nadie le creyó. Todos decían: '¿No es una dulzura? Está claro que ha perdido la cabeza'. Nadie pensó que esto seguiría adelante 50 años después... Estamos estupefactos. Estamos encantados. Estamos muy agradecidos".
Landon no es la única estrella desaparecida cuya presencia se dejará sentir este fin de semana.
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Michael Landon murió en 1991 a los 54 años. (Colección Pantalla de Plata)
Arngrim era muy amigo de Steve Tracy, que interpretaba a su marido en la pantalla, Percival Dalton. El actor murió en 1986 a los 34 años.
"Era una persona maravillosa, muy divertida e increíble", dijo. "Era mayor que yo y me trataba con respeto. No me dijo: 'Esta tonta de 17 años'. Reconoció que yo tenía dotes para la improvisación. Así que las cosas cómicas que hicimos como Nellie y Percival, pudimos hacerlas. Tuvimos una relación maravillosa y nos hicimos grandes amigos".
"Le diagnosticaron SIDA... no había medicamentos para esto", reflexionó. "No había cóctel. Todavía no sabían qué demonios estaban haciendo. La gente no vivía años con el SIDA. Entonces la gente vivía meses. Así que cuando lo hizo público en 1986 y le dijo a todo el mundo que tenía SIDA, fue devastador para todos nosotros... Por aquel entonces, si vivías nueve meses, era un milagro".
Alison Arngrim se hizo muy amiga de Steve Tracy, que interpretó a su marido en la pantalla. (NBCU Photo Bank/NBCUniversal)
Según la actriz, Tracy vivió un par de años tras su diagnóstico. Durante ese tiempo, se sometió a un agotador tratamiento experimental. Arngrim pensó que le salvaría la vida.
"Los disparos fueron muy desagradables", dijo. "Era doloroso. Era como la quimioterapia. Fue horrible. Le pregunté: '¿Es doloroso?' Me contestó: 'Oh, sí.' Le pregunté: 'Bueno, ¿va a funcionar? Y me dijo: 'No. Es demasiado tarde. Es demasiado tarde para mí. Ha avanzado demasiado'. Le dije: '¿Qué?' Me contestó: 'Sólo espero que si hago esto, puedan salvar a alguien cuando yo ya no esté'".
"Ésa es la clase de persona que era Steve Tracy", dijo Arngrim, luchando contra las lágrimas. "Era absolutamente mi amigo. Por eso empecé a trabajar como voluntario en el Proyecto SIDA de Los Ángeles y colaboré con varias organizaciones de lucha contra el SIDA durante los años 80 y 90. Quería ayudar a la gente, como él". Quería ayudar a la gente, como él".
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Steve Tracy falleció en 1986. Tenía 34 años. (NBCU Photo Bank/NBCUniversal)
El resto del reparto ha mantenido un estrecho vínculo a lo largo de los años. Durante la pandemia de coronavirus, Arngrim organizó lecturas en directo de los libros de "La casita" para los fans.
Está tan ocupada como siempre. La estrella presume de tener compromisos hasta noviembre de este año, cuando se reencontrará con sus fans tanto en todo el país como a escala internacional.
"Los libros de 'La casita' aparecieron en plena Gran Depresión, y la serie se estrenó cuando teníamos una recesión terrible y la gente no podía permitirse cosas", dijo Arngrim. "Y cuando los tiempos se pusieron difíciles en 2020, la gente recurrió a 'La casita' en busca de consuelo. La gente empezó a hacer su propio pan y, de repente, todo el mundo era un Ingalls".
Alison Arngrim ha hecho un espectáculo en solitario sobre su vida en el mundo del espectáculo. (Giacinta Pace/NBCU Photo Bank/NBCUniversal)
"Hay una profunda conexión entre la gente y el programa, y es realmente asombroso", señaló. "Realmente ha resistido el paso del tiempo, tal como predijo Michael Landon. Cuando los tiempos se ponen difíciles, siempre está 'La pequeña casa de la pradera'".
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