Elvis Presley rechazó un papel icónico en una película porque su representante temía que le "eclipsaran": libro

Uno de los mayores remordimientos de Elvis Presley fue no compartir la pantalla con Barbra Streisand.

La afirmación la hizo el hijo de Norman Brokaw, Joel Brokaw, que escribió una biografía sobre el difunto agente de Hollywood titulada "Driving Marilyn".

Brokaw, que representó a Presley, así como a Marilyn Monroe, Clint Eastwood y otras grandes estrellas, murió en 2016. Tenía 89 años.

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"Había entrevistado a Priscilla Presley, que también era cliente de mi padre", dijo Joel a Fox News Digital. "Le había preguntado por la relación con [su representante] el coronel [Tom] Parker. Ella mencionó que sólo hubo una vez en la que tuvieron diferencias".

Según el libro de Joel, Presley tuvo la oportunidad de protagonizar junto a Streisand "Ha nacido una estrella", de 1976. Sin embargo, Parker "lo desaconsejó", creyendo que "Barbra podría minimizarle".

"Fue una decisión de la que Elvis se arrepintió", escribió Joel.

Joel contó a Fox News Digital que, por aquel entonces, Presley anhelaba que le tomaran en serio como actor Hollywood . Se inspiraba en la estrella de "Rebelde sin causa" James Dean. Sin embargo, Parker quería que Presley diera prioridad a la interpretación, aunque eso significara aceptar musicales mediocres.

"Elvis quería dedicarse a papeles más sustanciosos... de actor", dijo Joel. "[Pero] al coronel Parker le gustaba mucho que Elvis hiciera películas con banda sonora. Muchas canciones... salían de las películas. [Y las películas] eran divertidas y ligeras. Complementaba las primeras residencias que hacía cualquier artista en Las Vegas... Elvis, creo, fue uno de los primeros en hacerlo".

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"Era una estrategia de marketing... muy conveniente", compartió Joel. "Pero Elvis quería desarrollarse como actor. Por eso, el coronel Parker rechazó la oportunidad, la oferta para que Elvis protagonizara 'Ha nacido una estrella' con Barbra Streisand... No quería que Elvis se viera eclipsado por Barbra Streisand".

"Ésa era la única mancha de su relación, según Priscilla", añadió Joel.

El autor tenía sus teorías sobre por qué Parker se empeñaba en que Streisand hiciera sombra a Presley.

"Quizá parte de la inquietud del coronel Parker sobre el emparejamiento de Barbra Streisand con Elvis tuviera algo que ver con su trayectoria actual y sus carreras", explicó. 

"Elvis quería desarrollarse como actor. Por eso, [su representante] el coronel Parker rechazó la oportunidad, la oferta para que Elvis protagonizara 'Ha nacido una estrella' con Barbra Streisand... No quería que Elvis se viera eclipsado por Barbra Streisand".

- Joel Brokaw, autor de "Conduciendo a Marilyn".

"Elvis había estado en la cima durante mucho tiempo. Y a medida que llegaban los años 60 y la invasión británica, con la aparición de los Beatles, Elvis empezaba a perder mucho de su brillo y popularidad.

"Barbra Streisand estaba en ascenso", señaló. "Creo que [Parker] pensó que quizá el impulso estaba más de su lado en aquel momento".

La película original de los años 30 estaba protagonizada por Janet Gaynor y Fredric March, y Judy Garland y James Mason en el remake de los años 50. Streisand protagonizó su versión junto a Kris Kristofferson.

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En 2018 se estrenó una cuarta versión del romance entre una joven intérprete en ascenso y otro en decadencia. Fue protagonizada por Lady Gaga y Bradley Cooper, y dirigida por Cooper.

En noviembre, Priscilla confirmó que Streisand tenía en mente a Presley para interpretar a su interés amoroso en la pantalla, pero Parker le dijo que no aceptara el papel.

"Barbra le había ofrecido el papel", declaró la ex mujer de Presley a la revista People en noviembre. "El coronel le convenció de que no lo hiciera, diciéndole: 'Oh, no va a ser bueno. Ella va a estar al mando, no tú. Su película, no la tuya'".

"Elvis lo lamentaba, porque creía que podría haber interpretado ese papel", añadió el hombre de 79 años.

En 2023, Streisand escribió en sus memorias, "Me llamo Barbra", que consideró la posibilidad de que Presley apareciera en el drama centrado en la música antes de que el papel fuera para Kristofferson. Voló a Las Vegas para reunirse con Presley en un intento de convencerle.

"Hablamos de la película y Elvis estaba interesado", escribió la mujer de 82 años, citada por USA Today. "Pero obviamente no funcionó. Marty [Erlichman, su representante] dice que el coronel Parker pidió más dinero del que podíamos permitirnos. Y [el productor] Jon [Peters] dice que el Coronel quería producir la película. No estoy seguro de eso".

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"Sé que Elvis había engordado mucho y que ya no estaba en la cima de su carrera, aunque seguía atrayendo a un gran público", dijo. "Quizá la historia se parecía demasiado a su propia vida, y el Coronel le convenció para que no lo hiciera".

La complicada relación de Presley con Parker se explora en un nuevo documental de Netflix , "Return of the King: The Fall & Rise of Elvis Presley". Incluye entrevistas con Priscilla y su íntimo confidente/socio comercial, Jerry Schilling, entre otros.

En la película, se oye a Presley describir lo frustrado que estaba por hacer musicales para sacar dinero, en lugar de aceptar papeles más serios.

"Hollywood's image of me was wrong, and I knew it, and I couldn't do anything about it", said Presley. "No sabía qué hacer. Me sentía obligado a cosas en las que no creía plenamente".

"No podrían haberme pagado ninguna cantidad de dinero en el mundo para hacerme sentir que tenía alguna satisfacción en mi interior", añadió Presley.

La carrera de Presley en Hollywood había decaído tanto que al ganador del Grammy se le oye cantar la melodía infantil "El viejo MacDonald tenía una granja" en la película de 1967 "Double Trouble".

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"Eso para mí es un crimen", dijo Priscilla en la película mientras contemplaba la escena.

"Es un delito", subrayó. "Ponerle en esa situación y cantar esa canción. Le convirtió en el hazmerreír. Y él lo sabía".

El cineasta Jason Hehir dijo que Presley se sentía tan derrotado y atrapado por su carrera cinematográfica que a veces se ponía "físicamente enfermo".

"Estaba profundamente insatisfecho. No podía levantarse de la cama", dijo Hehir. "Muchos... no se dan cuenta de lo decepcionado que estaba... Aceptó estos papeles en el cine y aparentemente sólo tomaba el camino fácil y cobraba enormes cheques. Pero no era su ambición como artista".

"Siempre había sido una frustración para él", compartió Hehir. "Ni siquiera podía levantarse de la cama porque estaba hambriento de retos artísticos. Pero se había encerrado en esos contratos cinematográficos, y su dirección había permitido que se encerrara en esos contratos cinematográficos."

"Le hizo ver lo que de verdad le importaba: actuar", continuó Hehir. "Y creo que la frustración de pasar siete años sin estar ante un público en directo y, en lugar de eso, estar en los platós de cine haciendo películas cada vez más mediocres, hizo que se le encendiera una bombilla en la cabeza. 

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"Quería hacer algo para sí mismo, no para su dirección. No para el público de las películas. Quería volver a ser el Elvis que quería ser".

Presley murió en 1977. Tenía 42 años.

The Associated Press ha contribuido a este informe.